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明珠抚着她的肩膀，安慰道：“放课后我们还是可以一起玩的。再说，有的课我们是在一起上的，不必担心。”
转过天来，回到书院，明珠回到原来的讲堂收拾东西。众小姐们看到她都不由得亲热了记分，打趣道：“今后可别忘了我们这些同窗哦。”
明珠笑道：“自然不会忘的。”
“对了，还要恭喜高家五小姐考了第一哦。只是咱们这里的第一，成绩比甲班的最后一名还不如吧。”杜梦茹的话冷不丁的打在众人的耳朵里。
有人小声道：“因为付小姐也考进了甲班，撇下了杜小姐，故此她的心情不太好。”
明欣凉凉的道：“可惜了，有的人落了单，怕就没有原来那么神气了吧。比甲班的最后一名不知要靠后多少名次的，又有什么资格说别人？”
杜梦茹阴沉的扫了她一眼，道：“你们少得意了，今后有你们哭的时候。甲班人才济济，就你们这两下子，怕是没得被人笑话了。”
“这个自然用不着你担心。”明欣反唇相讥，“倒是付小姐，怕是又要和哪个贵女要好起来了吧，你还是多留心吧。”
杜梦茹的脸顿时阴沉的仿佛乌云盖顶。
明欣也不去瞧她，帮明珠收拾好了东西，将她送出了门口。明珠不放心的嘱咐道：“杜梦茹毕竟身份摆在那里呢，好汉不吃眼前亏，你不要和她正面冲突，有事就赶快派人去找我，切不可意气用事。凡事小心，谨慎为上，聪明不要过于外露，反而惹人反感。”
一路嘱咐了一番，姐妹二人分别。明珠穿过了一个小花园，就在鲜花掩映中，坐落着一处宽敞阔气的院落，独门独院，门上悬着一块匾额，上书“敏德堂”三字。这里就是书院最优秀的学生能够享受到的优待。
进了院门，尚未入讲堂，就听见里面传来一阵清雅的琴声。仔细品来，颇有些高山流水，云飘雾绕的高远之感，不由得听入了神。心道：甲班的学生果然不简单。
“请问是高小姐吗？”一个梳着双环的小侍忽然出现在了她面前，笑盈盈的道：“先生一直在等您呢。”
明珠随她进入讲堂，迎面便看到一个碧衣少女正在抚琴。少女微微一抬头，露出一张清水芙蓉面。明珠认得她，她就是京城三美之首——邱晓蝶。
明珠自从见过她在宁王面前出丑，对她的印象便也差了许多。眼见她弹得一手好琴，不由得叹了句：可惜。
夫子笑着捻了须髯，道：“高小姐才华出众，见解独到，今后与大家朝夕相处，大家可向她多学习。取彼之长，补己之短，乃是做学问者当明了的品德。”
众小姐齐声道：“谨遵夫子吩咐。”
两节课下来，到了用午饭的时间。章琳走了过来，笑着打招呼道：“恭喜三妹妹了。”然后邀请她一同吃午饭。同来的还有京城三美的邱晓蝶、秦美音和冯慧之。还有一位相貌平平的小姐，似乎是姓唐。
冯慧之也笑道：“琳儿，这下你可得了意吧。你表妹也过来陪你了。”
章琳得意道：“这是自然。我早说过了，我这几个表妹都是鼎鼎好的人才，早晚有这天的。”
“你的这位小表妹可用了一年就考上来了，你也不嫉妒？”秦美音用团扇掩了唇，打趣道。
“都是自己姐妹，我高兴还来不及呢。你以为我是醋缸吗？没事就冒酸水。”
“好了，我们快走吧，再晚就没处坐了。”邱晓蝶柔声开口道，转身第一个出去了。
“就数她最爱拈酸。”秦美音轻吐香舌，小声道：“我上次不过是说了句：以宁王殿下的状况，将来定会娶四位侧妃。她竟然当时就不高兴了，甩我脸子。可我说的本来就是事实嘛。”
冯慧之推了她一把，看了一眼明珠，道：“你小心再让她听见，这回该哭了。”
明珠心下疑惑，虽说天朝礼法规定，亲王可以纳四位侧妃，但是本朝最多的一位王爷也只纳了三位，一般都是一两位，主要是怕他们的势力做大，威胁皇权。怎的秦美音竟说得这样笃定，宁王一定会纳四位侧妃呢？
甲班的日子并不难熬，相反，因为夫子讲得好，明珠念起书来反而比从前更得劲了。期间，她还偶然碰见柯嗣衍两次。这回他看向自己的眼神更热烈了，明珠为了避嫌，每次都只是远远打个招呼就走了。柯嗣衍倒也识趣，并没有过分的举动。
一晃十天过去了，这一日休沐日无事，小吴氏邀明珠一同去庙里拜佛烧香。拜了一通之后，庙里的姑子便赔笑上前，见小吴氏虽做妇人装扮，然身形却不像生过孩子的样子，便极力撺掇她去送子观音面前听经，顺便做些功德事。小吴氏听得心动，便道：“好妹妹，你先到四处逛逛去，我去看看就来。”
明珠应了，在庙里闲逛。姑子庙不大，香火却挺旺盛，全赖主持姑子会经营，众姑子上从副主持，下到小沙弥，有时甚至连扫地做粗活做饭砍柴的都算上，全都发动起来“做功德”，每月若做不完便要扣月银。即便如此，众人挤破头都想进来。因为若是做得好了，赏钱分成之类的也是极为丰厚的，一年之内便可脱贫致富奔小康，以至于想进来扫地都要托人送礼，名额都已经排到了明年。因众姑子口才了得，妇人们都爱来这里凑热闹。一路大殿小殿都是人，灰袍灰帽的姑子们滴溜溜的满地转，连个下脚的地方都没有。
明珠看得不耐烦，青雪提议道：“这庙里有一棵千年梨树，小姐何不去瞧瞧？”
明珠点头，带着素、雪二人往后面院子绕去。后面是禅房，此时冷冷清清的，众姑子忙着“做功德”，白日里自然没有闲功夫在这里磨蹭。因为庙里的姑子越来越多，寺院不得已又买下了一块地，多建了几座禅房。三人转了一会，竟然有些迷路。
正走着，却见青雪忽然停了下来，侧耳听着什么。
“你们听，好像有男人的说话声。”
明珠仔细听去，忽然传来女子的一声尖叫，再听就没了。