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观察一刻，哨兵心头多少有点唏嘘，“听上去倒是够坎坷，要这么着说呢，你还是先歇着吧，等恢复了咱们再谈别的。不过你这体力是真不错，可见还是年轻禁折腾。”

说完也没解释为什么锁他，只示意仝则可以接着睡了。

哨兵回到营房，看看桌上放着的一纸公文，正是早前兵部下发的，要他们各处海边防密切留意近期所有只身入境者，一旦发觉异常立时便要上报。

这得算异常了吧？不论从游水的能耐看，还是从随身携带枪支的角度思量，哨兵想了想，决定将此异状如实呈禀上峰。

京都军机处正堂，此时一众人等正在热火朝天的讨论着蒸汽机车铁轨。

一线贯通南北，一线横亘东西，再在京津架设专线，如此既可方便江南与京都往来货运，又可以在战时将辎重军需快速运至东南沿海。

靳晟手指着京都到济南一线，说道，“这段的拨款算有着落了，其后发行机车券，目前已有四大通衢票号响应，后头筹款应该不成问题。就只是内阁对债券迟迟没批复，一旦启动，资金可是不能断的。”

众人闻言，目光都纷纷转向那位正在凭窗远眺的军机头号大拿。

只见这位大拿也不着急，背着手悠悠道，“无非要扯一扯交给谁家去发行，竞标吧，公正公平，仔细查查参与票号近三年的财物状况，调户部的严精算来帮手。”

“嗐，其实要说拖延，还是因为那几位关系户插不进来，心里痒痒难受。”靳晟皮笑肉不笑的接道，“参铁轨占林地耕地的折子，现还在内阁案头摆着，曹大学士建议亲去调研方好决定，事关民生嘛，万万不能敷衍。”

还没说完，却见裴大帅的一名亲卫匆匆而至，站在窗根下，显然是有事要回禀。

裴谨看一眼，显出几分心不在焉，“由他们去，债券发行写个详细办法，一并上内阁过审。”说完便即点点头，示意那亲卫进来回事。

“侯爷，这是各地海边防今日上报的折子，大沽港口昨夜抓获一名携带枪支者。说是先乘英国商船，其后从近海处游过来的。”

话音落，裴谨和靳晟已隔空交换了一记眼神。

裴谨道，“拿来我看。”

打开一扫，转轮手枪四个字格外扎眼，再看姓名，裴谨眼皮一跳。这么多天悬着的一颗心，到了这会总算落回了腔子里，恍惚间，又有了种尘埃落定的安稳感。来不及多想，只是习惯性用气定神闲的语气对靳晟说，“陪我去津门走一趟。”

靳晟扫一眼那折子，嘴角顿时扯了扯，“去考察京津铁轨沿线？那我赶紧叫人安排。”

裴谨这么会功夫早出了军机衙署大门，头也不回的撂下一句，“不用，随查随访。”

这厢仝则吃饱饭喝足水，对着看管他的哨兵是好说歹说，诚恳言明他跑不了，也没能力跑，那哨兵斟酌半日，总算给他解了镣子，不过仍然限制其行动，吩咐他不许随意出屋，在此等候上头命令。

好容易回来了，距离京都不过百里之遥，结果反倒比在海外还没自由。

仝则试图打个商量，“这点小事也要上报兵部？那枪，我其实可以解释。出门在外，总得有个防身的东西，那边才遭遇海盗洗劫，你们一问就知道了，哦对了，请问是兵部哪位大人在主管这件事？”

哨兵私心觉得他这话有道理，奈何军令如山不得违抗，便应道，“是侍郎靳大人亲自下的令，等着吧，最近大人们都在忙铺设铁轨的事，只怕没空搭理你。”他还是好心，又看着仝则，安慰道，“就当恢复身体吧。你也甭着急，反正都到家门口了，我们呢，也得执行军令。”

仝则没言声，思量片刻，算是得了些宽慰，既然靳晟还在主事，或许裴谨那场官司业已结案，于是也没再多问。

谁知过了晌午，一阵整肃的脚步声突然停在了门口。

仝则下意识神经绷紧，便看见门被推开，却是一个熟悉的人走了进来。

怔了怔，仝则站起身，“靳大人？”

靳晟瞧见他脸的一瞬，不禁倒抽了一口凉气，心说也就月余功夫没见，这人怎么给自己来了个大变活人？

说多狼狈谈不上，衣衫不褴褛，面容也整洁，然而两颊凹陷明显，脸上犹带菜色，上唇处、下颌上一片胡子拉碴，好端端一个眉目俊朗的年轻人，活脱脱衰成了这幅模样。

再一想到百米开外，正坐在车里头等着的那位，一瞬间，靳晟只觉得头更大了。

“大人，”仝则没心思发觉他的惆怅，按捺不住问道，“三爷……还好么？”

靳晟闻言，嘴角抽搐两下，心里忽然涌上一抹难描难述的愤慨。

一个是乍闻消息，故作镇定实则满心焦急地赶着来接；一个是落魄成了茄子，自身都难保还只管张口就是关切。

都如此这般了，两个人干脆过明路也就是了，能不能光明正大点，别把别人夹在当间不尴不尬的给他们圆场善后！

靳晟此刻只有一个想头，就是万分后悔，答应某人跑这么一趟。