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没想到庚武在婆婆嫂嫂们心中的分量原是如此重要，秀荷听得潸然，便把庚夫人手心轻握：“婆婆说到哪里去，若非三郎大义救我，只怕儿媳此刻已然随着梅家大少爷离乡背井、飘洋过海了。阿爹腿脚不好，近日也全仗三郎手下的兄弟不时帮忙送酒。富贵可赚，真心难求，三郎为人仗义磊落，秀荷是真心实意嫁给他。梅家虽说不地道，到底契约签在那里，秀荷暂且把期限做满，等回头出师了，也好在家中收几个徒弟，赚点儿小盈余。自小就是小户人家的女儿，这点儿路途哪里觉得辛苦。”

“真是个懂事的闺女，庚武没有选错姑娘。旁人一听说他刚从牢里放回来，只怕当即就被他一张冷脸吓走，你肯嫁给他，就是他命里的福气。”庚夫人瞅着秀荷白皙乖巧的模样，满心里都是欣慰，因见婆子已把中午的食盒子装好，便叫秀荷拿起来出门去了。

正是秋令时节，天高而云远。清晨的阳光还未晕开金黄，花厝里弄桂花飘香，一道巷子悠悠长长，独自在青石巷道上走，只听见风把裙裾吹得西索索的轻响。

路过梅家大院门口，那漆红大门半开，里头静悄悄的，有家仆扫水的淅沥声儿透过门缝传来。自从梅老太爷和大老爷把爱热闹的南洋姨奶奶带走，连常年枯坐在天井下的大少爷也不见了影子，如今整个大院就只余了二房一家独大，宅子更冷清了。

秀荷从阶前走过，见门房在倒茶，便笑着叫一声：“叔。”

那一袭斜襟缠枝花底褂儿，搭着绯色的褶子长裙，不缠足的脚儿走得急了胯盘就摇，那轻盈盈，窈窕窕，只看得门房愣了一怔：“哟，秀荷姑娘回来了。”

招呼完了又恍惚，如今已不是姑娘是媳妇了。

老太太正在门内比对绣样，这批次的绣品是要送进宫去给娘娘们的，然而把近日赶出来的花样拿起来看，怎么总觉得比先前送给老太妃贺寿的那一副差了点儿甚么。

老太太指着手里的问婆子：“你看看这两幅差在哪里？”

婆子哪里懂，皱着眉头贴在眼睛上：“……看起来都差不多，一样一样儿的。”

绣品也如画、如墨，看着画的写的都是一样的形态，然而那内里的魂与魄，却因着各人的修为各个相异。

老太太不满意，又愠怒地叫绣坊的管事过来看：“你说。”

管事的是北面人，眯着眼睛把正反两面看了好一会儿，方才讶然道：“嘶……倒不晓得谁人把京绣与南绣糅合得这般精巧。上次老太太叫送进宫中的那一副，后来两个媳妇告了假，就只剩下晚春、秀荷还有美娟在弄。老太太手里的绣样是美娟的，我这张是上一回老太妃余出的边角，既然不是美娟，那便只能是秀荷或晚春无异。”

“哼，晚春那丫头好吃懒做，怕不是上一回那张绣品，七成都是秀荷完工的。”老太太吧嗒着烟斗暗思量，绣房里的师傅向来对新进的绣女严苛，几时不晓得秀荷竟学会了那遥遥京中的手艺，便蹙眉问道：“她母亲不过一个三教九流的戏子，倒也懂得教她这些。”

那管事的早前在京中呆过，不由顺口应道：“老太太那您是不晓得，早先京中顶顶有名的青衣红角--燕笙，那就是琴棋书画女红样样精通的。听坊间传说，还是人王爷家的私生女，老王妃不肯认，那婢子一头把自己撞死，七岁大的遗女被卖去了梨园，十六七岁唱-红了，后来忽然又不晓得去到哪里，多少年没有风声了。”

管事的爱看戏，一说起来就没玩没了，老太太嫌烦，不耐打断道：“肯嫁给一个穷酿酒师傅的，总不会是那当红的角儿。”因见门外晃过去一道绮丽清影，便对门房喊话：“老张，刚过去的是哪家媳妇？”

门房连忙颠着腿儿跑进来：“回老太太，是、是秀荷姑娘……新过门的庚家三奶奶。”