第21节(第3页)
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“你很疼她。”夫人道,“不过这样的孩子,谁见了都会疼。”
张婶坐下继续洗碗,瓷器叮当响,她说:“从前没人疼,她亲娘死得早,在家被继母虐待,嫁来时遍体鳞伤,没一处好的。你若早一个多月来,看见的只是个听见声音都会发抖的可怜虫。”
“才一个月,就脱胎换骨。”夫人坐在了小晚的位置,和张婶紧紧挨着,说,“二十几年不见,你完全变了,若非还是那么漂亮,我怕是认不出你。”
灯笼将这里照的通亮,彼此都能看清对方的脸。
她们相仿的年纪,夫人肤质细腻,几乎看不见皱纹,而张婶已染了风霜。她穿着方便干活的粗布衣衫,头上扎着碎花方巾,腰上系的是围裙,一双手浸泡在冰凉的井水里,已经泛红了。
夫人挽起袖子,把手伸进水里,冰凉的感觉让她笑了,说:“我嫁给皇帝之前,在家也给祖母干活,家里人口少,吃饭也简单,自然没这么多碗筷要洗。”
张婶神情清冷:“现在他是皇帝,还是太上皇,我该称呼你皇后,还是太后?”
店堂里,唐大人果然追着皇后来,小晚拦着不让他去,唐大人哪里肯答应,最后还是凌朝风出面,总算把人劝住了。
小晚搬了条凳子坐在后门,这会儿谁都不能去打扰二位,可她怎么会想到,正在二楼歇息的那位男子,是堂堂大齐国皇帝,而在外头和张婶聊天的,便是那位传说中的秋皇后。
且说小晚出生在大齐国,但她爹娘还有彪叔这些,那时候的齐国还是赵国,当今皇帝项晔彼时只是边境的一位守城藩王,赵国没落民不聊生,为了天下苍生计,领兵造-反,灭了赵氏皇朝,改国号大齐,年号天定。
三十年来,天定帝对内安邦兴国,对外扩张领土,使得大齐一脱当年赵国的没落病态,成为中原雄霸,这两年,皇帝最后打下了领邦梁国,凯旋的消息在小晚出嫁前传遍大齐国土,可小晚嫁来没多久,皇帝就宣布退位了。
活着就退位的皇帝,史上难得一见,更难得一见,便是他的皇后。
那位传说中的秋皇后,连小晚一个乡下丫头都知道她的传说。罪臣之女,却有本事让皇帝为她散尽六宫。村里的女人常常幻想她们的皇后娘娘到底是怎样的天仙神女,无法想象男人可以心甘情愿地放弃能名正言顺拥有的女人们,一辈子独守一人。
后门井边,两位美丽的女子正平静地对话,秋皇后说:“梁国虽灭了,但皇上保留了皇族,封为藩王,你若想回去,他可以为你安排。”
张婶低头洗碗,不屑地说:“回去做阶下囚吗?你们特意来找我,就是为了羞辱我?”
秋皇后道:“你从被软禁的地方失踪后,皇上的确找过一阵子,但后来就决定,随你去哪里。不论生死,都是你自己的选择,我们已经毁了你的前半生,不能再毁了你后半生。今天会这样遇上,是这次出门,最大的惊喜。”
张婶抬眸看着她,凄凉地笑:“我身上,还有半分从前的影子吗,就算回梁国,还有人认得我吗?二十几年了,磨光了我所有的棱角,我甚至已经不记得,我曾经是梁国的公主,曾经是他的贵妃。”
秋皇后却笑道:“他如今添了白发,成老头子了,你还爱他吗?”
张婶嗤笑:“你怎么不问我,当年是否真的爱他?不过我在这里打杂,凌掌柜时不时接待朝廷官员,我就想过,指不定哪天就被人认出来,又或是遇见你们,没想到,你们真的来了。”
此刻,小晚一定想不到,待她如亲娘的婶子,看着与寻常妇人没什么差别的人,背后有着那样高贵而复杂的身份。
张婶并不姓张,彪叔才姓张,名大彪,是当年负责看守废贵妃梁氏的侍卫之一。曾经的凄凉无奈不必赘述,但因他的温和善良,竟与梁氏互生情愫,终于在一个月黑风高的夜晚,带着她逃离了被软禁的地方。
当年,仿佛素素和陈大娘一样,他们东躲西藏了一阵子,突然有一天,发现再没有人追赶,但之后多年依旧辗转各地,直到在这白沙镇遇见凌朝风的母亲,一落脚,就是十二年。
二十多年前,梁国还是大齐的盟国,张婶是不受宠的庶出公主,被送来和亲并监督大齐内政。
皇帝想甩掉这个细作,便与皇后联手演戏,逼得她嫉妒发疯发狂,在宫里闹得天翻地覆,甚至危及皇子性命。如此,既能给梁国施压,又有法子让她消失,不多久便传出消息,说是病故了。
当时的张婶,以为自己是被皇后斗败而扫地出门,痴恋着对皇帝的情意以及企图改变命运的欲望,在被软禁的地方寻死觅活地挣扎。
但没多久,她就累了倦了绝望了,终于明白,自己和皇帝的情意只是一场泡影,她不过是国家政治的牺牲品,不过是一颗被抛弃的棋子。
秋皇后后来为何能散尽六宫,民间传言纷纷,但张婶觉得这不值得稀奇,这位了不起的皇后,是容不得任何女人和她抢男人的,从她成为皇后的那一刻起,一切都注定了。
自然,这些都是前尘往事,张婶不屑提起,也再也不会在乎。
跟了彪叔后,虽然风餐露宿吃了很多苦,可男人从无怨言,更尽力让她过得好,甚至学会了做饭做菜,便是知道她曾经出身贵重,十指不沾阳春水,不愿她为吃喝操心。
一段又一段的缘分,他们最终在凌霄客栈落脚,而张婶,也成了能持家过日子的普通妇人。
此刻,秋皇后洗着手里的碗,笑道:“你这些年,一定经历了很多事,其实我挺羡慕你的,我在宫里,几乎每天都重复一样的日子,看着儿女们长大,总算一点欣慰。他答应退位后,带我云游四海,结果为了新君登基立后等等,至少明年春天才能走得开,可我一刻也等不及,正好唐大人来这里办事,我们就跟着他来转一转。”
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