第二回 赵尚宝庆城除恶 梅秀槐花皂结缘（第2页）

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正耍到高潮时，突然从街头上窜出一群人来，气势汹汹地冲进场子，不分青红皂白一顿狂打乱砸。这卖艺的老汉说是有些功夫，可哪经得起一群饿狼恶狗般扑打，登时被打得口吐鲜血，晕倒在地。那姑娘先是惊得呆，回过神来看见爷爷被打得死去活来动弹不得，忙丢下花枪来护住爷爷，口中苦苦哀求：“莫打我爷爷。”泪水满面如梨花带雨。旁观者个个同情这祖孙俩，但慑于这帮地痞恶霸的淫威，敢怒而不敢言，竟无一人站出来说话。一个打手提起姑娘的头，看了看，哈哈笑道：“哟，这妹子还有些模样嘛，我看就做我大哥的堂客吧，省得在这街头市面抛头露面，日晒雨淋，受这样的苦。”这姑娘生性刚烈，一伸手啪的一声狠狠打了这人一个耳光。这打手被惹恼了，就要来打这女子的耳光，被这女子性起，使出功夫来，这打手虽也有些拳脚，对付了一阵，却哪里抗得往这女子满腔怒火，一时被打得杀猪般嚎叫，一旁的打手听了，忙饿虎般扑了上去，这女子哪里敌得众手，一时被打得口鼻流血，昏迷不醒，就见那人一手提了姑娘的头，将姑娘如拖一头打死的牲口一样拖到了为的人面前。

这下早恼了一旁的赵尚，哪知高低，喝道：“光天化日之下，众多人欺负一位老汉和一个姑娘，算哪门子好汉！”

这伙人为的地霸名叫黄三，人称坐地虎，是城西一霸，因买通了官府，只要是官府不管的事他都管，从生意买卖、开铺坐店、卖艺唱曲，到开妓院设赌场，就连街头小巷的小商小贩，也要插手。要是有人不拜他的码头，得罪了他，必是大祸临头。他手下养着几十个地痞流氓，整天在街头市面游荡。今日这爷孙俩初到宝庆，不晓得这里的规矩，没有拜他的码头，便惹下祸端。

这黄三见赵尚出头，哼了一声，道：“这是哪里放出来的野狗，敢冲我话！报个名号来，让大爷晓得你是什么货色！”赵尚一看这黄三，只见他：

面貌恶似太岁，五官粗如凶神，一身黑肉横生，满臂青筋暴突，七尺身材势如熊，一双环眼凶似豹，宝庆地面坐地虎，西门城中一枭雄。

这赵尚乃初出江湖，不知深浅，怒道：“放屁！本少爷坐不改名立不改姓，姓赵名尚。这爷俩只是在街头卖艺讨口饭吃，你们就欺负他们，还有没有王法?”黄三一听，哈哈大笑道：“我看这愣头青，真是活腻了。既然要做护花使者，就让他尝尝做护花使者味道罢。”说完把手一招，就见几个随从一哄而上，齐往赵尚奔来。赵尚哪里受过这等屈辱，不觉一股无名之火，从脚底冲到脑门，嗖地拔出青钢宝剑，先是对着二个冲在前头的打手，使出一个八步连环，只见光环一闪，就听一声怪叫，这两个恶棍的一只手臂就落了地，众人大惊。坐地虎黄三见来者不善，操起一根茶碗粗的水火棍便向赵尚扑来。赵尚杀得性起，卸下身上包袱，提剑便冲向黄三。那黄三也是个练家，那水火棍也舞得势如水火，棍棍起风。这赵尚也初试这智灵剑法之招，剑剑生风。混战到有六七个回合，那黄三早已是手忙脚乱。那帮地痞见黄三不是对手，便不管什么单打独斗，全都一拥而上，黄三乘机跳出圈外。

这赵尚虽恼怒不已，却也怕伤人命，使出的招数只想逼退黄三，让他知难而退，就此罢手。谁知这帮地痞不知死活，依仗人多势众，围攻上来，要致赵尚于死地。赵尚一看，一时难以自制，不觉放开了手脚，只见刀光影闪，唰唰似疾风，不到一刻工夫，好几个地痞不是伤了胳膊就是被砍断了脚腿。这帮地痞都是亡命之徒，平时骄横惯了，哪肯吃这种哑巴亏，此时越伤越拼命。那姑娘也醒了，看在眼里急在心头，怕赵尚吃亏，气喘喘喊道：“赵公子，莫管我们了，快跑呀！”一句话提醒了赵尚，心想，今日不杀黄三，不仅自己无法脱身，这父子也更会遭殃，也是小年血气心性，索性一不做二不休，于是提剑直奔黄三。此时黄三正喝叫手下地痞围攻赵尚，说时迟那时快，赵尚就势力一跃，人如惊兔，剑如闪电，那黄三躲让不及，被青钢宝剑从前胸穿透后背。一个在西城称霸十余年的枭雄，今日丧命于名不见真传的赵尚之手。赵尚举着血淋淋的青钢宝剑，怒吼道：“谁敢再猖狂，黄三这厮就是榜样。”那帮地痞见黄三已死，一时惊恐不已，哪里还敢逞强，转眼间逃得无影无踪。围观人群见这少年仗义勇为杀了黄三，个个称好叫绝，都说黄三罪有应得，罪该万死。姑娘见赵尚杀了黄三，吓得双手抖，道：“赵公子你杀人了，官府要来捉了人，你快逃呀！”赵尚一时也慌了，只得道声：“姑娘保重！”说完提剑便往城外逃去。

且说那衡宝潭交界之处有一处山脉，名叫黄龙大山，是一处人烟稀少的深山老林。在这茫茫林海的深处，有一座很不出名的山皂，因皂中有两棵古老的槐树而得名，叫槐花皂。皂中住着一户刘姓少妇，婆家姓刘，娘家姓梅，少妇姓梅名秀，人称刘梅氏，从小父母双亡，十一岁便过门做了刘家的童养媳。十五岁那年，公婆相继去世，丈夫比他大八岁，长期疾病缠身，二十六岁时因肺痨不治早逝，留下几斗薄田和几间茅草房，让梅秀勉强度日。这黄龙大山深处的槐花皂，方圆百十里的山区也不过数百户人家，很少有人愿意与她来往，都说她八字不好，命硬，克父母、克公婆、克丈夫，是一个十足的带铁杀八败的天煞星女人。这般说法一传十、十传百，以讹传讹，越传越凶，后来被人说她命硬戴七夫杀，注定要克杀七个丈夫。当地人编成童谣，道：

槐花皂，刘寡妇，模样俏，心中苦，

克公婆，克老公，谁敢碰，把命休。

附近有几个单身汉子见她长得美貌，人又年青，想打她的主意，但又怕她一身克男人的晦气，谁敢拿命来采这朵杀人花？可怜这梅秀自十七岁守寡，守丧四年，无儿无女，只好日观青山夜伴灯，过着孤苦伶仃的日子。

山里女人习性勤劳，通常是夜半四更看天，黎明五更起床，起来便把屋前屋后打扫一番，然后烧水做饭，开始一天的劳作。昨夜一场春雨潇潇下个不停，天刚刚亮，梅秀起来开门，正要抬头看天，忽见一男子倒在门前，把个独门寡妇吓个半死。好一会才定住神，伸手轻轻往那男子鼻孔一探，还有气息，是个活人。住惯深山的女子胆大心细，把他背进屋里，用温开水一灌，那男子便醒了过来。

这男子睁眼看见自己躺在床上，眼前还坐着一个美貌妙龄的少妇，便惊问道：“这是何处？”梅秀见他已醒，听口音不是本地人，道：“你现在是在槐花皂，在我的家中。”那男子又问：“这里离宝庆城有多远？”梅秀哪晓得什么宝庆城，更不晓得有多远，摇头答道：“我也不晓得。应该很远吧。”那男子才放下心来。

梅秀心地善良，猜测这男子一定遇到了什么难处，于是也没出门，在家里细心照料，为他烧汤泡澡。熬姜汤去寒，待他吃过饭后，那男子恢复了精神。梅秀仔细打量一番，眼前这个汉子，早晨还是病态十足气息奄奄，到了下午变了个人似的。有诗为证：

一夜奔逃如病汉，面似黄蜡目无光。

多情少妇细心看，面目英武如意郎。

原来这汉子便是昨日大闹宝庆城，为救一个素不相识的卖艺女子拔刀相助怒杀坐地虎黄三的赵尚。这赵尚从宝庆一路奔逃，哪里顾得上吃喝，又淋了一夜春雨，不知走了多少路才逃到了这深山老林，累得虚脱，晕倒在梅秀的门前。

到了傍晚，赵尚见梅秀正要起身做饭，便问：“大嫂，你家中还有何人？”梅秀道：“家中就我一人，公婆和丈夫都已过世，没有其他人了。”赵尚才知问得唐突，道：“吾不该提起大嫂的伤心之事。”梅秀道：“相公不必自责，我早已习惯了。”赵尚心想，这孤男寡女住在一起，也不方便，此处不能久待，便要起身作别，道：“大嫂救命之恩，我赵尚铭记在心。只是我在这里，有诸多不便，先告辞了。”梅秀道：“相公身体尚未康复，这些天又连日风雨不止，你现在下山，怕你又感染风寒。况且现在已快天黑了，这茫茫林海还能去哪里，若不嫌弃，等你养好了身子再走不迟。”赵尚就有些左右为难。想现在连出门的包袱也丢在宝庆城内，身无分文，这人生地不熟的，又能到哪里去，梅秀看出他的心事，便起身忙关上门道：“莫走了，就住下吧。”赵尚无奈，只好答应。

这梅秀做好了饭菜，端上桌来，请赵尚上座了，摆上温好的湖之酒，梅秀歉意道：“奴家也没有什么好吃的，公子不要嫌弃就是。”赵尚道：“嫂子救我于危难，吾舍身难报，能有一口热饭吃，都感激不尽了。”梅秀听了，笑着摆了摆手，道：“这也是公子的福份，也是女人的本份。”赵尚见妇人要离开，就说：“嫂子也要吃饭，若不介意，就坐下一道吃吧。”梅秀巴不得这句话，也就在对面坐了，给赵尚斟了酒，也给自己倒了，道：“今日能见识得公子，也是奴家的福份，先敬了这杯酒吧。”说着就自己饮了，赵尚也跟着喝了。梅秀问：“奴家还不晓得公子来历呢，也不晓得公子从何而来，到何处去？”赵尚见问，也就将自己的经历一一如实全盘托出。从生长在富贵之家到跟随师父学艺、从家里遭瘟疫父母双亡到初出江湖到宝庆投亲，从怒杀地痞黄三到独自流浪到此，说得清清楚楚明明白白。这梅秀听了，不觉伤心抹泪，想，原只想自己这般命苦，却还有比自己更苦命的人，不觉对面前的这个公子既怜又敬，只顾一递一递在向赵尚敬酒。

二人边说边喝，不觉将一壶酒都喝光了。赵尚见那梅秀秀色可餐的脸庞，红得像朵绽放的红花，双眼似睁似闭，小嘴似张似开，浑身似静似动，话语似喜似愁。赵尚晓得这妇人喝多了，歉意道：“不该让嫂嫂喝这么多酒的。”梅秀就有些把持不住，一双媚眼瞟了瞟赵尚，笑了笑，说：“是奴家自个要喝的，与公子无关。”说着又要拎了酒壶去装酒，赵尚见了，伸手拦住，说：“今晚不喝了吧，我也喝多了。”被梅秀一把将赵尚推开，拎了酒壶，刚走出几步，身子一歪就倒了下去。赵尚一惊，也顾不了许多，上前去撑扶妇人起来，不料这妇人身子像一滩泥，哪撑得起来，赵尚无奈，只得伸出双臂，一手撑住妇人脖子，一手伸到妇人膝弯处，将妇人抱了起来，到了床边，正要往床上放，这妇人却伸出一双手来，抱往了赵尚的脖子，赵尚就听得妇人急促的呼吸和少妇淡淡的香味，赵尚一放下妇人身子，就被这妇人将自己也勾到了妇人身上。赵尚也喝了不少酒，也是七尺男儿，怎禁得往这一手，就贼着胆将嘴亲上了妇人的香腮和粉嘴，这赵尚情不自禁，干些遇烈火，与这妇人撕混了一夜。

次日拂晓，窗外刚露一线曙光，正是百鸟闹林，梅秀不敢贪睡，起来观天看日，打扫院落后，便从鸡窝捕捉一只老母鸡杀了，取了几颗自采的山参，用沙锅炖好，当太阳爬上山顶时，梅秀才叫醒赵尚起床，洗涮过后，一大碗热汽腾腾的鸡参汤端到赵尚桌前，赵尚只得在梅秀督促下吃了。赵尚吃后，却见梅秀在一旁抹泪。赵尚不知就里，以为是自己昨夜失礼，为难了人家，忙歉意道：“昨夜非礼了嫂子，小弟在这里告罪了！”说着就在妇人前跪了下来，妇人一惊，忙把赵尚扶了起来，伤心道：“哪里是公子非礼我！是我害了公子呀！”赵尚疑惑道：“嫂子害了我什么？”梅秀垂泪道：“公子有所不知，我自少父母离世，嫁了这家，先后又是公婆和丈夫相继去世，人就说我命里带煞，是个克星，哪个一旦碰了我，都有性命之忧。昨夜我也是喝多了，做了这事，岂不是害了你。”赵尚听了，不禁笑了起来，上前搂住了妇人，一边替她试泪，一边道：“嫂子这样如花似玉冰雪聪明的人，怎么会相信这类鬼话！我虽然也没有见过什么世面，也总算在佛道中混过的，只晓得善有善报，恶有恶报，生死有命，富贵在天，不管是你父母，公婆，还是丈夫，哪怕他们都走了，那自是他们的命该如此，或是前世造就的冤孽，这世来报的，与你又何干？不要说嫂子这么善良的人自有善报，即便是嫂子真有这克夫的命，我既然与嫂子有这一夜春宵，如嫂子不弃，我就在此与嫂子做个长久夫妻，就算被嫂子克了，我也心甘情愿。”一番话，说得梅秀又是感动得流泪，赵尚又温柔一番，见她那娇羞之态，又是忍耐不住，抱住梅秀又是一番搏浪。从此恩泽似漆，情意如胶。赵尚在梅秀的照料下，尝尽夫妻欢爱，从此改姓名刘，叫刘尚，把师父要他闯荡江湖的嘱咐，忘了个一干二净，俩人在这世外桃源般深山之中，白天男耕女织，晚上男欢女爱，哪去管他世上之事。到了第二年，梅秀身怀六甲，刘尚对梅秀更是细心照顾，恩爱有加。

哪里想到乐极生悲，城里那赵尚杀人的通缉告示却传到了山里来，俩人一听，惊异不已。这正是：

少妇屈冤世态凉，心如死灰度凄惶。

谁知一夜春风来，从此小雀变凤凰。

要知后事如何，且听下回分解。

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