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然而他们所站地点本就靠近江岸，地势是向着江边倾斜向下，范思源朝马车方向翻了两圈便停下了，但方泓墨推开范思源之后，自己却直朝泸江翻落。

陆九这一刀使足了力气，半空中来不及转向，虽然见状朝方泓墨所在方向偏了一下，仍然是一刀砍空。

方泓墨虽险险避开了这一刀，自己却刹不住这翻滚的势头，忽觉身下一空，已经是翻出岸沿，身在半空中，向着数丈下的江面直落而去。

他落下去时背朝江岸，只能反手去够，但岸土酥软，只抓了一手的湿泥，仍然止不住下落之势。

方元躲在马车里往外偷瞧，眼见此情此景，忍不住惊声尖叫：“少爷！！”

“大表哥！”常开诚的声音却近在咫尺，就在他头顶之上。

原来常开诚在陆九抓着范思源威胁方泓墨，众人注意也都聚集在他们身上时，悄无声息地绕到侧面，借着岸边几丛半人高野草的掩映，猫着腰慢慢从侧面接近陆九，夜色下众人都没注意到他。

只是最后一丛野草离陆九还有着半丈多距离，陆九又持刀顶着范思源的咽喉，他拿捏不好出击的时机，只能耐心等待。

却见局面突变，兔起鹘落间，陆九推人，突刺，劈砍，方泓墨带着范思源闪避，又奋力推开他，自己却要落入江中。

常开诚顾不得其他人，从草丛后面猛然跃出，两三步奔到江边，却仍是迟了一步，方泓墨已经翻过岸沿，向下直坠。

常开诚急吼一声“大表哥！”同时向前疾扑，胸口重重撞到地面，双臂伸出在半空，去拉方泓墨的手，却只有指尖抓住他袖子一角，虽极力攥紧，可指上力道哪里抵得过一个人的重量，衣袖立即就从他手里滑脱，方泓墨仍是落了下去。

常开诚不等方泓墨落入水中，双手一推江岸，自己也跟着鱼跃而下！

陆九第二劈用力极大，江岸土质湿软绵密，这一刀下去，深深陷入泥中，一时半会儿拔不出来。眼看着三名武师扑过来，他索性弃刀，反身一纵，亦跃入江中。

三名武师追到岸边止步，面面相觑，其中虽有两个会水的，但要在冬日暗夜里跳入如此湍急的江流中，可不仅仅是会水就能应付得了的，恐怕救人不成，反而自己都会溺毙。

他们探头张望，夜色下的江水乌沉沉的深不见底，江流湍急，水面波涛翻涌，不时有浪头击打在岸边回卷，带起一个个漩涡，溅起一阵阵水花，却哪儿还有那三个人的影踪？

其余众匪，眼见陆九跳江，有的拔腿就跑，有的还顾念义气，七手八脚地抬起受伤的同伴一起逃。

先前隐约的马蹄声这会儿已经清晰可辨，分明是从淮京方向而来。

众匪闻声越发惊慌，抛下受伤同伴，纷纷向着相反方向逃跑，亦有窜入树林的。

武师既然对或落水或跳江的三人无能为力，便围成半个圆圈，拦截众匪逃跑的去路，把他们逼向淮京方向。

很快，骑马的众人飞驰而至，当先一人见此情形，喝令随众将不及逃走的众匪擒拿，自己则纵马靠近马车，一面大声呼喊：“渊渟！渊渟！”

方元从马车里探出头来，一看清此人面貌便哭叫道：“谢参军，少爷落水啦，表少爷也跟着跳下去了！你快救救他们吧！”

谢齐修闻言大惊：“落水了？什么时候的事？”

方元边哭边叫：“就是方才半刻钟都不到，快快！迟了就来不及了！”

谢齐修立即点了几个水性好的衙差，下水救人。

这一段江流尤其湍急，且水下暗流复杂，几名衙差跃入水中，等一口气用完再出水，已经是十数丈外的下游了，暗夜里水下难以视物，江面又如此宽阔，就这么几个人去找，根本无异于大海捞针。

找了一刻多钟无果，那几名衙差已经耐不住水下寒气，不得不先上岸休息。

这会儿谢齐修已经带人把被武师困在包围圈内的劫匪擒住，再派了一半的人去密林中搜索零散逃亡的劫匪，见那几个衙差回来，便命人在江岸边生一堆火，让他们取暖烘衣。

眼见这几名年轻力壮的衙差只是下水一刻多钟，已经冻得面色苍白，嘴唇青紫，谢齐修越加担心方泓墨与常开诚的安危，水性好是一回事，可这冬日里的江水冷得彻骨，常开诚水性再好，也扛不住这江水之寒啊！

谢齐修心中焦虑自责，但此时再叫人下水，一是无用，二是怕会再搭上人命。

他只得命人将受伤的范思源送回淮京，同也将擒获的匪徒押送回去，余下的人则列一长队，他亲自带着沿江往下游搜索，一面举着火把高声呼喊，只期望方泓墨与常开诚能瞧见岸边火光，听见呼喊，以此指引方向，游到岸边。

方元亦不肯跟着衙差回淮京，一面用袖子抹着眼泪鼻涕，一面跟着谢齐修后面，说一定要找到少爷才回去。

大约一个多个时辰后，郑大牛带着方府护院也赶到了。他们在来时与押解众匪的衙差相遇，问明事情经过，加急赶路，再见到岸边一长列火把缓缓前行，自然知道是谢齐修等人，便一同加入搜寻的队列。

然而大半夜过去了，搜索无果。

谢齐修的心越来越沉，只怕前面探路的衙差回报时，找到的只是二人的尸体。