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在雨果意识到不对，将两人分开之前，他们已经回天乏术，他们早已准备好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。

雨果还试图挽救其中一人的性命，但对方毫不领情，挣扎着说道：“你们……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你们……无声无息地死在这里……”

“女神？凯瑞瑟？你们尊称那个女人为风雪女神的后裔？”雨果还想询问更多，但对方已经死去了。

他们已经年迈如此，竟然还如此为雪风教派卖命。

当圣骑士们低头划下十字，为逝去的生命默哀的短短时间内，雨果内心想道：雪风教派潜藏的时间，一定比情报中要久很多……

圣骑士队伍很快遭遇到了大批军队的围追堵截，这片雪原之上繁衍生息着的数万高地人……已经全部成为了雪风女神——不，是凯瑞瑟的爪牙。

雨果带领着的二十余人的队伍很快被逼后退，他们在玛瑙河上游的转折处摆出了防守的阵势。

雪风教派的军队与他们隔河对望。

雨果以丰富的作战经验可以看出，对方的军队在短短时间内已经集结起了将近两千人。

不要小看这个数字，当军队的数量超过一千时，在战场的角度上已经很难看到边际，他们的人数完全足够将圣骑士队伍包围起来，并且最大限度地削弱了骑兵的机动力优势。

雨果果断决定沿河防守，在人数处于绝对劣势的情况下，至少保证不会腹背受敌，遭到敌人的四面围堵。

此时时间已达上午时分，奈斯特省漫长的黑夜终于结束，朝阳的辉光却仍被重重阴云所遮盖，雨果回头向着白龙谷地望去时，不由得感到担忧：埃文能否平安归来？我们又能否找到突围的机会，或者等待到援兵？

……

埃文带着两名俘虏重回巨龙之喉。

此时风雪稍歇，但巨龙之喉的山道内仍然涌动着巨风，高地马还是拒绝继续前进，埃文只得下马领着两人步行前进。

这片地形易守难攻，对高地人来说还有一个能够攀爬的优势，埃文行走时不由试探着道：“你们能够在这片山谷里建造一座要塞……应该是准备了很久时间吧。”

那名高地人俘虏神色木然，在与埃文对话之后，仿佛忽然对自己的目的充满了茫然。此刻他望着这片熟悉的山道，许久后道：“这里叫……‘巨龙之喉’。”

他只说完这一句，就停顿了很久，就在埃文以为他陷入了回忆当中时，他又忽然开口道：“因为这里就像巨龙的咽喉一样，吞吐着冰霜，也吞吐着很多人命……从百年前开始，白龙谷地附近的部落就有一个传统。所有督萨血脉的孩子在到十岁的时候都会被扔进去，他们必须凭借自己的力量爬出巨龙之喉……”

这里的风雪如此剧烈，即使是成年人也根本无法通过，高地人竟然会把十岁的孩子丢进去？

埃文不免感到震惊，只听那俘虏继续说道：“爬不出来的孩子都死在里面了，连爬出巨龙之喉都做不到的孩子也没有人感到惋惜，因为他们注定活不过长达八个月的大雪封山……每年送进去少则十几个、多则上百个孩子，最后能爬出来的大约有一半……我们这里所有的士兵都是从巨龙之喉里爬出来的人。”

似乎所有高地人都有着强悍的抗寒能力，一些战士甚至为此欣羡不已。

但这种为人津津乐道的种族特征并不是神明赐下的天赋，而是漫长的时光中，一代一代残酷的淘汰中被传承下来的，苦难的记忆。

埃文可以理解，高地人想要更多土地，更多丰饶的平原——哪怕只是将孩子们搬离这片雪原也好，得到多一点气候温和的土地，就能够挽救多一点稚嫩的生命。

他们建起要塞，训练军队，准备战争；凯瑞瑟女士酝酿着惊天暴风雪，不惜引发洪水，甚至处心积虑，囚禁远古的凤凰，试图以这种种神迹来发展雪风教派……

埃文想到这里，叹了口气，最后还是没有接话。

尽管能够理解，但仍不能纵容。

埃文默然想道：该怎么告诉这些异界闹独立的人，“众生虽苦，诸恶莫作”？

他们很快来到要塞门前，这一次埃文没有丝毫遮掩，雪风哨兵立刻发现了他的踪影，无数长弓搭上箭对准了他们。

埃文站在门前，沉声说道：“我是埃文·帕拉丁，我来这里求见凯瑞瑟女士。我的手上有你们的两名同伴，我想交换走我的一名同伴。”

弓箭手背后很快走出了一名士官，喝道：“凯瑞瑟女士不会见你！立刻将我们的人交还！”

埃文眉头一皱，听见身旁的俘虏漠然道：“他们不会管我们的，你直接杀了我吧。”

此时此刻，对着他们的长弓没有一把放下，埃文心里隐隐知道他们确然不会在意区区两名同伴的死活。

以他的实力，实际上并不在意这些弓箭，但他手中的筹码无疑少了一个。

就在这时，门楼上的士官忽然听旁边的士兵低声对话，他们交谈了两句，士官陡然问道：“你是埃文帕拉丁？哪个帕拉丁？是赛比伦省莫阿城走出的黎明圣者？”