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“若是如此，那凶手杀死老太爷后，极九之数已重归平衡，他为何还要追杀静柔大嫂？”连映雪怅然，道：
“凶手若将大嫂腹中孩儿算作一条人命，那杀死大嫂一尸两命后，庄内只余八人；若凶手不将大嫂腹中孩儿算作人命，他杀死老太爷后，庄内余下九人，又何必追杀大嫂？此事悖逆，所以大嫂你说谎了对不对？凶手追杀之言不过是你胡诌的罢？”
方静柔脸色苍白，手不由自主搭在腹上，道：“凶手丧心病狂，也许只是想杀人灭口，毕竟我和他打了照面。”
“可大嫂曾说凶手是蒙面所以看不清他长相，既如此他何必杀人灭口？况且凶手意在折磨庄内众人，费心织罗极九之咒，又怎会轻易打破？更何况他若真想杀你，你又怎么轻易逃得了？”连映雪答道。
凌大公子一心护着方静柔，只道：“这些都只是映雪你的推断罢了，你说静柔和容姨是凶手，既无人证又无物证，凭双绣花鞋、缎子余料、柳树缚痕，或者只是静柔一句她曾被凶手追杀的话，根本无足轻重！”
连映雪沉吟，道：“无论怎么筹谋总会有破绽遗漏，这些虽是微末细节，但已足够说明，静柔大嫂和容姨就是当年桃花村的孤儿寡母，而且你要的物证或是人证都在凌伯父那。”
凌天元面色沉痛，望着方静柔，道：
“当年得了桃花村疫症的人，若活下来手臂上都会余下一块铜钱疤痕，世孝，你妻子的手臂上可有这样一块余疤？”
凌世孝顿时惨白了颜色，望向方静柔时目光已滞，方静柔却淡淡道：“即便我手臂上有这么一道疤痕又如何？还有种种解释，兴许只是我小时候被烫伤的，对不对，世孝？”
方静柔言辞强辩，凌天元怒道：“你手上沾了多少人命！竟妄想用几句戏语就打发了！凭你这样阴险歹毒的女子怀了我们凌家的孩子，也一定是孽种！”
连映雪淡然道：“既然凌伯父亦认定是静柔大嫂杀人，斩草除根，我听闻三公子有半坛子朝露酒，怀孕女子饮后可堕去胎儿，不如请静柔大嫂饮下罢？”
凌三公子面色惊疑不定，白无恤从容抚上身旁的小小酒坛，道：“三公子的朝露酒我早已借出了，不知凌伯父意下如何？”
凌天元冷容沉沉，道：“我的儿女们心慈手软，就按你俩的意思、灌这个蛇蝎女人喝下堕胎药酒罢。”
顾为川眼见连映雪和白无恤这般行事，要出言拦劝，连映雪却已不管不顾，捧朝露酒上前来，凌大公子既痛且惊，断不忍心，出手要阻拦，却转眼已被连映雪点住穴道动弹不得，他心上痛极，娇妻杀了他的长辈已是冤孽，如今还要堕去她肚里的孩儿，如此苦涩滋味不啻于置身地狱火海，转眼凌世孝眼眶通红，堂堂七尺男儿已落下泪来。
凌二小姐并凌四小姐断不忍心，意欲上前来，却已被白无恤展身拦住，方静柔避无可避，一改平素逆来顺受的温驯模样，只阴仄仄地瞪着连映雪，恶狠狠道：
“反正我肚里的孩儿是凌家的骨血，你们不要！我又何必心疼？”
“那这孩儿的外婆呢？容姨难道也忍心眼看着外孙丧命？”连映雪从容不迫，将朝露酒启了封，这股子兰草淡香竟像在哪里闻过，她敛住心神，狠下心肠，手似钳握住方静柔下颚，正抬酒要灌，朝晖堂大门外已多了一个妇人，冷声道：“凌天元你好狠的心肠！难道真的连自己的亲孙儿也不放过？”
“容姨！”凌世英、凌世瑾面色惊诧。
方静柔怆然道：“娘，你为何要出来！他们不会放过我们的，他们凌家的人都是恃强凌弱的恶徒！满嘴堂皇正义！就因为凌夫人曾拿我们桃花村试药，怕传扬出去所以才刻意杀我们灭口，偏偏说的那些动听话，当真令人作呕！”
容姨苦涩一笑，道：
“凌老爷既已说了他记忆中桃花村的故事，不知诸位可有兴趣，听我这个将死之人一言呢？”
连映雪断没料到此案另有隐情，停下手来。
容姨从容看凌天元一眼，不急不缓道：
“十年前的冬日，洛阳城流疫，哀鸿遍野，但我桃花村村民居于深山中，与世隔绝，仿佛世外桃源，又如何会染上流疫？我们本过着平平淡淡的安宁日子，直到有一天来了一对姓凌的夫妇。自他们来后我们村几十口人就同时染上了一种从未听过的怪病，但这对姓凌的夫妇不仅没有嫌弃我们，还配了各种药材替我们医治，还时常给我们送粮食补品。
那时我们全村的人都对他们的善行感激不已，只怪那病太凶猛，我们桃花村民接连去世，约摸四五个月后只活下了九口人，还多亏凌氏夫妇研制出了对付怪病的药方。
夏日山洪暴发，村民人数稀少已无法修筑土坝，我们剩余的九口村民决定跟随凌氏夫妇迁居山外，临走前那晚，我嘱咐静柔送了些吃的给这对夫妇，但静柔回来时小脸惨白，她竟无意中听到凌氏夫妇的谈话。
原来我们全村人得的怪病其实是洛阳的时疫，凌氏夫妇为了钻研解药，所以特意找到我们深山僻岭的桃花村，用几十口村民的人命试药。如此丧尽天良！难道也配做大夫吗？老天不长眼，凌氏夫妇发现了静柔落在窗外的糕点，已知晓我们孤儿寡母看破了他俩的歹毒用心。第二天，他们趁着夏洪水涨，将我们桃花村好不容易从疫症活下来的九口人都困死在村中，他们自己撑船逃出了洪水！”
容姨说到这已满脸是泪，凌家儿女望向自己的父亲，仿佛从小到大仰望的神明坍陷一般，各各都有如五雷轰顶。
方静柔亦是泪水横流，道：“我们九口人困在高处，虽然没有被洪水淹死，但过了三天三夜，我们已经饥肠漉漉，我们一心复仇，对天起誓谁若活下来一定要找这凌氏夫妇报仇血恨！后来我们走投无路，只好抽签子决定谁先死吃谁的肉。第一天是二牛哥抽到了短签，我们用一把又锈又钝的镰刀割断了他的脖子，他的肉虽然是生的，可是想起来真是世上最美味的食物了……又过了七天，二牛哥的肉也吃完了，我们又抽了签，这回轮到了井叔，井叔的肉虽然老了点，但饿得前心贴后背的我们也管不了那许多了……接着是三姑、月姐……”
方静柔的声音就像从极远处极远处传来一样，令人毛骨悚然，时间好像被拉长变缓，回到了那个阴森森的洪水高地，求生的意念逼迫他们吃下同村人的血肉，那一刻积攒的仇恨岂是寻常人可肖想？
满堂已是再无半点声响，众人皆是心神震动，容姨微微笑道：
“凌天元，这十年，你和你夫人可睡得安稳？”
凌天元强敛心神，仿佛努力要说服自己一般，却又格外虚怯道：“我和夫人为救洛阳城万千百姓，牺牲你们桃花村几十口人命在所难免。”
“你们若不心虚？为何又要斩草除根将桃花村好不容易活下来的九条人命灭口？”容姨淡淡应对，笑意愈深道：“我这么多年一直都想着怎么让你也尝一尝这种朝不保夕、亲人陆续离世的滋味，可我们还是太心慈手软了对不对？我和静柔当年是靠着吃了七具邻舍亲友的尸首才活下来的，而你今日所受苦痛可及我们当年万分之一？”