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  与此同时，接到梅少卿请柬的一班大理寺同僚，早早便来到了护国寺。

  要知梅少卿办公严苛，下值后便径回家宅，从不与同事去那好消遣处听曲吃酒，与他有私交者，庶几谓无。

  所以破天荒收到这位冷郎君的邀约，卢淳风等人皆十分纳罕。

  “还别说，”评事李乾往佛香缭绕里一立，深吸了一鼻子，“此地的香火当真旺盛啊。”

  “此地的香火……在哪里呢？”另一亭，昭乐长公主的香车停在一幢佛寺外，一颗油髻玲珑的小脑袋探出车窗。

  看着眼前荒无人烟的山庙，她怀疑地问。

  宣明珠微微笑，牵着宝鸦下了车，带上迎宵几个侍卫，走向那片斑驳的栀色寺墙。

  她径先来至的庙宇并非护国寺，然而此地，同样有她一位至亲。

  寺前石阶塌圮，土石裸裎，莫说香火人烟，连匾额也无一块。

  迎宵向殿下和小小姐道了声“小心”，当先去清路。

  野径两旁的荒芜蔓草与倒塌的佛头石相混杂，宝鸦生平第一次目睹如此浩大的荒败，惊诧地睁大双眼，又是兴奋又是好奇问：

  “阿娘说的舅舅就住在这里吗？”

  小姑娘钟爱志怪异说，这里简直和书中描写的背景一模一样，荒台废冢，裂石嶙峋，正是狐妖魅女出没的绝佳场所呀！

  宣明珠拍拍她天马行空的小脑袋，“是住在这里。此寺原为你皇外祖母下懿旨修缮起来的，名为隆安寺，后来荒废，便成了如今这样。”

  “舅舅为什么要住在这里？他住在石头房子里吗？晚上一个人睡吗？为外祖母兴建的寺庙何以不好好保护起来？”小姑娘问起问题来没头没了。

  宣明珠眉心低垂，荧荧的红痣连同目光一道矜默。

  当年她的四皇兄荣亲王与先帝争夺帝位，事败，她出面力保四兄的性命，将人圈禁在此地，到如今已近五年。

  人成了阶下囚，隆安寺自然也变成禁地。

  谁又会给罪臣修房子住呢。

  她牵住柔软的小手，裳摆不觉沾了佛苔，凤舄无声趺过蔓草，只回答了女儿最后一个问题：

  “宝鸦要知道，世间诸多事与物，碎了便是碎了，再苦心粘起，终究也与从前不同了。”

  梅宝鸦似懂非懂地揪揪耳垂，身后忽有一人喟叹：“有时不去保护，正是一种最牢靠的保护啊。”

  宝鸦嗬了一跳，扭头便见一个绿衫人，笑眯眯地跟着她，双手懒揣在广袖中，修眉端鼻如画。

  呀，这若不是个狐狸变的，都对不起这张脸！

  宝鸦眼神贼亮，点漆的眼珠若无其事转了转，回转头，隐蔽地向母亲身边挨去，用气音问：

  “阿娘，你看得到不。”

  宣明珠没有应声，目不旁视地领着宝鸦来到伏虎外。