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参加今年研讨旅行的老师只有犀川和国枝。犀川上头的教授有事不能来。研究生有六个人，四年级两个人，加上西之园萌绘和老师一共十一个人。
渡口现在没有船。稍远的地方倒是可以看见有很多小渔舟。
犀川和国枝走到学生们的地方一看，大家都微微低着头。渡口有一个破破烂烂的候船室，长椅上几乎没坐什么人。有两台老式的自动售货机。学生到了八个人。
&1dquo;西之园同学还没来吗？”犀川看着大家的脸问。一看表，离开船大约还有十五分钟。
&1dquo;她不坐直升机去吗？”研究生渊田边喝果汁边说，&1dquo;那小姐是不会来这种破地方的。”
装着野营用具的包袱数量相当多，还有能用三天的水和食品。
&1dquo;啊，她来了。”滨中看着上游的堤坝的方向说。
有一辆黑色的车过了桥开上了堤坝正往这边来。那车没有驶进停车场而是顺着渡口那边的斜坡开了下来。近了一看原来是辆深棕色的美洲虎。萌绘通常是自己开一辆鲜红色的4ooocc跑车的，不过犀川以前也在西之园家的地下停车场里见过这辆美洲虎轿车。
高级小轿车静静地在众人面前停下，后门开了萌绘走了出来。驾驶舱里坐着一位戴着白手套握住方向盘的白老人。
西之园萌绘戴着大大的粉色太阳镜，穿着白色的水手裤和乳白色的条纹小T恤。她从车上下来后先撑开了一把雪白的太阳伞。相当优雅，但是不合时宜。于是学生中有人轻轻地叹气。
&1dquo;帮下忙。”她站在车后面，迅地打开了后备箱，&1dquo;行李太重了我拿不动，谁帮帮忙？”
&1dquo;都拿什么来了啊？”学生里年龄最大的川端说，&1dquo;西之园同学，自己拿不动的东西带来了会给人家添麻烦的。”
&1dquo;但是这是大家的东西啊。”萌绘微笑着，&1dquo;大家也都想来点凉快的东西吧？”
后备箱里放着两台大大的冰箱。
&1dquo;啊，啤酒？真细心啊。”渊田也凑了过来。
&1dquo;一个里面是啤酒。”萌绘对从后备箱里往外抬冰箱的川端和渊田说，&1dquo;另一个里面是冰淇淋。”
&1dquo;冰淇淋？”渊田叫了起来。学生中又响起了一片叹气声。
犀川转向驾驶舱跟车里的取访野老人说起了话。取访野特地从车里出来向犀川深深鞠了个躬。他在西之园家工作了三十多年，是他们的管家。虽然是夏天，他也穿着黑色的西装打着领结。
&1dquo;小姐就请您多照顾了，老师。”取访野担心似的小声说。这么热的天气这么荒凉的地方，他的声音还是一如既往又清凉又优雅。
&1dquo;嗯，没问题的。您别担心。”犀川也小声说。不知怎么他不想让学生们听见他的话，&1dquo;她野营过吗？”
&1dquo;没有，这是第一次。她好像非常高兴&he11ip;&he11ip;”取访野说完就笑了。
&1dquo;啊是吗，我也看得出来她非常高兴&he11ip;&he11ip;”犀川朝取访野挤了一下眼睛。
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回来的船哗啦哗啦地熟练停在了栈桥边。这是只五米左右的小船，只有驾驶室有棚，后面的部分张着帐篷。犀川以前只在河内和伊斯坦布尔见过这样敞着甲板的船。下来几名乘客，其中最后一个向犀川走来。
&1dquo;请问是犀川老师吗？”男子走到犀川面前和蔼地笑着说。
&1dquo;啊，我是。”
&1dquo;我是真贺田研究所的，我叫山根。”男子微微点了下头，&1dquo;这位是西之园小姐吗？”
&1dquo;不是我。”犀川旁边的留学生小吴忙回答道。
&1dquo;西之园在&he11ip;&he11ip;”犀川指了指在自动售货机前买果汁的萌绘，&1dquo;那个打着伞的女孩儿就是。真是不好意思，这么麻烦您。”
&1dquo;没有没有。”山根摇了摇头，&1dquo;所长让我带路，我就来了。岛上还是第一次来这么多客人呢。如果您不介意的话，明天晚上我们开一个小型欢迎会怎么样&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;野营地离研究所近吗？”犀川边走边说。学生们已经上船了。
&1dquo;岛很小，研究所和野营地在岛的两头，嗯&he11ip;&he11ip;走大约十分钟就能到，当然我们也有车&he11ip;&he11ip;”山根答道。
山根大概比犀川年长。看不出是个坐办公室的，穿着T恤衫和牛仔裤，头乱蓬蓬的，胡子好像也好几天没刮了。上船之后山根给了犀川一张自己的名片。山根幸宏，职位是真贺田研究所副所长。犀川有点诧异。
&1dquo;真贺田研究所大概有多少名职员？”犀川没带自己的名片。
&1dquo;固定的大约有五十个人。”山根坐在了小船的长椅上。
西之园萌绘是最后上船的。她收起了太阳伞，来到犀川旁边。
&1dquo;西之园，这位是研究所的副所长山根先生。”犀川向萌绘介绍道。
&1dquo;您好。”萌绘忙点头行礼。
&1dquo;您一个月之前曾光临过。”山根笑着对萌绘说，&1dquo;我正好出差了，没见着您。听说您是所长的老朋友&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;也就是&he11ip;&he11ip;老朋友的四次方根吧。”萌绘笑着，微微侧着脑袋，&1dquo;他让我拜访了真贺田四季博士。”