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  门开了。

  里面传来一道沙哑低沉的声音：“进来吧。”

  标准的中原官话。

  谢棠如知晓这话是对谁说的。他上前一步，正好同虞苒擦肩而过，“我没有资格进去，先走了。”

  话音未落，虞苒已经快步隐没入密林中去了，只有银色头饰反射回一点刺的光。

  谢棠如推门进去，不着痕迹打量屋内，最先入的是一个正在抚摸鸽子羽毛的男人。他穿着和虞苒她们迥然不同的中原衣物，束冠佩玉，宛如最端正风雅的中原贵族公子。看外表，他还是个正当年纪的青年人，只是角隐约有了细纹，昭示着他并不年轻的事实。

  谢棠如怔了怔，心头已然明白这人的身份。

  ——虞苒多次提及的，同谢棠如有血缘之系的外祖父。

  金氏最后一任家主，他从未见过面的名义上的亲人。

  只是没想到不像行将木就的老人，反而瞧着很年轻。谢棠如腹诽，如果把对方和他爹放在一起，真不知道谁是女婿谁是老丈人。

  念头一晃而过间，男人的力道倏然收紧，鸽子喉间出痛苦的嘶吟，随即便断了气。他神情冷淡，丝毫看不出片刻前还在温柔的抚弄鸽子。

  擦了擦手指，男人才注意到谢棠如似的，指着圆桌前的凳子，“做吧。”

  谢棠如也不客气地坐了，开门见山，“不知道您老人家千里迢迢请我来做什么？”

  他眉宇间闪过一丝怀念，笑了笑，温雅开口：“你和连虞倒不是很像，不过像极了阿楚。”

  谢棠如愣了片刻反应过来，他说的“阿楚”是指鬼方族的少主。他娘的亲生“父亲”。

  “你不必如此提防我。”他对谢棠如戒备的态度不在意，“我一个孤家寡人，只不过想找个人说说话罢了。”

  “我可以允诺，待你回京时将岭南的五万大军交给你。”他给自己沏了一杯茶，做派与中原风雅世家子无二，温雅从容，几乎看不出虞苒口中“疯子”的痕迹，“你愿意来岭南，不也就是为了替商清尧解决这个隐患？”

  谢棠如的身体犹如一张紧绷的弓，一举一动都无意识泄露出几分对面前人的防备。沉吟片刻，他谨慎地开口询问：“我听虞苒说，是你要她将渐霜带回来。为何？”

  “渐霜？”他挑了下眉梢，神采同谢棠如不经意勾出半点相似来，恍然大悟开口：“你是说你娘当年带走的那丫头。”

  “也没什么，只不过有点好奇你娘养大的孩子什么样而已。你又不愿意回岭南来，我这个孤寡老人总要找个合适的孩子承欢膝下。正好鬼方族不是要个继承人么，那丫头是你娘养大的，正合适。”

  至于虞苒和虞声的明争暗斗，不过是他闲暇之余调剂心情的一点不入流的小把戏罢了。

  他给予鬼方族这些人争权的希望，却又打算在最后轰然击碎。

  谢棠如从这两句言辞中隐约猜到他的想法，飞快抿了下嘴角。

  “但是你突然改变了主意。”

  “你既然舍不得让那丫头回来。我这个做长辈的当然不好强人所难。”他笑着端起茶杯，语调从容温雅。

  这荒谬的毫无逻辑的说辞，若是从旁人口中说出，叫人信上半个字都不可能。但是换到面前这个心思难测的疯子身上，又让人觉得也不是全然不可能。