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  ……

  乾祐四年秋，潘太后薨。

  葬礼虽恪守祖训，但官家毫无哀悼之色，大内中也只是按照惯例悬白垂吊，几乎听不到哭声。

  唯有出殡那日，呜呜号角声为风所送，传至远在阴冷角落的诏狱。

  九郎低头坐在墙角，听到那如泣如诉的号角之音，好似从漫长的迷梦中醒来，摇摇晃晃地扶着墙壁站起，可是高高的砖墙却挡住了他的视线。

  只有抬头间望到的一小片天空，蓝的让人心颤。

  一枚纸钱被风卷来，落在了铁制的窗栏之间。但当他伸手想去触碰的时候，又一阵风来，将那已经破碎的纸钱再次吹走，不留一丝痕迹。

  他失魂落魄地背倚着砖墙，缓缓跌坐了下去。

  ******

  潘太后的葬礼结束后没过几日，便有臣子在早朝时提出既然要肃清乱党，就不该让赵令嘉长久待在诏狱，他在淮南王与潘党之间左右逢源，必定是心存不轨，理当处以极刑，以绝后患。

  官家听了这话，并未露出明显的不忍之情，相反却好似早已有了打算。

  正待下令之际，范学士却高呼万岁下跪求情，并取出了一卷杏黄卷轴。

  缓缓呈开的卷轴上，是潘太后亲书写的文字。

  短短数百字，自九郎生母吴皇后家族对朝廷的功勋说起，兼及九郎素来生性纯良，虽与太后关系密切，但从无结党营私之心。即使屈服于淮南王一党，亦是为了赢得时机等待端王赶回，实乃隐忍之计，请官家无论如何要念及父子亲情，休要枉杀了九郎。

  这一番肺腑之言在崇政殿上宣读出来，倒让群臣无言，官家本要狠下的命令亦无法顺利说出。

  太后虽死，名望仍在。作为官家，他不能当众驳斥，更不能故意作对。

  他只能狠狠地瞪了须苍白的范学士一眼，颓然倚坐在龙椅之上。

  数日后，范学士以年老多病为由请辞还乡，官家并未挽留。

  一纸诏书飘下。赵令嘉虽揭露了淮南王谋朝篡位之心，但不该在最初隐瞒不报，贻误时机，更险些使得官家遭难。念在其本无异心，故免除死罪，削去郡王之位，斥出汴梁迁居河间，从今后不受允许不得擅自离开居处，更不可擅自入京。

  ******

  九郎离开大内的那日，秋风萧索，满目木叶已尽金黄，被风一卷，成片成片地掉落了下来。

  荆国公主前来送行，本想着不能在他面前流露悲伤，可看到九郎形单影只地坐在简陋的马车上，身边只有两名杂役，连个亲信都无，便觉悲从中来，不由泪水涟涟。

  九郎却很平静地看着她，道：“允姣，不要难过。汴梁已不是以前模样，我就算再留在这里，也并无什么意义了。”

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