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  魏大智知道这是允许自己往下说的意思，就大着胆子继续道：“那个姓冉的秀才为人要厚道稳重些，不管是顾徔还是顾衡，他的评述都还算中肯。这个人日后若是得中，可以做得一方守牧。”

  端王眼有赞许，“看来把你送到内书房读了几年书，还是学到了一点东西，这两个人给我的印象也差不离。等此间结果出来后，着济南府布政史将顾、冉二人的考卷单独抽出来，快马送到我的府第上。”

  魏大智忙躬身细细记下，他敏感地现主子将顾衡排在冉秀才的前面。这说明在潜意识当中，主子其实更想看重的是顾衡这个初出茅庐的小秀才。

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  一更。

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  第七十七章应考

  济南府，和丰楼。

  顾衡将青花瓷碗里最后一点焦香的黑糊喝完，心满意足地笑道：“这是我妹子亲自碾的黑芝麻，炒香了放在细麻口袋里，说是看书看累了就拿来补脑子。整整一个月的份儿，可惜让我半个月就喝完了。”

  顾瑛知道他要按原计划应考后，生怕他身子虚，行李里塞了不少好东西。像暖胃的糕饼，里面掺了切成小丁的红枣粒。解饿的糊糊用油纸装成一小包一小包的，里面是芝麻粉核桃粉，最是垫肚子。

  钱师傅这一路不知听他显摆多少回了，耳朵都差点起茧子了。他虽是个大男人，但出门在外手脚自然锻炼得利索。将用过的碗筷摆在门口，自然有勤快的店小二过来收拾。

  顾衡拿着一张棉帕慢慢擦拭手指，这才有闲心问到刚才的事情，“那几个莱州秀才在雅间里吃了半个时辰的饭，竟然没有察觉隔壁有几个大活人？”

  钱师傅面色凝重的点点头。

  “我在武事上浸淫了几十年，数丈之内的动静自然瞒不过我的耳目。我察觉有两个人的呼吸绵长，功力只怕不在我之下，就不敢十分靠近。他们在那个房间里又逗留了小半个时辰，出来时我远远地瞄了一眼，应该是一主一仆外带两个保镖。”

  他想了一下，又补充道：“那两个保镖都是寻常人的打扮，但是双眼有精光，下三路的功夫尤其稳。我怕他们看出破绽，就没敢多瞧。”

  有这种功力的人却委身为奴，可以想见这个所谓的“主子”非富即贵。

  顾衡微微一怔，想了半会儿却不得要领，索性全部抛在脑后。

  “这些人行事如此鬼祟，多半不是什么好路数，不过看着模样好像也不是冲我来的。出门时祖母嘱咐过，多一事不如少一事。我的名声如今在莱州勉强洗白一点，实在不适合去干这种掐尖儿逞强的事！”

  钱师傅也是家逢巨变才寄身顾家，早已锻炼得万事皆休，主家既然吩咐不要多管闲事，他自然也不会多事。两个人各自梳洗过后，因为早已累极寻到床铺倒头就睡，片刻后鼾声立起。

  第二天早上，冉秀才的小厮果然送来了一本厚厚的手写书册。

  顾衡接过细看，见上头全是蝇头大小的工整小字。或是读到某篇文章的感悟，或是摘抄的注疏精略。从这里就可以看出，冉秀才是一个读书读得极为扎实的人。

  说句不夸张的话，此时的顾衡闭着眼睛就可以写出十数篇字字珠玑的锦绣文章。所以这本读书心得，对于他来说完全无用。

  但是这份好意却不能不领，他笑了一回，就吩咐钱师傅到隔壁糕饼店里定了几份点心，一并送到冉、高、涂秀才的房中。

  想来这份主动让大家的好感剧增，到了晚间吃饭的时候，就有人过来敲顾衡的房门，热情邀请他到前头的雅间去用饭。伙食钱是三日结算一回，掌柜的把账算出来后大家平分，谁也不用占别人的便宜。

  顾衡想了一下，无可无不可就答应了。

  几个秀才因为是同乡，又是相互联保之人，自然比旁人要亲热许多。顾衡在饭桌上秉承多看多听少说话的古训，还是学到了不少有用的东西。

  譬如贡院的建筑大部分都是木质结构，所以特别注重防火，考生带进去的油灯绝对不能注满灯油。九天七夜的考程当中，一定要把握好作息的时间。一边要节约灯油，另一边也要尽快完成答卷。

  贡院里虽然提供热水，但往往分量不足。

  这时候就要带些易于下咽的食物，最好是松软些的糕点。这些糕点也是有名堂的，为防夹带只能做成小儿拳头大小。即便是这样，进考场时遇着不通情理的士兵，同样会将这些糕点糟蹋得一塌糊涂。

  贡院的号舍相当狭小，有些运气不好的就会直接挨着茅厕。这时候就可以将带的油纸悬挂在号舍的门栏上。不但可以遮风避雨，还可以遮挡周围的怪味儿。

  要是方便的话，不妨多带几张油纸。有些号舍潮湿阴暗，还可以把油纸垫在被褥下面去些湿气。

  顾衡听得津津有味，他自忖满腹经纶，但是从来没有正式经历过科考的艰辛，这是他身份上的硬伤。就好比一把钢刀，却没有经过最后的开刃一般，用起来总有些不顺手。

  在那场大梦当中，他虽然因缘际会成为王府的长史，但因为是杂途出身，一直被那些正经的两榜进士看不起。后来也是费了相当大的精力，才把那些自视甚高的人收服。

  这辈子他再不会上同样的当，再不会走同样的弯路。