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怪物捂住被洞穿的右掌惨烈地哀嚎着，它看也不看地上的阿杜娘，一甩尾巴疯狂地逃窜进了树林深处。

“不追吗？”林子上方响起细细的声音，却没有得到任何响应。

……

阿杜娘是被江阳城的守城人在城门口使劲晃醒的，守城的是个须发皆白的老兵卒，一边晃她一边不可置信地叨咕叨：“她婶子，你醒醒！哎哟，你怎么躺在这睡着！这幸好是咱江阳城，换成别的地方，你人不早没了？！”

“这是怎么回事？”正巧昨日镇长点去找田秀的一行人扛着柴刀长枪出城，撞见此景为首的戍卫队队长王虎生纳闷问道，“这不阿杜娘吗？”

昨日里田家刚去这寡妇家闹了一场，所有人都对这个原本没什么存在感的老绣娘印象深刻。

老兵卒眼见她悠悠醒转过来，松了口气，拿了个破碗倒了点水说：“估摸着是因为田秀那丫头的事，心里过意不去，昨晚说不定偷偷想去找她。”他叹了口气，嘀咕道，“也不知道遇见什么了晕在这，幸好老天保佑，人没事。没事就好，来，婶子喝口水。”

阿杜娘下意识接过水碗，半天回过神手抖得和筛子似的，水洒了她一身：“有鬼，有鬼……不，是妖怪，是妖怪！！”

老兵卒被她的失声惨叫吓了一大跳，赶紧将人按住：“哎哟，老婶子你醒醒！咱江阳城哪里来的妖怪！就算皇宫里有妖怪也轮不到咱江阳啊！”他一脸愁苦，“虽说没妖怪，但这估摸还是冲撞了点什么。要不，我带你去推堪司找个能人看看？”

说到推堪司，刚巧这群正要上山的人中便有昨天镇长请来的一个。

那人瘦瘦高高，身着一身长卦，手捧一个紫金罗盘，样貌并不多出众，看着弱不禁风，但一行人中无一不对他毕恭毕敬，他人却是个好脾气，笑了笑说：“这位婶子身上并无妖邪之气，撞鬼撞妖倒也至于，应是受了什么惊吓，胎光略有不正，太清阳和不足。”他随手从袖中取出个小小桃木节递给阿杜娘，“拿着这个平安符随身带两日便好了。”

“活菩萨，活菩萨！”老兵卒赶紧双手合十向他揖了揖道谢，接过平安符塞进了阿杜娘手中，“老婶子你赶紧收好，千万别丢了哈。”

阿杜娘呆呆低头看着平安符，失魂落魄地说不出话。

那人并不介意她失态，转身便随着王虎生他们而去。

老兵卒抽着旱烟目送他们往潜龙山而去，耷拉的眼皮下两只小眼睛目光复杂，嘬了嘬烟嘴感慨了句：“潜龙山啊。”他回头看看呆呆傻傻的阿杜娘也不着急，重新给她倒了碗水，往旁边小马扎上一坐，悠闲地翘起个腿晒起了太阳，唠嗑似的叨叨“老婶子，我看最近不太平，你也别到处跑啦！你家阿杜出去也有段时间了，估摸着快回来了，你家阿杜最是孝顺，你要是个有万一不是让他费神吗？”

一听到自己儿子的名字，阿杜娘一个激灵，清醒了过来，她拿着陶碗慢慢喝完水，喃喃自语：“对了，阿杜他要回来了。”似寻到了主心骨，扶着木拐支起身和老兵道了声谢，走的时候还在低声重复，“阿杜他要回来了。”

老兵卒“唉”了一声，往炉子里加了两根木柴，重新烧了一锅热水。

……

潜龙山离江阳城并不远，王虎生率领的一行人皆是年轻力壮的青壮年，脚力极快，走了不到半个时辰就到了山脚。

今日是个艳阳天，蒙蒙山色被春雨洗涤后在阳光下格外清新爽目，丝毫没有他们心中所想的那般阴郁可怖。

正如田秀和阿杜娘两个弱女子都敢孤身上山，这些年来江阳城中上山打猎采集的男女老少数不胜数，从未出过什么意外。正是因此，田秀失踪一事才引起江阳城中的轩然大波，人人自危。可眼下，诸人站在山下远眺，又觉得田秀这丫头在山中贪玩迷路的可能性更大些。