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大陈的问题，归根结底，一是国土的问题，二是土地的问题。上梓之盟辱难多年，北方胡族频繁进犯，几乎已将大陈掏空。南方积弊已旧，百姓失去土地，颠沛流离，阶级分化，贫富悬殊，田产须得重新分配，攘外安内乃是当务之急……时间飞速过去，段岭起初想将会试时自己的积怨又片刻，四大刺客开始巡逻，各选了一条道，在案几旁走过。殿试时间将近一日，接近正午时热了起来，侍女便挨个案几放上木杯，注满茶，并从托盘中取出点心，放在案旁。段岭口渴得很，却不敢喝。武靴在他身边停下，躬身放下一杯水，并将原本的水收走，段岭顺着那人的腿朝上看，见是武独，便把水喝了。武独又倒了一杯，段岭不敢多喝怕憋尿，又提笔继续写，写着写着，竟已不知时间，沉浸于过往的回忆之中，那些时光里的久远印象，牧旷达堆叠在书房中积聚如山的奏折，逃亡时的百姓……尽数扑面而来。落笔，一笔转折，段岭的眼泪落下，滴在纸上，洇开了卷末最后一字的墨色。他抬起袖子，擦了下眼泪，搁笔，吁了一口气，这份殿试卷子，仿佛耗尽了他毕生的力量。那一刻他的内心安静无比，只沉默坐着。及至日头西斜，朝殿内投入一道金红色的光，第四次敲钟，内阁大学士前来收卷，段岭才如释重负，抬起头，忽然看到了蔡闫。蔡闫正坐在殿内高处，不知何时来的。彼此相对，蔡闫正死死地盯着他看，段岭最初的震惊过去，恢复镇定，朝蔡闫微微一笑。蔡闫也朝他一笑，笑容里带着莫名的滋味。&ldo;各位辛苦了。&rdo;蔡闫说。考生们又纷纷拜见太子，且是跪拜，段岭站在满殿考生中，与蔡闫对视。数息后，段岭一整长袍，毫无障碍地朝蔡闫下跪，拜伏在地。&ldo;平身。&rdo;蔡闫答道，便转身走了。&ldo;各位贡生。&rdo;太监道，&ldo;请到侧殿内用过晚膳再行离去。&rdo;蔡闫走后，殿内考生方彻底松了口气，段岭直接到郑彦面前去，说：&ldo;郑彦，我有事求见陛下。&rdo;&ldo;武独已经说了。&rdo;郑彦说，&ldo;稍后你们到御书房外来，我带你进去。&rdo;段岭一扫殿内，又看见郎俊侠还未走，在与内阁大学士说话，便道：&ldo;乌洛侯大人，有事相谈，晚生在长廊中相侯，请。&rdo;郎俊侠仿佛略觉意外，段岭说完便先一步离开英和殿，进了殿后回廊。武独正坐在栏杆前喝水，等段岭。&ldo;去吃点东西？&rdo;武独问。&ldo;等会儿。&rdo;段岭答道，与武独并肩坐下。&ldo;考得如何？&rdo;武独见段岭脸色不大好，以为他考砸了。段岭却还沉浸在过往的回忆中，尚未出来，听到这话时，回过神，朝武独说：&ldo;你说过，你要带我去很多地方。我想去邺城。&rdo;&ldo;去。&rdo;武独答道，&ldo;我去收拾东西。&rdo;武独没有问为什么，仿佛只要是段岭决定的事，他就全无条件地接受。&ldo;你不问我怎么动了这个心思吗？&rdo;段岭有点不安，问道。武独答道：&ldo;你能守住潼关，自然也能守住邺城。&rdo;段岭却知道并非这么简单，上一次只是去杀人，保护住潼关是靠运气，自己虽曾经熟悉兵法，但要真正带兵上战场，却又是另一回事了，他还有点犹豫，武独便不说话，静静看着他，待他下决定。这时间郎俊侠出来了，他沿着长廊走来，武独侧头，看见了郎俊侠。&ldo;他来了。&rdo;武独说。段岭从思考中抬起头，也看着郎俊侠。他还是那个模样，仿佛从未有过任何变化，丰神俊朗，玉树临风，如同一块美玉，就是段岭记忆中的那个人。段岭起身站到长廊中，朝他走去。&ldo;什么事？&rdo;郎俊侠说。&ldo;有话对你说。&rdo;段岭沉声道，他慢慢地走到郎俊侠面前。两人之间的时光仿佛凝固了，彼此沉默对视。郎俊侠动了动嘴唇，仿佛想说点什么。段岭却抬起手，给了郎俊侠一记重重的耳光，&ldo;啪&ldo;的一声，清脆响亮，声音在静夜中回荡。郎俊侠被打得侧过头去，左脸通红。&ldo;你的族人。&rdo;段岭低声道，&ldo;一名老妪，被带到西川，又被带到江州，她不会说汉语，平时想必也不与邻居说话，孤苦伶仃，无依无靠，唯一的依靠只有你，你却对她置之不理，只给点钱便了事，也不托人照顾她，让人陪她说说话，知道我怎么看出来的吗？&rdo;武独站到段岭身后，以防郎俊侠动手，但郎俊侠没有任何反应，只是安静地站着。&ldo;发大水的时候，周围住的人都撤了。&rdo;段岭小声道，&ldo;没有人带她走，为什么呢？想必是大家知道，她是你的家人，不想惹上麻烦，是以都不管她，对不对？&rdo;&ldo;没有人看护，没有朋友，没有亲情、人情。&rdo;段岭说，&ldo;原因很简单，你不想让她与任何人交谈，一切事情，尽可能守口如瓶，对吧？&rdo;&ldo;这就是这记耳光的缘由，你记清楚了。&rdo;&ldo;我知道你不想让人与她交谈，免得被套问出什么底细。&rdo;段岭临别时，最后朝郎俊侠说，&ldo;但我把话放在这儿，你最好善待她，否则待我入朝为官，第一件事就是参你一本，不忠不孝，不仁不义，枉为人臣，别说上头是你安放的人，哪怕你自己当皇帝，也要被天下人指责。&rdo;月亮升起来了，唯独郎俊侠还站在走廊里头。转过御花园，段岭打过郎俊侠，手还不住发抖，武独却道：&ldo;妈的，好大的胆子，老爷都被你吓住了，掴耳光怎么回事？&rdo;&ldo;我是……真的气不过。&rdo;段岭答道，&ldo;尤其是看到费连氏一个人，孤零零坐在露台上的时候……&rdo;这道理武独知道，昌流君也知道，只是大家都不想说，大家都不喜欢郎俊侠，正因如此。&ldo;他这人向来寡情薄义。害得……&rdo;武独想了想，转了话头，问：&ldo;饿了么？今天没有郑彦的饭菜了，牧磬让我带你去皇后那儿吃，走吧。&rdo;段岭的手微微颤抖，武独却牵起了他的手，段岭的内心这才慢慢安定下来，想到武独后面没说出口的半句话‐‐郎俊侠寡情薄义，害得被他带大的段岭也寡情薄义。可是刺客是不是本来就应当是这样？反观之武独才不像个刺客。段岭还没见过郑彦杀人，倒不大好评价，说不定郑彦也是个心狠手辣的人，而昌流君下起手来，毫不含糊。然而郎俊侠就真的寡情薄义么？段岭禁不住回想起小时候，上京的风雪夜，郎俊侠躺在榻上，身受重伤之时。无数个片断纵横交织，让他觉得郎俊侠是有感情的。父亲到来，郎俊侠离开的那一天，他还抱着他，不想他走。一晃就是这些年头了，方才那一巴掌，仿佛打掉了段岭积聚已久的怒气，现在想起来，心里反而空空荡荡的。来日若获得了属于自己的一切，我会下手杀他，赐他一死么？段岭从来没有想过这个问题，这一夜里却忍不住想了起来，到时候不必自己动手，郎俊侠都必须死，就算自己赦他，朝臣也决计不会放过他‐‐然而他却不愿看到郎俊侠死在自己的面前。哪怕有人悄无声息地杀了他，再告诉自己，郎俊侠失踪了，逃了，亡命天涯去了，这样他的心里都会好过一点，仿佛只要不亲眼看着他在面前死去，他的那些回忆就都还在，离开浔阳后，那短暂的幸福与新天地，不再显得像个笑话。