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可是他们若是无功折返……忠顺王府不会轻易放掉这样的好机会，贾赦心想不如来个苦肉计吧。从主将贾赦到麾下将士倒是心照不宣，一起往前追击，果不其然就遭遇了北狄的精兵‐‐不过贾赦乃是禁军郎将，麾下将士亦是精锐，两强相遇短兵相接的结果便是各自损了几十人，却谁也奈何不得谁。对方将领身边有个神射手，冷不丁一箭就奔着贾赦胸前去了，而贾赦在亲爹的操练下，反应极为敏锐，这一箭虽没落空，却戳到了贾赦的肩上，而贾赦这边看清主将要害无损，也群情激奋拥上去掩杀了一阵，将北狄这支精锐一口气撵出几十里‐‐已经掳走了二皇子，北狄这边算是完成了任务，这些精锐抱着&ldo;打得过就占些便宜，打不过拍马就跑&rdo;的主意，发现遇到了硬茬子，可不就灰溜溜地撤了。等贾赦顺利返回家中时，北狄人连带着忠义王的府军已经全龟缩回西北，依靠山川关隘，来与圣上的大军相峙。儿子长了心计，知道不能一味猛冲，靠搏命捞功勋，贾代善心中颇为欣慰：说句大不敬的话，二皇子不值得三军用命、将士戮力这般大张旗鼓地夺回。圣上与其是担心这个儿子的安危，还不如说是因为颜面受损，而气怒不已。伤上加伤，这伤好得自然慢，还得小心调理，免得影响行动。贾赦也难得在家过了一段悠闲时光‐‐因为刀枪剑雨……自有他老子在朝堂上给他扛着呢。话说西北叛乱，日子还是得照样过，圣上又叫了贾代善进宫，商议调兵遣将与补给运送，以及何时大战等等。除了兵事，新科进士们授官与遴选翰林也耽误不得。林海与贾政全没受影响，全留了馆。而贾敷进了翰林院也在大家意料之中，而薛二公子和贾敬都外放为官去了。二人离京，自然要带着妻儿一起，因此贾珍与王熙凤也难以在京里成亲了。不过这在王家看来又不是问题，实在是王熙凤的父亲如今仍是个监生，还是花钱买来的，在宁荣两府跟前抖不起什么威风；王家次子王子腾学问不错，为人处事更胜一筹，他已经中了举，并拜了名师，打算在几年后也参加春闱。半年时光匆匆而过，甄元春入宫也满了三年，因为温婉明理而颇受宠爱……当然太子对太子妃费氏始终敬爱有加，元春这般得宠，原因也很简单，因为太子妃在大婚多年之后，终于有喜且在西北战事胶着之际，顺利生下一个儿子。而这位小皇孙生下数天，西北就迎来一场大胜。忠义王损兵折将，已经送信讨饶，并答应送还二皇子。太子妃刚哄睡自己的&ldo;小福星&rdo;，坐回次间正座，看着身前一众垂头恭顺的太子美妾们，她眯了眯眼：她没孩子那会儿，太子再宠幸莺莺燕燕也没弄出庶子来给她添堵，如今也该是她&ldo;回报&rdo;一二的时候了。而甄元春作为几人中出身最好的一个，受封五品良媛‐‐单论品轶已经胜过了她父亲。不过宫中每隔三年，便是一代新人换旧人，逾龄的女史与女官得了恩典欢喜地回家，尽可自由嫁娶，而新人……今年圣上没有留人，皇后只取中了事先打过招呼人家的姑娘，其余大笔一挥，一概放归。薛宝钗作为商人之女，多亏了亲叔父乃是二甲进士，又有荣国公夫人打了招呼，才侥幸做了女史，而不必从宫女开始一步步往上&ldo;熬&rdo;。不过出身不佳也有好处，她竟让太子妃选中，带回东宫任职。宝钗跟在太子妃身边自然时常见到甄家表姐：她这位表姐贵为五品良媛，却比以前看着更温润谦和，见到她问了问家中琐事，还特地嘱咐她：小心驶得万年船。宝钗是个聪明人，一点就透，不过她再收敛也架不住有人不肯放过她。圣上那位宠妃也知道甄家大姑娘做了良媛，她若是朝太子的姬妾下手，八成妃位难保，但甄良媛的表妹还是个小小的女史……之后宝钗便见识些太监和宫女的小手段：用度有些克扣啊，太子妃召见时传信儿的人故意晚来一小会儿啊……她开始还挺莫名，后来使了银钱……薛家地位不行，却比甄家还财大气粗。知情的宫女稍一点拨，宝钗就恍然大悟了。因为表姐的关系吃些小亏也就罢了，谁让她们的确是两姨表姐妹，但表姐贵为良媛也不提前告知……宝钗终究意难平。