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不止如此，代掌东宫宫务自然免不了听说些隐秘的消息。&ldo;军饷吃紧，圣上和太子便想拿几个大商户做些文章&rdo;这条消息便是其中之一，元春当时便是心肝乱跳，而宝钗脸色苍白得好似没了至亲。其实圣上与太子的本意乃是先整治了那些私贩盐铁到关外的奸商‐‐比起粮食，北狄更缺盐铁。此事虽然牵连不小，却不会有什么人明目张胆地反对‐‐能征善战、牢牢掌握二十万精锐禁军的圣上就是这样霸气，都已经占足了道理，那么不服就杀。元春和宝钗却心思敏感，又想得太多：金陵四家贾史王薛再加一个甄家，依旧联络有亲互为臂助，可是真正亲厚的是贾史两府，以及甄王薛三家。薛家这些年，难免经手若干见不得光的货物和银钱。甄王两家可没少&ldo;笑纳&rdo;薛家的厚礼……却说甄家正院，王夫人正襟危坐，眼前亲生儿子宝玉还嬉笑，全然不将母亲的教训放在心上：逃课罢了，又不是头一回。只要说几句笑话母亲开了脸，这事儿就算过去了。至于偷偷告状的庶弟环儿，甄宝玉也不怎么怨恨：这个庶弟和他话都说不上几句，长得又不好看，他一向都不甚在意。果不其然，王夫人还没说上几句，便让亲生儿子逗了个无可奈何，&ldo;仔细老爷知道，回来捶你。&rdo;宝玉还笑着撒娇道：&ldo;太太救我。&rdo;儿子生得一表人才，又伶俐聪慧，出身亦拿得出手：父亲为官，亲姐乃是太子良媛，正该让元春仔细打听一番，为儿子定下一桩好亲事，王夫人这般琢磨着，双手更是不停摩挲儿子的脸蛋。母子正其乐融融，不妨跟前大丫头进门，先行了礼便匆匆走至王夫人身前，低声道：&ldo;大姑娘托人送来的。&rdo;说着，便把折得整整齐齐的密信恭敬地交给了王夫人。王夫人自从嫁进甄家，也用心读了几本书，不提学问如何，至少不必再找人给她念信了。信上寥寥数语，王夫人几眼便扫了个究竟，面上瞬间僵硬，而持信的双手都有些微的颤抖。甄宝玉大惊，却也知道分寸，并没贸然上前，&ldo;太太？&rdo;王夫人抚着胸口，吩咐道：&ldo;去请老爷来。&rdo;甄应嘉到来的时候，甄宝玉早跑得没了影儿，他径直进门，妻子青白的脸色让他一怔，&ldo;怎么了？&rdo;王夫人没答话，其实她是忧心忡忡得不知如何开口了：她和甄应嘉也算夫妻相得，闲来无事常听丈夫说些官场轶事，自家金银的来路她也不是一概不知……甄应嘉却比妻子镇定得多，看了女儿从东宫送出的消息，当机立断派心腹去给薛家送信儿。他有信心自保，至于薛家只希望他们别牵扯太深吧。宝钗之父，昔年的薛家大公子，如今的薛家大老爷，当晚也得到了消息，他的无奈比畏惧要多得多：商人总是最好拿捏的，这便是他为何一力支持亲弟弟读书科举，又送女进宫的原因。不过，圣上纵然动手，也是先清算那些协助忠义王私贩盐铁去关外的商家。薛家和这些人家生意往来并不算多……为了保险，还是把宝钗的婚事定下吧，西宁王府好歹也是个靠山。四王八公之中，数荣府与北静王府最为显赫，荣府实力如今比北静王府还略胜半筹。可惜这两家甚至略次一等的宁府，薛家都攀不上。而南安王府……连薛家大老爷都觉得这家福不定，先是恭王、随后是二皇子，如今又紧跟忠顺王府，摇摆不定的人家如何让圣上信赖？他们只要下一回再稍晚上一步，就是万劫不复了。因此能和一向稳健的西宁王府结亲，对薛家来说，真是意外之喜。话说，西宁王和他的宠妾自然也有所图，宝钗乃是太子妃跟前女官，能和东宫拉上关系才是西宁王府的真正目的，其次……宝钗有份异常丰厚的嫁妆。西宁王的次子又是庶子，又是续弦，能有这样的妻子已经很是实惠了。西宁王府虽然说不上多风光，但毕竟接触得到中枢，不是什么惊弓之鸟，他们可不觉得圣上会把薛家如何，因为薛家压根还不值得圣上留心啊……于是在两家&ldo;心照不宣&rdo;之下，只等西宁王这位次子从前线归来，宝钗离宫，就可成就一段好姻缘了。听说从嫁给薛二老爷的侄女儿口中得知，西宁王府要与薛家结亲，史令仪忽然发觉，她连宝钗的长相都记不太清楚了。嫁入西宁王府也算得偿所愿了，史令仪也看出侄女儿的心思，笑眯眯地看向侄女儿，&ldo;蝌儿，宝琴也长大啦。什么时候出门，你去问敏儿，既然你叫我一声婶子，就不必那么生分。&rdo;