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可惜宝玉无论心情意愿如何，都再不能影响他父母的决定，而隆冬时节，贾赦终于返京，就在驿馆准备梳洗，等候圣上召见之时，圣上倒派了公公过来传了口谕：让贾赦先回家与父母妻儿团聚。风尘仆仆的贾赦赶回家中，一路直奔荣禧堂，史令仪看着皮肤粗糙，胡子拉碴，头发更是脏得打了绺儿的儿子，不由瞪大了眼睛。贾赦行礼过后，抬头便见到母亲的神情，为搏母亲一笑，故意道：&ldo;娘怎么认不出儿子了？&rdo;史令仪招了招手，&ldo;上前来让我仔细看看再说。&rdo;贾赦闻言，果然凑到母亲身边。史令仪把儿子上上下下都查看了一番，确信儿子真没受什么重伤，这才笑道，&ldo;我儿子哪有这么丑。&rdo;贾代善轻咳一声，也道：&ldo;回来就好，回去哄哄你媳妇闺女吧。别在我和你娘这儿熏人了。&rdo;贾赦这才笑嘻嘻地告退，而史令仪等儿子走出门，便向丈夫恼怒道，&ldo;我都闻半天了，你才说话！&rdo;贾赦美滋滋地回了自己的院子，好久没洗澡身上的味道也是让人一闻难忘，他拍拍儿子的肩膀，再摸摸女儿的脑袋，等儿女出门他猛地搂住媳妇水凝，&ldo;狠狠&rdo;地亲了一口，这才心满意足地去沐浴更衣。贾赦回京，贾政却要带着妻子与小儿子小女儿一起到西北赴任，而林海也做了刺史，可这个刺史临近京北大关，要负责大军粮草调运，从前线撤下的伤兵也要在这里治疗休养……可想而知，这个刺史又重要又棘手。史令仪听说此事，在丈夫回家后便直截了当地问道：&ldo;忠顺王弄出来的？&rdo;贾代善道：&ldo;可不是。咱们女婿……他竟也乐意。&rdo;言毕，长叹一声，&ldo;如今还有人肯给我面子，好歹能保住女婿的小命，至于能不能搏得圣上眷顾，要看他自己的了。&rdo;☆、新成立的神策军果然不负圣上所望，初上阵便建立了功勋和威名，短短数月便基本平定了西北。剩余个把忠义王余孽已经躲到了山林之中，和占山为王的土匪已经没什么差别，无需兴师动众地大军围剿，新任刺史和驻兵统领只要别太无能，便足够逐渐清理干净了，还能给自己和下属们争来一段漂亮的履历。随着神策军逐渐返回京城，西北诸地也空出了太多的位子，荣府与史家捞到了两个：贾政与史鼐都从京城调任西北做了刺史。而甄家经过多方运筹打点，也得了个不错的官职‐‐当然，这里离不开薛家在银钱上的鼎力支持。又到了挑选女史的时候，宝钗也出了宫，而西宁王次子也从西北安然归来，这一对璧人的婚期便定在了年内。为了让女儿嫁得风光一些，也为了给自家充充门面，宝钗的父亲薛大老爷很是豪爽地洒了不少银子，资助连襟甄应嘉、大舅子王子腾根本毫不犹豫。甄应嘉转去西北任职，也稳稳升到了四品，作为一个有些家底却又没什么大佬在后支撑的中年男子，已是混得不赖了。而王子腾则是结束外任，到京里六部中刑部任职……成为贾代化的正经属官。这二位在薛大老爷看来，自然前途可期。薛大老爷对姻亲都如此舍得，对待亲弟弟就更没有二话了：若没有这个考中了进士的二弟，以及身为荣国公侄女的二弟妹在，宝钗也不能以女史之位入选东宫，更不能给西宁王的次子做正妻。因此薛二老爷的两个孩子，薛蝌宝琴兄妹，都与翰林结了亲，薛大老爷更是大手笔，给侄子侄女备足了聘礼与嫁妆……宝钗此时已经回到家里，在备嫁做绣活儿之余，还帮着父亲整理铺面账目和安排人手，甚至父女闲聊时，还在自家生意上说了些独到的见解。进宫待过几年，眼界见识自是不同啊。薛大老爷看着自己的掌上明珠，神情十分温柔，&ldo;好孩子。&rdo;宝钗虽没让太子看在眼中，却也给自己挣出了份好前程，只是女儿越懂事，就越能衬出儿子……朽木不可雕。不过年内，儿子定会在女儿之前成亲，虽然亲家和显贵毫不沾边，但他亲自选中的儿媳妇是个懂事的姑娘，儿子既然不成器，那就打好尽早教养孙子的主意了。至于他媳妇王氏给儿子安排的通房，也到了该打发的时候。王氏却不太情愿：那些丫头也是由她精挑细选，又性子柔和……老爷怎么还嫌碍事……殊不知薛大老爷一来为将来的媳妇儿做脸面，另外也是压着儿子与儿媳妇早些生下孙儿的意思。最后，还是宝钗出面，彻底说服了母亲。