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“起头自有五百两银子的湖州货,在苏杭那边出了一些儿,换了那边的时兴货,香袋儿、汗巾子、折扇儿、绢花儿这几样。又在扬州买些香粉头油胭脂等,便直去了南边泉州。”
说着便从怀里摸出一个只巴掌大小的紫檀木匣子,宝茹接过来细看,方寸大的盒盖儿上雕着的是一幅描金中秋夜宴图,怪精致的,只这盒子就价值不菲了。
揭开盖儿,里头存着三块极大的宝石,只拿了丝帛隔开来防着划碰。流光溢彩,教人看了便心儿扑嗵扑嗵直跳。现下院子里人多眼杂的,宝茹立刻把盖儿合上。
姚员外却不甚在意,指着匣子道:“泉州风物与咱们这边格外不同,那边开海总有十来年了,有许多西洋景儿呢!许多西夷人生得好生奇怪,不像是人倒有几分似鬼,眼珠子,还有头发,有许多颜色呢!不过他们大多能说咱们的话,做生意也没得妨碍。这宝石就是与他们换的。”
又可惜道:“泉州那边有许多海外宝货,这次去了才可惜本钱带的不够。只说这宝石,咱们如何稀罕,匣子里那样的,红货行里,没得二百里银子,一块也不能得。可我换得来只用了一窑瓷器并两百斤云雾茶喱!”
说得兴起与宝茹比划。
“那么大的珊瑚,总要有六七叉吧?红通通的,再没见过那样的好珊瑚。又有那南洋的珍珠,老话儿说八分为珍,九分为宝,可那一匣子没得九分以下的。更难得,个个滚圆明净。这些全是大海商的货,真是好富贵。”
姚员外话里全是艳羡。
“这些却不关你爹我这般商贩的事儿了,我带去的货在泉州全是上上等,几日便全都脱手了,后头有联系本地的行会经纪,买了许多宝货,那等珍珠宝贝儿轮不着我,我就专拣那些价儿不贵,却容易出脱的贩。”
“那这些都是宝货不成?”宝茹看着这些箱笼,十分想打开瞧一瞧。
“这倒不是。”姚员外与她说道:“宝货虽好,在咱们湖州却不若苏州价儿好,而且还得白饶苏州到咱们湖州的脚费,且不合算。”
宝茹一想,是这个道理呢。湖州虽然富庶,却不若苏杭崇尚豪奢,宝货之类自然不如那边时兴好卖。
“我在苏州便把宝货全都出脱了,只挑拣了些格外得人意的,装了一箱子,单留与你拿着玩儿呢!”姚员外此时神情格外慈爱。
“谢谢爹!”宝茹心里十分欢喜,倒不是为了那一箱子礼物,只为了世上有这样一位父亲时时刻刻想着你,对你好呢。
“至于这些箱笼,全是苏杭那边的玩意儿,虽说自苏杭贩到湖州得利不多,但总不能走一趟空船,多少赚些,就是能给我家宝姐儿添一盒花儿粉儿的也好啊!”
姚员外虽说在外病了这一场,但精神是极好的。只因他心中十分得意:路上几回生意都做得极精明,低买高卖的,赚了极厚的利润。心下想着,悄摸摸地问宝茹:“丫头,猜你爹我这回赚了多少。”
一见父亲这神色便知道他是有心想要炫耀,当下顺了他的意,试探猜道:“辛苦半年多呢!我猜总该翻了四五番罢?”
姚员外十分得意:“世人都这样猜呢!出门不过半年,能有四五番那都是上上签儿,你爹我却独有那等好运道,这些没出手的货不算,那三块宝石也不算,已有三千两落了袋儿啦!”
宝茹心里计算,那只怕有七八番,实在是厚利。便十分捧场,故作惊诧,把自家父亲捧了又捧。
消受了女儿这番捧场,姚员外心情便十分快意。待到与车夫们结算脚费,每人还多封了一百个大钱做赏钱呢。几个赶车的满脸堆笑,又说了几句生意兴隆之类的吉祥话儿,然后才告辞回了码头。
待帮忙卸货的车夫回去了,家里没得那许多外人了,宝茹这才发现家里多了一个陌生人。
第6章初见郑卓
“爹,这是谁?”家里头多了个人,无论是父亲新买的的小厮,又或是新聘的伙计,她都总该是知道的。
“忙昏头了!”姚员外顺着宝茹的眼神望过去,立时知道是谁了。说来,正是因为这孩子,他才出这趟门呢。这孩子叫郑卓,他父亲郑大龙与姚员外曾是同袍,救过姚员外的性命。郑大龙老家在泉州永和县,两人离了行伍后只断断续续通过几次短信。不想去岁忽地收到他一封书信,只讲他命不久矣,要把儿子托付于他。
“卓哥儿,你且过来!”
那人本在帮着搬运整理箱笼,这时候,直起身来宝茹才叫看清了。他生得又高又瘦,可脸上还带着稚气,宝茹说不出他多大,但绝不超过十六七岁,只是个少年呢!
夏日里头天气炎热,他又一直在做些重活儿,此时跑过来已一身是汗。见他这般,姚员外带他坐到了游廊底下,又让小吉祥去厨房要一些冰镇的酸梅汤,或是西瓜汁子——宝茹素来苦夏,一到夏日,这些是常备的。又让她去端几盆井水来,予做事的伙计小厮擦擦脸儿。
顺嘴吩咐完,才对那少年道:“这是姚叔叔家的女儿,如今家里都叫她宝姐儿,你也随着浑叫罢,我和你父亲是生死之交,我们两家也算得通家之好,平日里不必避讳,只当是你本家妹妹。”
想了想,又说道:“你婶娘身子向来不好,我家这内宅倒有一半是你妹妹在打理,你若缺了什么,不好意思同你婶娘与我说,那便问你妹妹,你们两个一般大,你也自在些。”
宝茹听着这些话儿,虽说是给那少年说的,但从话里,该晓得的也晓得了。
姚员外又仔细思索了一下,问了一句:“我记得卓哥儿是属羊的罢?”
“是。”
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