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这个故事并不复杂,塔萨很快弄明白了来龙去脉。
他和妻子原本都是“鸽子与礼帽”杂技团的一员,时常会在王都内城区表演节目。杂技团不大,只有七人,气氛却十分融洽。而妻子作为团里唯一的女子,受到了大家一致的追求。最终希尔获得胜利,赢取了她的芳心。结婚后的日子过得十分甜蜜,要不了多久,两人就能积攒下在内城购买房子的积蓄。但这一切都被提费科的女巫搜捕行动摧毁了,在兰利的率领下,巡逻队如同一群疯狗般肆意抓捕嫌疑者,而他的妻子也是被误抓的不幸者之一。
希尔·福克斯原以为只要缴纳赎金,就能让妻子获得释放,再不济也能去监牢里见她一面。监狱长接受了赎金,却没有放出她,甚至不答应他去牢里探望的请求,而是安抚说等过一阵子确定妻子不是女巫后自然会放她出来。结果没想到情况急转而下,当他被通知去监牢领人时,见到的却是一具伤痕累累的尸体。
希尔愤怒地向兰利讨要说法,可最终狱长、牢头和看守都只被判处十记鞭刑,以及罚款二十五枚银狼,自己则得到了三枚金龙的补偿。这样的判罚希尔完全无法接受,他甚至找到了巡逻队的最高负责人,“钢心骑士”魏马斯爵士,但此举依然无济于事。爵士告诉他,兰利是提费科·温布顿的亲信,那些新加入的巡逻队员也都是他的爪牙。同时搜捕女巫是陛下的旨意,就算是法务大臣派劳,也不会为他说半句话。
于是希尔决意向新王复仇,而他没料到,这一决定获得了杂技团全体伙伴的认同。不过一群没有战斗特长,没有财富和部下的演员想要寻仇,几乎是无法实现的目标。希尔能想到的,也只有搜集提费科的情报,提供给他的敌人,例如碧水女王嘉西亚。他们纷纷加入不同的黑街组织潜伏下来,收集与新王有关的任何线索。
他暗地里监视塔萨的动向也是出于这个理由——如果是提费科想要驱逐这批难民,他应该尽可能想办法阻止。不过还来不及采取行动,邪疫便爆发开来,塔萨也中止了逃民运输。直到今天,希尔发现这些人再次行动起来。为了一探究竟,他干脆扮演成难民,混入人群中,结果最后才发现,塔萨真正效力的人是罗兰·温布顿,灰堡四王子。
毫无疑问,作为有资格竞争灰堡王位的一员,他也是提费科的大敌。
大概在希尔眼里,只要能扳倒新王,哪怕为魔鬼效力也在所不惜。
“最后一个问题,你混入人群中打探消息,就没想过自己被感染的可能吗?”塔萨饶有兴趣地问道,“我不觉得一个有复仇目标的人,会这样轻视自己的性命。”
“我有解药,”希尔努嘴示意道,“就在我的内衣口袋里,杂技团的伙伴花费大半家产从黑市里买给我的。”
塔萨伸手摸了摸,掏出一个食指粗细的透明小瓶,里面似乎填充着一截蓝色液体。他把瓶子交给铁斧,“教会的圣灵药……我想殿下应该会对这东西感兴趣。”
“这个人……”铁斧接过瓶子问,“你怎么看?”
“唔,”塔萨摸了摸下巴,如果是平时,他根本无法验证这番话真伪时,只会选择最保险的做法——直接送他上路。不过营地里恰好有人能准确判断他是否说谎,“我想请夜莺小姐来验证一下。”
……
傍晚时分,塔萨回到了地下号手。
黑锤的精神显然有些不太好,最近邪疫的蔓延让酒馆生意降到了冰点,而银戒指和陶罐被感染更是加剧了他的不安。
希尔就像什么都没发生过一般,像平日里那般略带拘谨地坐在塔萨对面。
亲卫微微一笑,将一小袋金龙丢到黑锤跟前,“不用这么压抑,我要告诉你们一个好消息,又有生意来了。”
黑锤将钱币数了一遍,收入怀中,有气无力道,“什么生意都不接啦。现在邪疫横行,谁还敢在外面闲逛?赚的这些钱还不够大家买圣灵药用的。您知道现在黑市里一瓶药能卖上多贵吗?至少二十五枚金龙!”
“这么巧,”塔萨笑道,“我想说的这门生意,刚好也是卖药,”他顿了顿,“……对付邪疫的特效药。”
第二百二十六章城内行动
“您弄到了圣灵药?”黑锤顿时来了精神。
“圣灵药?”塔萨收起笑容,冷笑一声,“根本不需要教会的药物,也能治愈感染邪疫的病人。”他从腰间取下两个小皮囊放到桌上,“归咎给女巫不过是他们一贯的把戏,反正死掉的人不会反驳。”
黑锤疑惑地拿起其中一个皮囊,在耳边摇晃了几下,又解开绳子闻了闻,“没有味道?”
“你拿去给银戒指和陶罐喝下,就知道它是不是真正的药了,”塔萨说道,“这两人应该还在酒馆里吧。”
“自从发现被感染后,我就让他们躲在地下室里别出来,现在黑斑病患者在外面很容易被城民攻击,骷髅手指的老巢也不会开门放他们进去。”黑锤拿起布袋,“大人,我这就去试试。”
他起身离开后,希尔仍盯着桌面,一语不发,这让塔萨暗自摇了摇头。
一个活在邪疫肆虐下的普通人,听到有药物能治疗疫病,怎么都不该表现得如此平静。就算不会激动得想要抢过来看一看,至少也会多问几句。作为情报人员,这番表现实在不算合格。
“这药真能治疗邪疫?”小指头嚷嚷道,“大人,您是从哪里弄来的?”
连小姑娘都比他更上道,塔萨喝了杯酒,“当然是王宫那位大人交给我的,除了他之外,还有谁敢跟教会对着干?”
不一会儿,黑锤就带着银戒指和陶罐回来了,“天哪,这药简直不可思议!刚喝下没多久,他们身上的黑斑眼看着就消失了。”
“大人,多谢您的药水,”两人扑通一下跪在地上,其中陶罐开裂的皮肤仍在流着血水,“您救了我们的命!”
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