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&1dquo;我已经知道事情的经过了,”海德雷接腔,&1dquo;你若想清楚案情,就请先坐下:这几位先生是&he11ip;&he11ip;”
史坦第绪一一介绍在场人士。曼坡汉主教面色凝重,自顾自坐在海德雷旁边的位子上,洋洋自得看着史坦第绪。他其实十分关心这件事,还是忍不住开了口。他说:&1dquo;对于任何一位逝者,我都衷心表示遗憾,但我必须指出我从很早以前就开始警告大家了。我并没有要怪罪任何人的意思,也没有要减轻任何人的内疚。然而——”
史坦第绪掏出手帕擦前额的汗,怒不可抑地说,&1dquo;该死,我怎么会知道那个可怜的人会落到这种下场?一定是有人弄错了。你跟那个家伙不熟。为什么,因为他是我出版社的股东!”
杜诺范注意到海德雷神色不悦扫视在场所有人,却仍必恭必敬对待主教:&1dquo;下,我由衷感激您,”他插话,&1dquo;感谢您及时协助,并马上采取行动,我们听到狄宾被杀,乞求您为我们指引未来的道路——”
&1dquo;可是他竟然从栏杆扶手上滑下来,简直就是神经出问题了!”史坦第绪以不满的口吻抗议。&1dquo;咻一下,仿佛从天而降那样顺着栏杆滑下来,最不该的是,居然还跌在朗薇许小姐面前!”
主教愣了一下。他抬高姿态盯住史坦第绪,就像看着一名端着奉献盘的执事在圣坛阶梯上滑了一跤,整盘铜板如一阵大雨般落在前三排信众身上。
&1dquo;先生,”他冷冷地说,&1dquo;我向你解释过原因了,聪明人应该都听得懂。当时我不巧失去平衡,为了避免最后摔得很惨,我不得不赶紧趴在栏杆扶手上,顺着它滑下来。事情经过就是如此。”
上校对主教诽谤他的聪明才智不以为然:&1dquo;那么,你后来为什么要朝教区牧师扔墨水瓶?”他激动地问,&1dquo;我是没当过主教,但我这辈子从来没有打过牧师的眼睛!我认为这是精神异常的警示。”
主教青筋浮起,坐直身子,呼吸沉重,张望着这群人。目光停留在用手捂住嘴避免出怪声的菲尔博士身上。
&1dquo;你有说要话吗,先生?”他威严质问。
&1dquo;不,下,我没有。”菲尔博士大声否认,赶紧放下他的手,但他全身抖,眼里一抹泪意。
&1dquo;我很高兴你这么说,但是你是不是有什么想法?”
&1dquo;喔,是的。”博上只得实话实说,&1dquo;您为什么要用墨水瓶砸教区牧师呢?”
&1dquo;各位!”海德雷猛拍桌子,制止他继续说下去。他极力压抑住自己的情绪,藉着收拢面前的文件恢复镇定。他继续说,&1dquo;我根据从莫区巡官那里得到的资讯,整理案情。至于你,上校,可以为我们补充说明&he11ip;&he11ip;我想知道的是,你跟狄宾先生的交情如何?”
&1dquo;相交甚笃,老狄宾——”史坦第绪怀着戒心回答,&1dquo;跟我几个在印度的好友很熟。五六年前的某天他来拜访我,听说我有一间接待所久无人住,他很喜欢那栋房子,想租下,一住就住到&he11ip;&he11ip;那个家伙性情乖僻的,凡事挑剔得不得了。无论是涉猎的书籍或其他的知识,广博到乎我的想像。他钟爱美食——高级料理,”上校咯咯笑道,&1dquo;但是,你得好好了解一下这个人。”
&1dquo;你这么说是什么意思?”
史坦第绪解除戒心说:&1dquo;为什么这么说。我打个比方,这家伙常常醉得不省人事。只消喝半瓶勃艮地葡萄酒——多么讲究的酒——碰,就挂了。有一天,我临时起意去拜访他,见到没带夹鼻眼镜的老家伙在书房里,脚高翘在桌上,一瓶威上忌灌掉了四分之三——他不胜酒力,醉了。哈,这是我见过最怪的事。我叫他,&1squo;喂,狄宾。’他回应我,&1squo;嘿嘿嘿。’开始唱歌,大吵大闹,搞得天翻地覆,接着&he11ip;&he11ip;”上校忧心仲仲,&1dquo;我说这些并不是故意要丑化他的形象。我心想,他一定常在不为人知的情况下酗酒。他大概每两月就会无节制狂饮大闹一次。有什么关系呢?我不得不说,这么做能让他好过一点,我的意思是,他也是凡人。为什么这么说,因为我在婚前也是这样。”史坦第绪咳了一声,&1dquo;如果不会被人现,这并没有什么大不了的?他肯定是不希望被人看见。面子问题。不小心被我闯入之后,他要贴身男仆每天晚上坐在书房门外的走廊上,天哪!每天晚上呢,他还没做好公诸于世的心里准备。”
海德雷紧皱着眉头:&1dquo;你想他究竟为了什么事烦心,上校?”
&1dquo;他有什么事好烦的呢?真是一派胡言。他还会想什么事?他是个鳏夫,享尽了荣华富贵&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;请继续说,你还知道他什么事?”
史坦第绪坐立不安起来:&1dquo;没别的了。你难道看不出来,他不怎么得人缘?他遇到了我的合伙人柏克,在我们出版社投资了—大钱,说他—直就想走出版这一行,他这么做了。他想出的都是没有人愿意碰的冷门书。你知道,就是那种某人的学术论文,耗了六七年完成的。装订起来有六寸厚,文字行间的注记你看都看不懂,作者还每天跟你书信往返讨论内容——伤脑筋。”
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