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小婢子暖儿捂着嘴藏在廊柱后瑟瑟发抖，待几人没影了，方跌跌撞撞地朝前院哭喊而去。跑到一半，迎面却碰上了自走廊尽头步来的两位郎君。二人见了她的模样，皆是诧异，那身量稍矮的小郎君上前扶起她，关切道：“这是怎么了？这位小姑，可是遇见了什么急事？”
暖儿泪流不止：“我家娘子被人掳去了。”
小郎君大吃一惊：“这道观之中，张天师脚下，竟也敢如此猖獗？”
暖儿道：“不晓得是什么人，我以前也没见过……哦，对了，其中一个老翁方才我与娘子在东边的园苑中见过，他身边跟着的是个身着湖绿色锦衣的年轻公子，自称孙瑾，说是什么河南府参军之侄。”
“啊？”小郎君讶异一声，神色微动，不由望向身侧郎君。
暖儿一喜，抓着他的衣袖问道：“小郎君可是识得那人？”
小郎君迟疑道：“不太可能吧……孙使君的侄子，怎么会做这种事呢？”
暖儿急得在原地跺脚：“就是他！方才还使劲盯着我们娘子瞧呢。小郎君，你可要帮帮我们娘子啊，如今可怎么办是好？”她忽然一拍手，道，“对了，得报官，去镇上报官。”
“不可。”秋姜道。
“为何？”
秋姜凝眉道：“你有所不知，这新安县的县长曹勉乃是汝南郡郡守卢庆之的亲信，这孙瑾和卢庆之有表亲关系，你去县衙状告孙家公子，不是自投罗网吗？”
暖儿不知所措地望着她：“那我该怎么办？我家娘子该怎么办？”
秋姜道：“你还是赶紧回家，禀告你家郎主吧。”
暖儿哭道：“我家娘子是新安侯四女郎，侯府离这儿很远呢。而且，若是照女郎所说，这孙家公子如此权重，我们君侯也不一定救得了娘子啊。”
秋姜道：“那……你这附近可以熟识的人？”
暖儿哭声一止，喜极而泣：“对了，我可以找姑爷。他所在的军帐离此地不远，我这就去找他！”
秋姜温言笑道：“你一个小姑，行动也不便，这样吧，我与阿兄送你一程。”
暖儿感激涕零：“多谢小郎君。”
秋姜道：“事不宜迟，快走吧。”
暖儿和秋姜同骑一马，一路快马加鞭，惊得小婢子心头小鹿乱撞，不觉娇羞满面。秋姜倒是毫无觉察，过了盏茶时间，到了县中边缘小镇，便抱着小婢子下了马。暖儿羞得面如云霞，元晔在一旁看了，抬手压在唇下，轻嗽了一声。
暖儿如受惊的小兔般跳开。
秋姜不明就里，看看她，又看看元晔。元晔难得见她这呆呆的模样，忍俊不禁，拉了她走到一边，低语了两句。秋姜先是一愣，后面色微红，狠狠瞪了他一眼，撇开他朝镇内走去。
此处虽东面街市与县城相连，到底是在外县，县尉也鲜少派人来盘查宿卫，治安不好，平民安全得不到保障，但凡能在县中购置房舍的，绝不会到此处结屋住宿。所以，镇上住的大多是贫苦人家。
不过东街与西街不同，西街多是佣农小商等苦寒之人聚集之所，东街却聚集了不少兵户，甚至有不少低阶将帅将营地驻扎此处，如某某幢主、某某队主，为了应对肆虐的盗匪而三五成群纠结成党，一般几十乃至上百人围在一个大院里居住，倒也没有不开眼的小贼赶来侵犯。相对而言，条件较为好些。上面原本不允，但是乱世里，这地方又是边境，朝不保夕，这帮兵佬哪里是好相与的，又因为昔年南北会战时耗损了太多兵士，此后大举征调外地兵户来充数，这些人来自天南地北，军心不稳，豫州都督府当初仓促组建，这些年又统辖不利，后来各退一步，命其住处和营地不得相距五里以上，也就如此不了了之了。
南北朝底层兵户大多出身寒门，身份低微，多为豪强士族所鄙夷，所以，哪怕有不少兵士能在县中购房，也大多不愿去那里凑热闹。
按辖区大小与军事地位的轻重区分，各州府置军数目不一，多达数万，少则数千。豫州是南方重镇，对抗南朝来袭的第一道防线，豫州都督府自建府始便屯兵过万，这些年为了戍守边境、镇压叛乱而规模愈大，如今府中已设十军。一军设十幢，一幢置一千人，或为队主统辖，此刻保守估计则有十万之众。而盘冉作为豫州都督府下辖汝南郡幢主，手里有一千兵士，又是负责这一块地征发兵役和徭役的邻长，在这新安县倒也算是个人物了。
要知道，三长制刚置时，这邻长大多是各地豪强大族担任，虽然不算什么高官，却是实权在握，每次征收租调和检籍清查时，都有数不尽的人上门送礼攀关系。否则，靠盘冉那点微薄的石禄，怎能在东街置办这么一个豪院供自己和弟兄们居住享乐呢？新安侯又怎么会愿意让自己的嫡女下嫁给他一个大老粗呢？
想到这里，他心里又是一阵火热激动。
梁府虽然破落，梁重也是个没什么实权的散侯，但是，这梁家小娘子的娘家可是出身士族——虽是没落的下等士族，那也是极为了不得的。而且，他曾远远地见过一面，这梁家小娘子长得貌美如花，知书达理，俨然一个世家贵女。盘冉和大多数穷苦出身的寒门小子一样，虽然自己是个大字不识的白丁，却做梦都想娶个贵女回家。
说出去，是何等的有面子啊？
盘冉越想越得意，翘着腿儿在榻上抠脚丫，嘴里哼着小歌，仿佛已经看到了自己衣锦还乡、光宗耀祖的那一刻。
美梦正妙，忽然有人来报：“幢帅，大事不好！”
盘冉被打断，心情糟糕，一面拍了拍手上的皮屑，一边大声吼道：“死了娘了还是死了爷，会说人话不？”
这新兵蛋子急道：“有个自称是梁府娘子侍婢的小姑来着。”