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“母亲……”待众人均退下后，乔氏有点迟疑地唤了唤太夫人。

太夫人长叹一声，拍拍她的手，“等楚二夫人身子利索了，你便陪同老二媳妇一起见见吧，争取在毅儿从边疆回来之前把亲事定下来。”

乔氏点点头，又见太夫人神情疲惫，也不欲打扰，便起身行礼告退。

太夫人朝她挥挥手，示意她退下。

乔氏离开后，太夫人颤颤蘶蘶地来到挂着丈夫与长子画像的小屋子里。

“扑通”一下跪坐在垫子上，然后定定地望着亡夫及长子的画像老泪纵横。

幼时的慕锦毅便十分聪明伶俐，颇得前慕国公喜爱，只是性情却被夏氏养得十分任性霸道，恰逢当今替当时还是大皇子的太子殿下选陪读，慕锦毅一下就入了大皇子的眼，太夫人生怕以他的性子进宫必会得罪贵人，从而给府里惹祸，便强硬将慕锦毅带到身边亲自教养，只是一心挂念儿子的夏氏却屡屡偷偷怂恿年幼的慕锦毅撒泼耍赖，太夫人一怒之下下令不允许夏氏再接触儿子，生生将母子隔绝开来。

只是，此事到底太夫人还是心有歉疚的，是故这些年来虽对夏氏教养子女的态度还是甚为不满，但也没有再出手干涉。若不是慕淑颖行为越来越出格，连一向被她教导得坚持‘男子不干涉内宅’的慕锦毅也大为不满，亲自出声让她好好管教慕淑颖，或许她还未必现在就会出手。

“母亲，祖母真的要替大堂弟求娶明慧妹妹吗？”慕淑瑶有丝不安地问乔氏。

“你明慧妹妹当世子夫人远比其他府里的小姐来当的好，毕竟她与你有陶家那层关系在，日后与你也亲近些。”乔氏也不瞒她，直接了当将自己的心思说出来。

“女儿知道母亲是为了女儿好，只是，如今明慧妹妹得罪了三妹妹，二婶想必对她也是有怨的，将来她进了门，保不得会受些闲气，女儿与明慧妹妹一见如故，实在不希望她陷于那般境地。”

乔氏叹口气，温柔地揽过慕淑瑶的肩膀，“你放心，你二婶闹不出什么来，还有你祖母在呢！聘娶楚三小姐也不是母亲一个人决定得了的，你祖母也是先看中了她，虽说不定也有与母亲相同的心思，但却是以承认楚三小姐的人品能力为前提的，否则就算母亲再如何谋算，你祖母也不可能会用整个国公府的未来来做筹码的。”

顿了顿又道，“再说，母亲也会照看她的，虽说如今母亲比不得你二婶身份贵重，但在这府中还是能说上几句话的，不管怎样，母亲也曾掌过这府中的中馈，这一点你二婶却是比不得的。”

慕淑瑶轻叹口气，不管怎样，她都不认为楚明慧嫁到这府中来是件好事，虽说嫁到其他府中也未必能事事如意，但总归没有尚未过门就结了怨的婆婆与小姑啊，二婶在府里再没有话语权，可也是长辈，一个‘孝’字压下来……

只是，聘娶明慧妹妹到底也是祖母与母亲对自己的看顾，自己就是再不赞同，也不能拂了长辈的好意，想来如今也只能对明慧妹妹说声抱歉了。

自慕国公府回来后，楚明慧一反过去总爱呆在家中的常态，对来邀请她赴宴的帖子来者不拒，不是拉着楚明娴作陪，就是扯着楚明雅一道，目的就是盼着再遇到慕淑颖时再刺她一刺，彻底把她撩拨起来，让她好在夏氏面前闹一闹，说不定一向爱女心切的夏氏会为了女儿奋起争取一番，彻底断了两家说亲的可能。

只可惜，大半个月过去了，楚明慧都未能再见到慕淑颖。对此，楚明慧十分讷闷，一向十分享受众人追捧的慕淑颖什么时候这么安份了，居然接连推了好几家的帖子，日日闭门不出！

雄纠纠气昂昂地冲上战场，结果连对手的影子都没有见着，楚明慧表示十分的郁闷，对这些闺阁小姐明里赏花吟诗，暗里争风吃醋互相攀比的宴会也没了掺和的兴趣，焉焉地又推了几家小姐的宴请，每日只腻在陶氏房中逗弄越来越可爱的一双幼弟。

陶氏本来还以为女儿看开了，愿意出门结交些朋友，没想到才过了半个月又打回了原型，心中一时诧异至极。

“她是咱们的亲姐姐啊！你竟然就这样放过那畜生？！你也不怕九泉之下的爹娘死不瞑目！”大夫人正带着红绣四处观赏着田庄的风光，便听到不远处传来女子悲愤的声音。