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  唐书吏虽是半闭着眼睛嘴角却流露出一丝幸灾乐祸的蔑笑。

  宋慈忽然倾听着什么。

  吴淼水莫名其妙地眨巴着一双小眼："大人怎么了？""嗳贵县的耳力如何？""卑职耳目向来无疾。""那好你听听有多少人？"渐渐地听到一阵杂沓的脚步声从衙外传来。

  宋慈微笑道："听出来了吗？其众不下于十人是个团伙作案！"吴淼水不禁变色："什么团伙作案？"杂沓的脚步声越来越近。一会儿见捕头王等衙役押解着那帮抬病妇的大汉们进了县衙。在这些破衣烂衫的男人中有个妖艳女子头上一个别致的髻十分显眼。捕头王向宋慈禀报："大人所料丝毫不差这帮家伙果然是一个盗贼团伙。

  昨夜在县城珠宝店作案盗得价值万两的金银珠宝&he11ip;&he11ip;"宋慈接过捕头王的话头如数家珍："然后收买这青楼女子假做病妇将所盗珠宝掩藏在假病妇的被褥之中瞒过城门守卒大清早潜出城去。就当尔等一个个欣喜若狂地在窝点分赃的时候柴门突然破开公门衙役如同天降贼伙一个个束手就擒。直到此时只怕诸位还恍若梦中吧？"那妖艳女子阿春娇滴滴地惊呼起来："你们不是说神不知鬼不觉吗他怎么全知道哇？"盗毛大也大呼大叫起来："这位大人我等今日被擒认命伏法就是。

  究竟是谁事先把计划密告官府还望大人向犯民言明让我等坐牢杀头心里也明白。"宋慈肯定地说："并无一人向官府告密。""那你是怎么知道得一清二楚？"宋慈微微一笑"其一尔等让一女子假扮病妇夹带赃物出城此计虽妙却有疏忽正是这青楼女子的一头饰泄露了你们的天机：一帮农家大汉大清早行色匆匆地从城里抬一个妓女进山岂不让人生疑？其二一个妇人能有多重而你们四条大汉抬在肩上却是个个汗流浃背如此沉重岂不说明那被褥之中另有夹带？其三一路之上你们不时地捂紧被子如此细心之举出自一帮粗莽大汉不可疑吗？真是怕被下的病妇受风着凉？不！一定是被褥下掩盖着什么不可见天日之物！"盗贼们听书似的一个个听得傻了眼。

  毛大叹道："栽在这么一位大老爷手上也算是输得体面啊！"宋慈瞥一眼旁边的吴淼水"本官刚刚听说太平县城是路不拾遗夜不闭户。你们偏偏这个时候作此大案真是不合时宜啊！"吴淼水张口结舌说不出一句话了。

  唐书吏暗自赞叹不已："精彩精彩！"太平县大狱内关满了囚犯。阴暗潮湿的牢房内两边是用木栅隔开的牢号中间一条长廊。一间间宽不过五步长不足四尺的牢号内人挨人挤满了体瘦毛长的犯人。狱卒押着那伙盗众进牢狱将他们全关进一间小号子。这伙人进去便叫嚷起来。

  "这么挤身上不长蛆才怪呢。""就是堂堂县衙牢房也太寒碜了人都躺不下呢。"捕快喝斥道："吵什么。这是监狱不是客栈！躺不下就站着！"骂骂咧咧地走了。

  忽然有人叫一声"喂那个神人来了！"正在埋怨的贼众们都齐齐趴向栅栏往外看去。

  长长的走廊尽头吴淼水陪着宋慈一行走来。宋慈巡视着两侧牢房从囚犯一个个身心麻木目光呆滞的神态可以看出他们已被拘押日久了。"吴知县你这民风淳正的太平县牢狱中却是人满为患啊！"吴淼水尴尬地说："呃法不严民不教。不得已呀&he11ip;&he11ip;""这么说这满牢房拘押的都是些该抓该押该杀的刁民？""呃&he11ip;&he11ip;也有少量的疑难案子尚未具结。县事繁杂实在忙不过来呀&he11ip;&he11ip;"吴淼水额头开始冒冷汗了。

  "你这县狱中究竟关押了多少犯人？""啊这个&he11ip;&he11ip;值狱官快去取囚账来查查。"宋慈脸一沉："算了。稍后把狱中囚账一份不少地送到驿站去。"盗毛大喊道："这位大人我们兄弟们住得太挤您老行行好给换间大的吧。"宋慈面带笑容："哦是你们几个。怎么嫌这地方挤了是吧？""您看躺不下身子呀。""有一个地方比这儿宽敞多了。""哪儿？"宋慈重重地说："王法大堂！"毛大缩下了脑袋："呃小的们知罪知罪了。"接着值狱官领着宋慈一行从一条阴暗的石阶往下走。

  石阶下便是一个个用粗大圆木栅栏隔成的死刑犯囚牢。阴暗的过道尽头一位白老妪坐在栅栏外湿漉漉的地上露出两条麻杆一样瘦细的手臂为跪在囚笼内的囚犯儿子喂着饭食。

  吴淼水勃然大怒："这死囚牢内怎么有探监的？"值狱官忙说："启禀知县大人只因那曹墨的刑期就要到了这老婆子每天要来这里陪伴儿子小的不让进老婆子就要一头撞死小的怕出人命只好让她进来一下。""你不知道今天提刑大人来检查狱事吗？还不快把老婆子带走！"值狱官正欲上前被宋慈伸手拦住了。

  太平县冤案（二）（2）

  宋慈缓缓走过去。那给儿子喂食的母亲对走近自己的宋慈全然不觉仿佛这个世界上除了她儿子什么也不存在了。她抬了抬手臂衣袖滑落麻秆般的手臂上有一道长长的伤疤露了出来。

  宋慈一见那伤疤心头猛地一颤。

  老人似乎感觉到有人在注意那条尚未完全愈合的伤疤便不经意地拉上衣袖遮盖了一下。