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  宫留玉悠悠道：“杜大人年纪比我大，这官场上的规矩还用我提点吗？行走官场，最不能缺的是什么，大人心里还没数吗？”

  杜钟维忙借口道：“要说家私，杜某这里还有一些，只是不知道殿下要多少…”

  宫留玉眉头一皱：“大人说的什么话，倒好像我欠你这点银子似的，你这事儿眼看都要捅到御前了，上下多少人要瞒着，多少人的口要封住，你的心里难道没数儿吗？”他冷笑道：“你该不会存的让我给你掏银子的心思吧？”

  杜钟维哪里敢让他出钱，忙躬身道：“不敢不敢，殿下说的极是，是杜某人糊涂了，回头就命人备些土产送到殿下府上。”最怕的就是这种不指名数额的索贿了，这般不直着说，你送多少银子人家都可能嫌少。

  土产就是真金白银，这是到哪都好使的‘土产’。宫留玉神色微微和缓：“杜大人有心了，既然是大人的好意，我也不好拂却，便只好收下了。”他说着就话风一转：“我记得大人有位嫡出的儿子？”

  杜钟维怔了一下才道：“殿下细心，杜某确实有位嫡出的儿子。”

  宫留玉点点头：“既然有了后，那就别死把着银子不放，这事儿处理好了才不会影响到儿女的前程，再说了，杜家公子上了官场，难道就不需要人提携照拂了吗？”

  杜钟维先是迷惑，等听完了心里才渐渐敞亮起来，他本来还有些心疼钱，如今却听着宫留玉是要提拔他儿子的意思，心里一喜，要是他们杜家能傍上这尊大佛，被宫留玉收归到旗下，要多少银子捞不回来，现在就是全给了都不可惜。

  他面带喜色的连连道：“殿下说的是，犬子若能得到殿下一星半点的提拔教诲，那真是天大的福气了。”

  宫留玉懒洋洋地看他一眼，眼底一丝讥嘲，漫声道：“教诲提携什么的先不急，咱们先把这要命的把柄给去了再说旁的，大人觉得呢？”

  杜钟维以为他这就算是应了，忙露出一个自以为心照不宣的笑容，躬身道：“殿下说的是。”

  。……

  “……要说殿下可器重我爹爹哥哥着呢，别看有的人现下得宠，可娘家没个靠山，等人老珠黄，被男人看厌了玩腻了之后，那可就凄凉了。”杜盈手里拿着绢帕，一边闲闲地摇着，一边指桑骂槐。

  那日杜钟维摆宴之后，他便暗地里往宫留玉府上送了不少珍奇古玩，还有成箱的金银，杜钟维好歹在官场混了这么多年，怎么送钱自有一套章法，并不一次送完，一点一点地分着名目送，既不打眼也隐秘，倒省了宫留玉不少手脚。

  可今儿日不知道怎么回事儿，杜盈竟跟着送礼的人一块来了，她这次学了聪明，没往宫留玉身边凑，便借着姐妹叙旧的名头来寻了杜薇，可惜杜薇一直干晾着她。

  杜薇不急不慢地啜了口茶，作为捕猎的好手，她这点耐心还是有的，反正杜家人如今是秋后的蚂蚱，也蹦跶不了几天了。

  杜盈见杜薇始终不接话，不由得咬了咬牙，扬声道：“妹妹怎么不说话？莫非是瞧不起我？”

  杜薇懒得跟她玩姐妹情深的那套把戏，翻着书慢慢道：“姑娘多虑了，我怎么会瞧不起姑娘，不过是有一事儿不明，前几日姑娘又是送花笺又是荡秋千的，后来被殿下砸了大脸，心里是个什么感觉？”

  杜盈面色沉了几分，就听杜薇又慢悠悠地道：“难怪姑娘近来常来常往，原来是看着杜二老爷和殿下有了来往，这才又上赶着想把自己送过来，我倒真是替杜二老爷可惜，这般送钱又送人的，亏的真是大了。”她盖上了碗盖：“最亏的是，女儿家的名声都搭上了，人还是给囫囵地送了回去，不知道姑娘身为嫡出，有没有被家里的几个庶出的姐妹取笑？”

  杜薇头回现自己是个万分小心眼的女人，一向不怎么爱露头，如今却为着杜盈的刻意勾。引，她言谈间也凌厉了起来，原来再冷情的女人，只要自家男人被惦记上了，就跟被掀了逆鳞的龙一样恼怒起来。

  杜盈从没见过她说话这般刻薄凌厉，字字如刀，直朝着人的心窝就扎了过来，怔了一时才尖声道：“你，你这个…”

  杜薇神色也沉了几分：“看来五姑娘还是不知道规矩，在别人府上大呼小叫的，又想吃皮笊篱不成？”

  杜盈还没来得及开口，杜薇就一扬声让几个粗使婆子把人给拖了下去，盘算着宫留玉也快回来了，便转身去了堂屋，点好熏香备好家常衣服等他。

  她点掐的正好，等她堪堪忙完，宫留玉就抬步迈了进来，杜薇从衣架子上取了半旧的鸦青色杭绸素面夹袍给他换上，又取来软底鞋递给他，家常的一身儿，穿在他身上也显出十分的惊艳来。

  他一边换一边问道：“杜家今日又送礼来了？”

  杜薇道：“不光送了礼，还送了人来。”

  宫留玉好笑道：“你既不待见她，不叫她进来就是了。”

  杜薇帮他解开玉带：“叫她进来损上两句，反正闲着也是闲着，再说了，她把主意都打到您头上来了，我不出声像话吗？”她又慢悠悠地道：“她那人的脸皮比护城墙还厚，不挑明了骂一顿没准明日还要上来纠缠，横竖都是麻烦，还不如叫进来说开了，最好说的她不敢再登门。”

  宫留玉被她这个比喻逗笑了，在她脸上轻轻捏了捏：“原来你打的是这个主意，还以为你要装大度呢，没想到也有这般小心眼的时候，也是个促狭的。”