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譬如他说要出使番邦就真的一走多年。

譬如他去了落雁城没多久，又二话不说地返回永安。

又譬如，他一次又一次地和虞家余孽接触，丝毫不担心皇帝何时突然翻脸，要将人株连。

桓岫曾是桓家的一块宝玉。桓家这些年起起落落，他与妻子总共就只有这三个儿子。幼年时的桓岫远比大郎聪明，也比任何同辈都更能沉得住气，静得下心。无论是临殷还是永安，谁都认定他将会是一块可造之材。

也许，正是因为这份聪明，隆朔二年，桓岫远超十五状元及第的虞家长子，十三折冠，成了当年科举的状元郎。

都说榜下捉婿。十三岁的状元郎，又是桓府出身，自然成了争相追逐的对象。但这个年纪，成家立业，委实太小了一些，也不适合早早定下亲事，免得中途再出什么意外。

次年，他就捡到了那个不该见到的小孩。

作为父亲，这些年来做的最错的一件事。应该便是他没能阻止袁氏卖了那个小孩。

明知道小孩的身份特殊，可他还是没去把人找回来，只帮着妻子一道欺瞒次子。直到桓岫自己发现了真相，第一次感觉到了家人给予的几乎是致命的欺骗和桎梏。

他们都以为，那次爆发的争吵，不过就是少年郎的失意。却从未想到，后来所有的疏远与离心，都早已在那时候埋下了伏笔。

显而易见的，身为高门大户的嫡子，哪怕只是个嫡次子，他也有需要承担的责任和身份。他们甚至“好心”地为他安排好了未来的路——

先入秘书省任校书郎，接着入九寺，日后可再调入六部。

后来的事本该如同计划的一般，当矛盾爆发的时候，身为父母，他们才恍然发觉，他似乎想要的是去鸿胪寺典客署。这和他们曾经的预想，差了太多太多。

可那个孩子的不见踪影，彻底成就了他执意入鸿胪寺的决心。

而那之后，他走的每一步，都站在了与他们相反的位置上。

就连后来和薛家的那门亲事，他都不肯和那被李代桃僵送来的婢女作罢。

桓季一度认为，他这个儿子兴许是上辈子的劫难，这辈子投胎过来专门讨债的。尤其在送走婢女，他们再度发生矛盾那次，更是令他觉得，这个儿子他应当放弃了。

也正是因为这个想法，桓岫主动出使番邦的那几年，桓府上下几乎无人会去想念他。就好像，桓府这一代，只有大郎桓桁与三郎桓峥二子。

雨很大，桓季忍不住回头看了看跟在身后的桓岫。他离开永安城时才多大？

十七岁。

正是最年轻气盛的时候。

一眨眼，很快就该三十而立了。

现在想想，当年的那些决定，也许根本就都是错的。

少年心性，也许朝夕相处下来，别说生出感情，兴许更多的还能是怨。到那时，又何来如今这般浓烈的情。

桓季想着想着，心底生出几分不甘来。