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太后的身份可不一般。她要是驾临北平,燕王府要招待,就绝不能照原本招待永宁长公主的规格来对待,要准备的事情就多了去了!
谢慕林想起太后与马玉蓉之间的关系,再想想自家大哥谢显之,就忍不住替他捏一把汗。原本他只需要讨好永宁长公主与马驸马,就有把握抱得美人归了,如今却忽然添了一位大boss,张张嘴就能否决他的所有努力,怎叫人不为他捏一把汗呢?
萧瑞告诉谢慕林:“太后娘娘其实也是临时起意。这几个月,她老人家真的叫宫里、京里发生的许多事给扰得心烦意乱,连身体都有些不适了。”
太后娘娘是个十分典型的深宫妇人,不爱管事,也不怎么关心政务,一切都听从皇帝这个大儿子的意思,偶尔也会接受一下小儿子燕王与养女永宁长公主的一些建议。但大体上,她是一位富贵闲人,从来没有插手朝政的打算,只爱享受富贵悠闲的太后生活。这辈子,她除了在促成小儿子出继燕王妃,为她与长子在皇宫中挣得几分依靠以外,就没做过什么与政治相关的决定了。皇帝想立哪个儿子做储君,她都无所谓,反正都是她的亲孙子,还有谁能不敬着她不成?曹皇后要揽宫权,她也由得对方去,自己还能享清闲呢!
然而,曹皇后忽然死了,林昭仪与萧贵妃先后被卷进刺杀案中,都叫软禁起来了,乔美人本就告病,也没有能力插手宫务,新进宫的妃子无论是出身、位份还是资历,都不足以服众,宫务竟然头一次落在了太后娘娘手中,她没办法不操这个心了。因为除了她,这皇宫之中就没第二个人有资格管这事儿了。太子妃倒有资格,可她还跟着太子一块儿在东宫里半禁足呢!况且她连东宫事务都应付不来,谁还指望她能搞定整个后宫的事务?
原本太后还觉得,有许多能干的内侍与宫人在,内务府的人也不是吃干饭的,她应该能应付得来。可正值皇后丧礼,又有许多宗室贵戚、官员诰命进宫哭灵。曹皇后遇刺案的真相还没有查清楚,太子又跟二、三两位皇子闹了个天翻地覆,东宫中的太子妃与太子爱妾王湄如更是三天两头地闹出点夭蛾子来。太后娘娘也是有春秋的人了,没多久就开始感到吃不消,身体也慢慢地出现了毛病。
这时候,三位皇子都还时不时地就要跑到太后面前去哭,哭皇帝对他们不公,哭各自母亲的冤屈。太子无论如何都不想被废,二皇子还抱着最后一丝期望,不想被废为庶人,三皇子一边要替母亲萧贵妃喊冤,一边还想要把两个哥哥给彻底打倒。这三人都有自己的理由,又都去得殷勤。太后从来就没想过要插手储位之争,立时便很想要避开了。
再者,虽然曹皇后临终前请求皇帝废储,以退为进,替太子与曹家求一条富贵安稳的生路,可一国储君真不是这么容易就能废掉的。皇帝自己的想法是一回事,祖宗家法与朝臣主张又是另一回事了。
曹皇后死得比所有人预料的都突然,皇帝还没来得及废她。所以,她一死,皇后的名分就永远保住了。哪怕将来皇帝找到理由将曹家满门斩首,曹皇后也依然是皇后,没有为了活人去废死人后位的道理。可她一日是皇后,太子便一日是皇帝名正言顺的嫡长子。就算太子有许多不靠谱的地方,也不象是位明君的模样,但除非他犯下了大错,否则,朝臣们就不可能同意皇帝废长立幼,改立一位宠妃所生的皇子。
那是祸乱之源。
第1072章难处
很难说当初曹皇后在策划自己的死亡时,是不是就已经预见到了这一幕。
就算皇帝很想废掉太子,就算很多人都知道皇帝很想废掉太子,但是一位正式册立了多年的太子,真不是那么容易就能废掉的。若是先废后,让太子失去“正宫所出的嫡长子”这一天然身份,还有几分希望。但如今皇后名份尚在,皇帝就不可能轻轻松松地把他废掉。
曹皇后临终前请求皇帝废储又有什么用?一国储君废立的大事,是深宫妇人能左右的么?她能提,朝廷百官也可以不理!
早前曹皇后尚在,曹家也权势滔天,还有二皇子与林家与他们相争时,朝中各种关于换太子的议论就没停过,当时许多思想正统的官员是无意掺和进来的。可等到林家与二皇子歇菜了,曹皇后与曹家也退缩了,皇帝似乎真的能把太子废掉的时候,他们就跳出来了。
太子既然没有大错,就不可以无过被废!他是有许多不足之处,但太子太傅们有责任把太子教导好,东宫属官更有辅佐太子不犯错的职责。太子犯了小错,那就是太傅与东宫属官们没做好,不能随随便便就说太子不配为储了!正宫嫡出,又是长子,太子是名正言顺的国之储君,怎么能随随便便就废掉?!皇帝在这种事情上,也不能随心所欲的。如果任由皇帝凭自己的喜好去决定储君归属,还要要什么祖宗家法?!
四皇子是很聪明,也没什么明显的缺点,可他毕竟是宠妃所出的小儿子,也没什么特别大的功劳。他无论是出身、年岁还是资历,都乏善可陈,完全是因为皇帝宠爱,才在兄弟中突显出来了。哪怕皇帝近来已经有意让其生母乔美人告病,隐于人前,又纳了新宠,好淡化四皇子宠妃之子的出身,但朝臣们也不都是好糊弄的,还记得他的根脚呢!
除非哪一日太子犯下了无可饶恕的大罪过,否则他再不适合为储,四皇子再聪明受宠,朝臣们也依旧认定礼法为尊,反对皇帝废长立幼!
不但皇帝在朝堂上开始收到各种各样的进谏,连后宫里安享晚年的太后娘娘,也没少听到进宫请安的诰命们劝说了,甚至还有宗室里的老太妃、王妃们到她跟前旁敲侧击的,试探皇家的用意。礼法什么的,其实也是对正室嫡子的一种保障。如果皇家决定要废了正宫所出的嫡长子,改捧一个美人所生的小皇子上位,那是不是意味着,各家王府的正妃以及她们所出的儿子们,待遇也不同以往了呢?
太后被烦得不行,多年没犯的头痛症都复发了。
本来这种事,只需要让四皇子的生母乔美人上位,册立为后,问题也就解决了。有了第二位皇后所出的嫡皇子,废太子的影响就显得没那么大了嘛。可无论是皇帝还是太后,都接受不了乔美人为后——她那出身、那性情、那见识智慧,哪里配得上呀?!
皇宫内外一片乱糟糟的,宗室里也不消停。皇帝可以跟朝臣们打嘴仗,慢慢说服他们接受自己的观点,但太后却无心继续与宗室命妇、外臣诰命们纠缠下去了。她也不想天天听皇子们的哭诉,甚至不想看到二皇子被赶出皇宫时的情形。所以,当她听到永宁长公主进宫提起今年四月的北上之行时,就立刻提出了同行的提议。
太后要出门散心,还能美其名曰,要去各地名刹古寺礼佛,为皇上、已故皇后与诸皇子祈福,为大明祈福!这个理由一出,朝臣们还能反对她么?这事儿虽然还未下明旨,但已经算是基本定下了。
永宁长公主赶在宫中旨意传到北平之前,写了信命人快马赶来送信,就是暗示燕王夫妇早作准备的。
燕王夫妇当然不可能拒绝太后降临,只是到时候要如何安排太后,又是个难题。
北平城里是有一座皇城的。当初太宗皇帝设计、建造了紫禁城,就是为了让皇家人入住。然而紫禁城空置多年,除了偶尔有一两皇帝北巡时经过北平,有可能在此暂时落脚外,压根儿就没有过常住居民。况且这座皇城占地也大,里头却只有不多的仆从负责日常洒扫维护,真正需要大肆清扫或修葺时,还要临时从外头找人。因此,紫禁城内部很空,也很清静。
城中有一处本来规划时专门为太后这个身份的贵妇人准备的宫殿,也唤慈宁宫,地方挺大,还带个不小的花园,相当舒适,地点也比较靠近皇城西门,离燕王府相对较近,出入算是方便。按照规矩,太后娘娘若降临北平,那定是要安排到这座慈宁宫中住下的。
可问题是,紫禁城中那么空,太后娘娘就算带了几百个随侍宫人住进来,也依旧空得很。晚上周围黑漆漆一片的,既冷清,又吓人——太后娘娘才不想受这个罪呢!
永宁长公主的意思是,太后到北平来,是想躲避那些烦心事,散心兼休养的,所以,最好安排个舒适安逸点儿的地方,要景致好,住着舒服,清静少人的,但也不能离城太远了,因为太后娘娘习惯了热闹,偶尔也会想要寻点乐子的。
燕王与燕王妃接到信后,就烦恼了一天。燕王府在什刹海边上倒是有两三个别院、园子什么的,景致不错,夏天住着也很舒服,可他们不确定太后会带上多少随从来,为了保护太后的安全,只怕随行的护卫也不能少了,那几个园子哪里容得下那么多人?
于是燕王妃又想起了紫竹院来。这地方挺大的,景致也不错,少有外人前来,离城还近,坐船走水路,能从什刹海、积水潭直达,交通上就比较方便了。况且这园子虽说在建造的时候,就经时任燕王的手,对原本的规划进行了改造,添加了许多能住人的房舍,但因为最早是用作皇家行在的,所以周边有规划给护卫队准备的住处。再加上这一片沿着水道,居民不多,倒是十里外有一处军营,是个远离尘嚣、不易扰民的所在。倘若太后娘娘愿意入住此处,园中还有一处寺庙能供她礼佛祈福所用,可以说相当方便了。
燕王妃已经有两年没来这里了,一旦想起此时,便带着女儿临时过来一趟。太后北巡的消息还未传开,她不能让外人知道这事儿,只能借口游春,顺便邀请谢家人同行,作个挡箭牌。
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