第37章 乔向宽羡慕洋火（第2页）

老田也说：“是呀是呀，裙钗私密的事，还是不要外道才好。你不闻我家乡一件骇人的事？有一家新娶了个儿媳妇，那新媳妇倒也贤惠，知书达理的。有一天她随丈夫去上房里请安，因她刚嫁过来水土不服，可能肚里不舒服，磕头时不小心出了个虚功，且弄出响声来了。当时也怪她那公公为老不尊，不禁偷笑了一下。这一下可惹祸了，那媳妇又羞又臊，回屋哭了一天，夜里就上吊了。她娘家人当然不愿意了，合族的人来闹，把他家的锅都砸了。所以说这些私密小节，还是不要外道才好。再说，哪有在外编排自己屋里人的呢？”

乔向宽笑着说：“我倒不是编排她，只是今儿知道了有洋火这玩意儿，就想起浑家点火做饭时费的那洋劲了。又记起她那次不堪的模样，忍不住就说出来了。唉，不论贵贱，明儿我就托人去城里买几盒，那么屋里人再也不用两头出气了……”

一语未了，就听门外有人说：“什么东西两头出气呀？”大家抬头，见乔广亨由掌柜的陪着，背着手走进来了。

只见乔广亨，头戴一顶瓜皮帽，身穿绣着“寿”字的长袍马褂，脚上穿一双长筒布鞋，稀疏的头梳得溜光，脑后的辫子有点黄，但也编的有条不紊，可见他出门前是着意打扮了的。他在门外听到乔向宽说两头出气的事，进门就问什么东西两头出气。他这一问，大家又都笑起来了。

乔广善就说：“没什么，说的是你老哥吸水烟，吸也冒泡，吹也冒泡，进进出出，两头出气呢。”

大家听了，又都笑得前仰后合。

乔广善待众人笑够了，就招呼正式落座，于是为排座次而彼此歉让起来，争执不休。乔广亨口口声声说由他来做东，身子却站在客位上一动不动。乔广善径自去主位上坐了，然后静观大家谦让。他的意思是原本为乔向廷解恼而设宴，正该由他坐位，然而看乔向廷的意思是他不愿坐，他说还有两位长辈在这里呢，自己不敢僭越，又说自己年轻，该坐在下面斟酒，还说自己有孝在身，不能饮酒。

推让的结果是乔广亨坐了客位第一。第二位又颇费了一番周折，因孟达礼按庄乡姻亲论起来，是乔向廷和乔向宽的长辈，这两个“向”字辈的，都推让他坐第二位，然而孟达礼是个“识礼”的人，他知道乔广善的用意，再者自已只是个家道中落的读书人，连那开染坊的乔向宽都比自己有钱，更何况还有个如日中天合县敬仰的乔向廷呢！因而他耸肩缩颈，说什么也不坐，只推乔向廷坐。乔向廷见他诚心不坐，只得又推让乔向宽。乔向宽精灵鬼怪的，更是不坐。大家推来让去，总无了局。后来族长话了，指定乔向廷坐，说是为了给他解恼嘛！大家这才消停了，依次落坐。孟达礼坐了第三位，然后是乔向宽、李老四。老田坐在末位，每有菜传上来，由他接着。

乔向廷见满桌都是鸡鸭鱼肉，迟迟不肯下箸。乔广善见了，忙道疏忽，一叠声地叫外面传素菜上来，并让跑堂的伙计进来，问：“店里可有素酒？”

店小二却不知何为素酒。

乔广亨骂一句：“蠢材！素酒就是薄薄的米酒、果酒之类，只要不是太烈就好！”

店小二恍然大悟似的说：“小人晓得了，柜上常卖的都是村酿米酒，并不太烈，可算得素酒？”

乔向廷却并不想饮酒，连声辞谢。乔广善劝道：“多日不曾见面了，今日素酒也不用一碗，怎么过得去？小老儿带来了两坛陈酿，只怕性烈，如今只好用柜上的米酒罢。”

众人也再三相劝，向廷只好答应。

素酒素菜传上来，摆在乔向廷面前，老田忙替他斟了酒。

乔广善端起黑瓷酒碗，环顾众人，望空浇奠，祝道：“愿逝者在天之灵早得度，往生西方极乐净土。”

乔向廷听了，想起了自己做的梦来，心知老父已自成神，掌管一方土地，心中稍感宽慰。大家随着族长一起浇奠，尽礼已毕，方才叙家常，行酒令。

酒过三巡，菜过五味，族长说道：“向廷侄儿事亲至孝，真是我族中楷模。我小老儿活了大半辈子了，无日不以孝悌为本。论起来，我族世代安居在此，繁衍生息，村里也有百十户人家，虽则偶有鸡毛蒜皮、小偷小摸的事，然而总体上是好的，民风淳朴。我小老儿忝为族长，只觉省心得狠呢。不过我深感遗憾的是，从咱这祖辈上起，就从没出过当官的，那也是没法子的事，因为官老爷都是天上的星宿，顶戴都是命里带来的！”

乔向廷听了，一下又勾起了自己望子成龙的念想，暗暗誓一定要让儿子好好读书，无论如何也要博个一官半职，改换门楣，且喜其聪慧善良，连私塾先生也说过：孺子可教也！想到这里，他不由得涌上一份喜悦。

欲知后事如何，且待下文分解。