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牛七娘道今年底赵二郎娶自己的姐姐。赵申氏又和牛夫人见过面。季氏认定两家秘而不宣亲事是为了今年的斗锦。赵牛两家结亲，绝不是空穴来风。跨院里的黄桷树飘落了一地枯叶。季耀庭坐在门槛上，喃喃说道：&ldo;英英啊，你就当没和赵二郎好过吧。见了又如何？他甘愿也罢，无奈也好，都不可能和你在一起了。那天碰到牛七娘，你险些当场失态。去了益州城，你在台下观斗锦，赵修缘坐在台上。你们能说上话吗？惹赵牛两家注意到你，你将来在益州城还有立足之地吗？&rdo;门后没有了声音。季耀庭心里发慌，起身开了锁，见季英英昏倒在地上。他抄抱起她放在榻上，喊了立在外面的两个丫头进来：&ldo;去煮碗白粥来。&rdo;绫儿飞奔去了厨房。湘儿抹着泪道：&ldo;郎君，要不要请郎中来呀？&rdo;&ldo;她这是饿的。等她喝了粥，养一养就好了。你小心侍侯着。&rdo;季耀庭去了外间堂屋坐着。郎中是不能请的。三道堰就这么大，除非季英英真的病倒，他绝不会将事情传扬出去。凭什么赵二郎要欢天喜地的议亲，季英英却要成为别人眼中的笑柄？李嬷嬷在门口探了探头，季耀庭往里间看了一眼，走了出去。两人站在院里黄桷树下低声交谈。&ldo;大郎君，太太忧心得几天没睡好了。这两日还请你守着小娘子。等斗锦之事过去，赵牛两家公开了喜讯。小娘子就想开了。&rdo;&ldo;我晓得。&rdo;季耀庭嘴里答应，心里却在苦笑。妹妹不是想不通，过了斗锦之日，她也想见赵修缘一面。他想了想道，&ldo;跨院外头是季嬷嬷亲自守着。英英现在体弱，也跑不出家门。我去见见母亲。&rdo;不让季英英见赵修缘说个清楚明白。她心里始终迈不过去这道坎。季氏此刻异常坚持，不肯再让两人见面。&ldo;湘儿。大郎君呢？&rdo;季英英慢慢睁开了眼睛。&ldo;娘子，李嬷嬷来过，大郎君出去了。&rdo;季英英望向屋顶。阳光透过琉璃明瓦投下一道光柱，细小的尘灰在光柱中飘浮着。她觉得自己好像睡了很久很久，仿佛那些年少时光都化成了尘烟。她的唇角渐渐绽开了一朵凄然的微笑，&ldo;斗锦。都是为了斗锦。后天，我一定要去益州城。湘儿，你帮我不帮？&rdo;★、明白湘儿咬着嘴唇，急得跪在了榻前：&ldo;季嬷嬷守着跨院门，您出不去的。娘子，你别惦记着赵郎君了。&rdo;季英英淡然说道：&ldo;你也觉得我是因为惦记着嫁他？&rdo;如果不是，您又何必想赶去益州城？不就是想见赵郎君吗？湘儿低下了头，嚅嗫道：&ldo;娘子，奴婢嘴笨，都看在眼里……赵郎君虽好，可他与娘子，与娘子……&rdo;她不擅言词，一句话说的断断绝绝，额头急出了细汗。季英英笑出声来：&ldo;他和我是不一样的。他是赵家最有希望继承家业的嫡子。我不过是个小染坊家的娘子。&rdo;见湘儿惊诧地抬起脸来看着自己，季英英笑得浑身直颤：&ldo;我都知道。我不过是一直不肯去正视。我骗着自己，以为这世间还有不因门第差别能在一起的真情。我以为我从他眼中看到的，就是真的。所有人都夸我聪明，我终究是个蠢人罢了。&rdo;她笑着笑着，眼里便落下泪来。湘儿瞧着心都揉成了一团，趴在榻前放声大哭。&ldo;莫哭。有什么好哭的呢？&rdo;季英英撑起身体，扶起她的脸道，&ldo;以后我再不傻了。为这斗锦，我辛苦这么久，只想去瞧一瞧结果罢了。绫儿，进来吧。我去求太太，不会让你为难。&rdo;绫儿委屈地说道：&ldo;娘子，奴婢不会告诉太太的。&rdo;她早端了粥来，听到季英英和湘儿说话，不想进来打扰两人。也是想装着没听见，免得被季氏问起，不知道怎么回答。季英英没有说破，扶着湘儿的手下了榻，缓缓朝外间行去：&ldo;绫儿，你去禀太太一声。我想见她。你想办法让太太相信我。&rdo;绫儿愣了愣道：&ldo;是。&rdo;白粥养胃。熬得米粒都化了，散发着浓郁的米香。季英英喝了两碗，出了身毛毛细汗。眼见着脸上就有了神采。她洗了个澡，感觉还有些乏，又去睡了一觉。等再醒来时，屋里已点了灯，季氏正坐在榻旁。&ldo;娘。你来怎么不叫醒我？&rdo;季英英坐了起来。