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“费用是社长个人负担的。”

“我知道。可是，你的人工费呢？虽说是社长，也不能把技术人员私人化啊。”

“我的确是要去社长家，但我并不觉得这就是私人化。这是给了我一个非常宝贵的研究机会，可以对大脑无法发出运动指令的患者进行研究，看看对脊髓施加怎样的刺激，会得到怎样的反应。这种机会，不会再有第二次。”

前辈耸耸肩，歪着头道：“反正我是做不来的。”

“什么？”

“对付这种事啊。我是想帮助残障人士，才会继续这份工作。因为有价值，有自豪感。可对方如果是脑死亡患者，会怎么样？没有意识对不对？再也醒不过来了对不对？用电脑和电子信号控制这种病人的手脚，会怎么样？我想到的只有制造弗兰肯斯坦而已。”

星野没有看前辈：“可是，弗兰肯斯坦的设定，是有意识的。”

“那还不如弗兰肯斯坦。利用没有意识的人的身体，来自我满足。首谋者是社长夫人吧？难听的话我就不说了。你还是赶紧抽手吧。我说这话是为了你好。还有什么事比这更难啊？那种看似有道理的实验，不管做多少次，都是行不通的。你只需要说一句：没办法让令嫒的手脚动起来。这不就行了？”

星野只盼电梯在中途停下，有别人上来，结果电梯途中居然不停，直接到了一楼。他只好一直保持沉默。

“我的表述可能不太恰当，”走出电梯之后，星野对前辈说，“我们说信号是由大脑发出的，却不知道心在哪里。全世界的学者，没有一个人知道。所以，不要触碰那部分，只要响应需求就好了。”

前辈打量着星野。“你真够冷漠的。”

“是吗？”

“虽然法律上还很模糊，但其实脑死亡就等于是人的死亡。也就是说，你对待的是一具尸体。用尸体做实验，我是做不出的。真可怕，想想就一身鸡皮疙瘩。”

星野拼命压抑着因愤怒而抽动的脸颊，扯出一个微笑。

“小姐没有接受过脑死亡判定。”

“那不就相当于植物人吗？”

“不知道。我没有立场对此进行判断。”

前辈愕然摇头。

“算了。话都说到这份上了，随你的便吧。不过，我只说一句：不管你怎么努力研究让脑死亡者的手脚动起来，也不会让任何人受益。”

“我知道。”

“那，你好自为之吧。”前辈扬扬手，向与大门相反的方向走去。

星野望着他的背影，在心中低语：

不会对任何人有益？这说的是什么话。已经有益了啊——

到达位于广尾的播磨宅邸时，刚过下午四点。他按响大门上的门铃，对讲机里便传出薰子夫人的声音：“喂？”

“我是星野。”

“好的。”话音刚落，门锁就咔哒一声开了。

星野一边瞟着院子，一边往屋子走，这时，玄关的门开了，夫人走了出来。她肤色白皙，尖下巴，单眼皮，眼睛细长，想必很适合穿和服的吧。她三十六岁，比星野大四岁，但看那娇嫩的肌肤，完全不像那么大年龄的人。

“您好。”他低下头打招呼。

“辛苦，拜托您了。”

夫人的语气愉快而彬彬有礼，星野觉得，她没把自己当成丈夫的下属，而是女儿的救命恩人。

他照例走进那个房间，瑞穗正坐在轮椅上。她身穿格纹连衣裙，腿上是紧身打底裤。

“今天外婆不在呀？”

“嗯。她带着我儿子回家去了，到晚上才回来。”

“哦。”