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  以芙慢吞吞地接过来，点点头。

  她看着他在一张蒲团上跪下，说，“雀雀身子不方便，孩儿代她给爹娘请安了。今夜好不容易一家四口团聚，孩儿亲手做了长寿面，爹娘尝尝。”

  褚洲说完，回到小桌前。

  他娘过生日，褚洲按理说应当是高兴的。然而以芙看着他的笑容，恍惚又觉得并不是那样。

  褚洲看过来，语气平淡地，“吃啊。”

  以芙猛得往嘴里塞了一口，没滋没味地嚼着，忽然又想他刚才说过的话，“大人会做面吗？”

  褚洲“嗯”了一声，“只会做面。”

  他撩起眼皮，看着以芙的筷子在面汤里搅啊搅的，知道她吃惯了宫里的山珍海味，“吃不下就别吃了。”

  以芙急忙摇头，“你没放盐。”

  褚洲沉默地站起来，走到另一边给她放盐。他回来时眼尾是红着的，可唇畔却勾着一丝笑，“吃吧。”

  以芙是小鸡啄米，褚洲是饿狼扑食，她堪堪吃下半碗，褚洲已经见了底。以芙的余光抬起，偷偷地打量着他。

  他站在父母的牌位前，不知道想些什么。

  以芙忽然觉得眼眶里有东西坠下来，“啪嗒”一下落到自己的碗里。她想起来好多年前，有一个风姿卓越的少年手持一把剑，把她给护住了。

  那时候的背影，清瘦、单薄。

  现在的背影，宽阔、颀长。

  以芙觉得时间怎么过得那么快，快到她几乎忘掉褚洲的好，快到她甚至忘记了两人之间为什么到了这种地步。

  以芙问，“这些年，大人后悔没有？”

  褚洲便答，“没有。”

  那么我也是不会后悔的，以芙在心里默默地想。褚洲为父母报仇雪恨，要手刃敌人；她也是为了亲人一雪前耻，要杀了他。

  两个人的关系，合该是这样。

  以芙吃好了面，“走吗？”

  褚洲看了她一眼，问她冷不冷。见以芙摇头，他又笑了笑，问她能不能在外边儿等等，他有些话想和爹娘说。

  春寒料峭，以芙的整个人却暖烘烘的。微凉的细丝飘进眼睛里，莫名地让人安宁平稳，风声呼呼，以芙听不见他在说什么。

  狭小的祠堂里，褚洲跪在一张蒲团上。

  “孩儿不负爹娘生养，已将从前落井下石的人、欺负凌辱的过我们的人都处理了。”褚洲默了默，“孩儿这一次兴许回不来了。孩儿找不到《山海经》里的奇异神兽，以为世间轮回不过是荒诞之论。孩儿信一次，希望来生再投到秦家。”

  褚洲仰头，似乎想把牌位上的字一一都记在心里，“孩儿如果回得来，就把她八抬大轿地娶回家，孩儿也只有她肚子里一个孩子。”