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那一晚，有个人单枪匹马地闯进村落深处，将他从噩梦中带出来，带入了一片温存的绮梦。
严宵寒悄悄反手，与他十指相扣：“嗯。不怕。”
傅深牙疼似的地吸了口气，两人做过那么多亲密的事，他却被这小儿女一样的牵手方式酸倒了。然而不知出于何种考虑，他居然没有甩脱，就这么任由严宵寒拉着，直到村民走到河边，将那花车放到河边空地上，摆开一地瓜果祭品。
有个胡子花白的族老越众而出，先是郑重地朝湍急河水磕了三个头，随后抖抖索索地从袖中掏出一张黄符，念诵咒语，再将黄符放到香烛上点燃。待符化成一把飞灰，他手中摇铃，开始高声祷祝。傅深模糊地听了一耳朵，那祝词似乎是请求某方神圣高抬贵手，度化罪人，保佑村庄风调雨顺，不生瘟疫。
傅深愕然道：“本朝早就绝了河伯祭祀，改祀水官和龙王，怎么这帮愚民还敢拿人填河？”
他说的是前朝旧俗，以前凡遇阴雨洪水，百姓都认为是河伯发怒，需要献祭方能平息。好一点的用猪羊牲畜，更有甚者，竟以童男童女或者美貌少女为祭品，无数无辜女子孩童为此丧命。国朝初立，太’祖严令革除旧俗，各地河伯庙被推倒，活祀禁绝，风气为之一新。
谁能想到百年之后的今日，噩梦重现，旧事重演。
严宵寒按住他：“等等，别着急。河伯只管风调雨顺，从没听说还管瘟疫。而且据说古代祭祀都以童男童女为祀物，花车上那人看起来倒像是个男子。未必就是祭河伯，暂且静观其变，看他接下来要做什么。”
待那老者念诵完祝词，两个裹的严严实实的男人将白衣人从花车上抬下，往他胸腹处绑了一块大石头。刹那间，站在人群中的女人发出一声撕心裂肺的凄厉哭声，不顾众人阻拦，扑上去与那二人厮打：“……让我死吧！让我替他死吧！”
村长示意几个妇女上前将她拖开，那女人浑身瘫软，伏地大哭大骂，所有村民却仿佛充耳不闻，两个人抬起那白衣人，投入滔滔河水之中，随着一声苍老嘶哑的“拜送真仙”，众人齐刷刷跪了一地，朝着河水虔诚地三叩首。
傅深面沉似水，以他的眼力，甚至能看见那人被投入河中时，手脚还在不断挣动。他低声道：“这条河汇入狐仙庙后的小湖，到那边找，说不定还有救，走。”
严宵寒却道：“丈夫死了，他的妻子恐怕也活不过今晚，我去湖边捞人，你跟着她，万一来不及救她丈夫，咱们手中得有个活的证人。”
傅深沉吟片刻，看那样子似乎不大放心，严宵寒知道他在担心什么，宽慰道：“放心，我水性尚可，遇事必先自保，犯不着为一个陌生人铤而走险。”
“务必小心。上次那种晴天霹雳，我是禁不住第二回了，”傅深从袖中摸出那把严宵寒曾试图拿来自残的小刀，抛进他怀中，道：“我一会儿将那妇人带到狐仙庙去。”
严宵寒接过刀，在指间玩花活似地转了一圈，翻身上马，临风一笑，面容在昏暗夜色中仿佛发着光：“好，那就狐仙庙见。”
作者有话要说： 黑夜里发光什么的，严大人可能是萤火虫成精吧（手动吃瓜。jpg
第54章湖水┃湖底的朋友你们好吗
数日不见，狐仙庙仍矗立在原来的小山坡上，只是更加残破，在夜色里直如一堆废墟，河流则在山后汇入一片宽阔的水域。
今夜无风无雨，月光皎洁，湖岸乱石嶙峋，湖水沉沉无波，透着一股说不出的阴森寒凉。严宵寒下了马，在湖边伫立良久，盯着深碧的湖水出了半天神，才终于想起这地方究竟诡异在哪里。
那晚大雨瓢泼，他们没有靠近湖边细看，而齐王和严宵寒一行全是北方人，对南方景色不大熟悉，竟也没意识到不对：这片湖出现在山野之中，还有活水注入，水边却寸草不生，既没有芦苇水草，也没有水鸟栖息，甚至连鱼虾都很少，整个湖泊犹如一潭死水，没有半点活气。
再联想到村民今晚的所作所为，严宵寒蓦然生出一个可怕的猜想来。
没过多久，河水中传来哗啦哗啦的水声，严宵寒定睛细看，河心果然有个白色影子浮浮沉沉。
溪山村民临水而居，水性都极佳，或许是他妻子中途冲上来阻挠的缘故，那人身上的石头没有绑紧，入水后竟松脱了些许，使得他直到现在都没沉底，靠一口气撑着，随水漂流至湖边。
严宵寒脱下外衫，轻装入水，奋力游到河中央，用指尖一点银锋割开数股麻绳，让那块大石头拖着绳子坠入河底，然后一拳打晕仍在胡乱挣扎的人，抓着他浮上水面，朝岸边游去。
他救的及时，那人虽呛了水，好歹还有一口气，严宵寒把他甩到岸上，见他一时半会只能吐水，没有逃跑的力气，便转身重新沉入水中，朝不远处的湖泊游过去。
外面夜色已深，湖水中更为幽暗，严宵寒只能看清周身一尺左右，他闭气下潜，感受着河水汇入湖泊时流动的韵律，继续探向湖心深处。
游着游着，他感觉自己似乎碰到什么东西，起初还以为是鱼，后来那玩意一直在他背后来回戳弄，他不耐烦地回手抓住，触感又软又滑，拉近了一看，白生生像一截嫩藕似的，末端还有分叉——
是一只人手。
一来就跟湖底的住客手拉手，严大人差点没当场撅过去，险些以为自己药瘾犯了，又出现了幻觉。他吐出一串气泡，感觉自己刚受了这一惊，口中的气并不足以支撑他迎接下一波惊吓，于是果断放弃，双腿在水中一蹬，反身向上方游去。
片刻后，湖面冒出一朵大水花，严宵寒破水而出，刚出了一口长气，就听见岸边传来阵阵马蹄声。
傅深来不及等停稳，从马上一跃而下，快步朝湖边走过来：“梦归！”
严宵寒朝他挥挥手，示意没事，自己又从湖里游回河里，在清水里反复漂洗。他倒没有洁癖，但任谁在泡尸水里扑腾了那么久，心里都难免膈应。傅深跟着他从湖边绕到河边，伸手将湿淋淋的严宵寒拉出来，抓起外袍兜头盖到他身上，纳闷道：“你多折腾这一趟干什么？”