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  素衣女子忍着气道，“开局落子乱七八糟，叫妾如何输给陛下。”

  皇帝悠闲敲着棋盘，“怎么落子是朕的事，这一局如何输得漂亮，叫朕赢得痛快，是梅女官你的事。”

  哒，哒。

  低沉的男子嗓音，带着毫不遮掩的愉悦恶意，在空旷的殿室里幽幽响起。

  “说起来，梅女官家里的人，这个秋天就要男丁处斩，女眷流放了？你父亲，才干出众的梅尚书，让朕想想，他犯了什么事？”

  “啊，朕想起来了。贪污国库饷银，短短数年，侵吞三十万两之巨。……挥霍殆尽。”

  素衣女子侧过头去，视线避开面前那道灼灼玩味的视线，衣袖下的手指细微蜷起，指尖摩挲着白色棋子。

  “家父触犯国法，梅氏已经全族获罪。陛下依法处置即可，何必当面再行羞辱之事。”

  “谁羞辱你了。”皇帝的嘴角愉悦翘起，哒、哒地敲着棋子。

  “听好了，朕处置人，向来不倚仗什么国法，只看心情。”

  “什么秋后处斩，流放，哼，你父亲的罪，下十个诛杀令都够了。但朕觉得，‘梅’这个姓好听。朝中最为风雅的梅尚书，居然会贪污，这个事有。朕当时就想着，把梅家的人都拘来，看看有没有人配得上极风雅的梅姓——凌霜傲雪的意境？”

  说罢，目光炯炯，饶有兴致地望着对面。

  “梅女官，曾经的高门千金，如今的罪臣女眷，只需朕一句话，明日便是教坊里的妓子。宴席上陪酒陪笑时，满座都是曾经的亲朋好友。你觉得你自己……配不配得上你家凌霜傲雪的梅姓？”

  对面的女子面色平静，不显波澜，淡淡道了句，“便是入了教坊，妾还是自觉配得上。就是不知陛下满意否。”

  “哈哈哈哈！”皇帝拍着腿大笑起来。“你这女人有意思。”

  “朕今日心情好，给梅女官一个机会。打起精神来，漂漂亮亮地输一盘棋，朕暂缓你梅家处刑三个月。”

  对面的人猛然抬起头来。

  向来波澜不动的如画眉眼，终于露出一丝吃惊的神色。

  皇帝恶劣地笑了。

  微微前倾了身体，嗓音压低，带着几分诱哄之意。

  “对，就是这样，头抬起来，神色恭顺点，高兴点，再对朕笑一笑。进宫这么久了，从没见梅女官笑过。趁着今日朕心情好，梅女官笑得好了，朕暂缓你梅家处刑一年。”

  ***

  梦里惊醒的时候正是凌晨。窗棂被人重重敲了几下。

  向野尘老实不客气地翻窗进来，先拿起外间桌上的茶碗，咕噜噜灌下几大口凉茶。

  “主家，出大事了。”

  隔着里间放下的帷帐，向野尘如实禀告这几日盯梢的结果。

  “就在今晚，不知哪路衙门的官兵突然闯门，五六百人明火执仗，团团围住了贺国舅的城外别院，锁拿了贺国舅金屋藏娇的外室。几百人一起动手，掘地三尺，把别院搜了个底朝天。藏着绢书的那件袍子，被官兵当场起获拿走了。”