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「嗯，大概是昨天……太激烈了，回家时又太匆忙，忘了穿大衣，所以才会……」

瓜子脸红了一下，这让纪化又觉得厌烦起来，他又说：

「不要紧的啦……咳，咳，小烧而已，裹起来发一发汗，第……咳，第二天又活蹦乱跳了……」他彷佛要证实自己的话似的，挣扎著举起手臂比了比，却因为重心不稳，软绵绵地便往旁边倒，纪化忙伸手托住他，

「你开什麽玩笑，没有常识也要有点见识！发烧虽然是人体免疫机制的一种，但有时候也可能是大病的警讯，何况这种把自己闷起来闷到流汗的方法是不正确的，很容易不小心窒息，也不可能退烧，」

纪化忍不住骂起人来。瓜子有些茫然，强笑著说：「话、话是这样说，我每次感冒，还不是都……」但纪化完全不理他，

「至少也先服一剂退烧药，然後喝水，或者塞剂也可以，没有的话去楼下西药房买一个，衣物的话保暖就好，不用把自己裹得像虾子。还有你的棉被到底多久没洗？不洁的环境加上空气流通不良会助长细菌滋生，你还想感染其他并发症吗……」

纪化说著便脱掉大衣，把瓜子的棉被卷到一边丢掉，硬让他盖上自己的大衣。又站起来左右张望了一下：「洗手台呢？我要先洗手。」

「呃，这、这里没有浴室……」

「没有浴室？！那你洗澡都怎麽洗？」

「对街那边有个公共浴池，这一带的大家都是在那里洗的。其实楼下也有水管……夏天的时候，小孩子都是在门口冲一冲解决，还可以玩水，反正也不用每天洗……」

大概是纪化的眼神越来越恐怖，瓜子只好就此打住。纪化看著他可怜兮兮，还病得摇摇欲坠的模样，生平第一次有投降的感觉。这男人大柢有一种本领，可以让看到他的人对他心生怜悯，而且是那种完全不含敬意、对流浪狗之流的同情：

「下面有热水吗？」

纪化认命地叹了口气，他告诉自己，自己只是尽医生的职责。瓜子双目茫然地点了点头：「有温的，但是水压不稳……」纪化就提了水桶，到楼下去装了一桶微温的水，又回到地铺旁，瓜子一直惶然看著他，

「躺著，上衣脱掉。」

瓜子呆呆的没有反应，纪化索性整个人跨上去，动手替他脱衣服。瓜子活像个被强暴的少年般，瞪大双眼看著纪化，双手还抱著肩膀，呼吸困难似地喘息著。

「手抬高。」

纪化完全把他当尸体一样，从後面抱住他的腰，不让他随便乱动，後来连裤子也脱了，就这样把他从头到脚用温水擦了一遍。

瓜子长年搬重物练出的肌肉，随著纪化的清洁泛起肤色的润泽，擦到敏感部位时，瓜子的跨间竟起了反应，又病得没力气遮，只能涨红著脸，「那个，小花……」纪化却像没看到似的，扳著脸一路往下擦，最後还把脏水拿去倒，一共洗了两遍擦澡才放过他。

替他重新穿衣服时，纪化终於忍不住开口，

「你在这种地方住很久了吗？」

他问。瓜子一时还有些恍惚，好半晌才惊醒，

「也……也没有很久。之前和我六十九任男友一起在外面租屋子住，只是後来他跑了……咳……我的钱又全替他付了房租水电，只好回来住这。」

「这附近，都住些什麽人？」

「很多……退伍军人、外籍新娘、工人还有独居老人……住我隔壁的是个越南欧巴桑，常常炒米粉过来……咳，咳，给我吃，她老公都死八年了，长得还满正的，很照顾我，这里的人也都还不错……」

纪化看了他一眼，忽然别过头，

「你电话簿里的那个『小蟹』，跟你是什麽关系？」

他沉著声音问，等待心里早已有数的答案。没想到等了半天没有回应，回头一看，才发现男人竟又失去了意识，大概是一次说太多话，瓜子显得有点晕眩，软软地倒在纪化的大衣上。

纪化实在受不了他。在柜子里翻来翻去找不到退烧药，只得冲去西药房买，又顺便买了口罩、橡胶手套和冰枕，想了一下，还到超级市场去买了速食粥和消毒药水。