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  这日天高疏阔，万里无云，寒风不再像刀子似的割人的脸。

  城门口一裹着裘衣、折頞广额、身高八丈的中年男人走来走去，身后坠着两个点头哈腰的小兵。

  一小兵问：“头儿，您都连着巡了五日了，是不是有什么要紧人物？”

  “去去。”裘衣男人不耐烦，伸长了脖子往城外瞧。

  忽而眼前一亮，宽阔的石道尽头缓缓现出一队车马。裘衣男人前几年打仗时就是个哨兵，眼神极好，那队人的车马属一品规制，打头的几人文质彬彬，一股子酸秀才味，一瞧就是江宁那些儒士。

  他猛一攥拳，低低骂了一句：“奶奶的，老子在城门口守了五日夜，人再不来，婆娘都该提刀来撵了。”

  转头咧开了嘴向后跑去牵马，又朝跟上来的两个小兵一人踹了一脚，“还不去迎！”

  小兵倒退五步，傻傻问：“头儿，您等了五日，不去迎啊？”

  裘衣男人啐了一口：“迎个卵蛋！”脚下一夹马腹，飞驰着划过了喧嚣初始的长街。

  辛越在用早膳时，老倪便掀了帘子来报，道两江总督耿思南大人的马车已入了城门。

  她一下就搁下了筷子，旁人数年未回京，到家第一日，定是在家中拾掇，但嘉年，哪怕是天王老子拦在她跟前，她回京第一日，也定是先杀到定国侯府里来。

  顾衍慢慢吞吞地给她添半碗米汤，摇头道：“看来今日不能把你揣在兜里带着走了。”

  他这几日尤其儿女情长，说这话时日光恰好透过琉璃窗投在他脸上，分明没有什么情绪的脸，没有什么起伏的话音，却像是染了一分冬日的朝曦，暖融融地教人想将他按在怀里。

  辛越手随心动，将他拉到身前，随即推推赶赶地轰出了府。

  随后坐在花厅里头，手里拿着一张膳食单子，心神不知飘到了哪重天，一会笑一会愁，变脸之快，令人瞠目之余不禁笑。

  芋丝是当中最知道因由的，她走过去给辛越端了一杯热茶，笑着打：“夫人不必担忧，嘉年姑娘吃不了您！”

  辛越放下单子，揉着额心头疼地说：“嘉年饶不了我。”

  她、嘉年、辛扬三人的家都在同一条街，三人从小一起长大。辛越辛扬都是祖传的调皮捣蛋，辛扬猴得纯粹，辛越好歹还披一张淑女皮，只是大了后辛夫人由着她不在贵女圈中交际，待她和顾侯爷的亲事定下，京中众人才惊觉有这么一号人。

  嘉年就不同，打小就是贵女圈里头出了名的温婉娴淑，哪怕最娇蛮任性难说话的高门小姐都会卖她一个面子。同辅家的嫡女汪清宁双姝灼耀，一个占了娴名，一个占了才名，求娶的人从南城排到家门口，可惜最后便宜了耿思南。

  但只有亲近人才知道，嘉年的性子不若表面柔顺。女肖其父，江御史铁面刚直，嘉年的性子底色也是要强的，遇上自己在意的人事，是一步也不让。

  她成亲又早，耿思南那厮比嘉年大了六岁，费尽心思求娶，自也是宠着爱着，虽有个刻薄的婆母，也是分隔两地，故而婚后她的性子倒是更霸道了几分。

  辛越想起那一箱笼的书信，不霸道也写不出斗大的四个“老娘来了”。

  她登时寒毛竖起，手里的单子也不看了。

  刚让人打小厮去看耿家马车到了哪，就又有一个小厮抹着汗进来，扑通一下跪着报说：“禀告夫人，耿家马车已经到了街口了”。

  红豆上前领了人出去，往那小厮手里塞了个银角子，小声道：“下回别动不动就跪了，夫人不爱这规矩，老老实实站着回话就是。”

  小厮还在抹着汗，挠着头，咧嘴笑得憨厚：“诶！谢谢红豆姐姐，夫人像画里出来的神仙样儿，我一看就傻了，当观音娘娘拜哩！”

  红豆噗嗤一声笑，瞧他生得憨厚朴实，心里升起几分好感，便给他指了个好差事：“夫人有客来，你且到廊下等着，一会厨房李婆子来问什么时候上点心，你就告诉她，点心备两份，一份送园子里暖去。”

  “欸！！”小厮嘴角咧得更大了，三两步站到了廊下，门神似的杵着等人。

  红豆笑着走进花厅，正好夫人打芋丝到府门口接人，见夫人朝自己招手，她忙快步过去。

  辛越素净圆润的指头点着膳单上的几样，道：“这几样去了，桂圆这类核儿都太大，怕孩子噎着，还有，她家孩子吃不得牛乳，乳饼也去了，换红豆糕、栗子糕、桂花糖来。”

  “是，夫人，”红豆应下了，又笑道，“奴婢已吩咐了人打扫暖，一会您和耿夫人说话，小公子也好有个玩的去处，一应点心也是齐的。”

  辛越想了想，夸了一句：“红豆真机灵！”

  一盏茶的滚滚热气刚歇了三分，门外人声喧哗由远及近，嘈嘈切切，匆忙而行。

  江嘉年提着裙子杀进来了。

  侯府下人惊了一片，头一次见有人煞气腾腾地进侯府，还能喘气儿。

  十七蹲在树上拿捏不定，手按在腰间佩剑，干脆一跃而下，朝花厅内走去，垂道：“夫人，人来了。”

  辛越捏着一颗蜜桔，心不在焉地放在手心滚来滚去，乍听十七的话，蹭地一下就站了起来往门外走去。

  秋水长廊迂回曲折，一道身影突兀地停下，随即蓦地加快，奔着朝她而来。

  “辛越！”