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  &1dquo;大丫头，你这是？”罗老疑惑地问，以长辈的口吻。

  清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，平静问：&1dquo;罗爷爷，您认得这刀吗？”

  罗老神色凝重起来，接过手柄烧黑的厚重刀片，翻来覆去看过，慨叹道：&1dquo;这是望山兄弟的刀，去年厨神比赛，望山兄弟雕的八仙过海栩栩如生，冰雾翻涌宛如仙境&he11ip;&he11ip;可惜望山兄弟惨遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失传，实乃南菜史上一大憾事啊。”

  一边摇着头，罗老将菜刀郑重地放到了清溪手中，其他几位掌柜也纷纷叹息。

  清溪一一看过众人，却笑了，在罗老错愕的目光中，清溪从容道：&1dquo;罗爷爷放心，阿爹生前已将刀法尽数传授与我，徐家刀不会失传，徐庆堂也绝不会就此消失。”

  说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着所有秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，高声立誓：&1dquo;徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，今日对天誓，清溪有生之年必将徐庆堂扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”

  此言一出，周围突地鸦雀无声。

  人群当中，十五岁的姑娘跪在那儿，衣裙黑了，但她脊背挺直，脸庞脏了，但她杏眼明亮，亮到灼人。

  顾明严就站在一侧，亲眼目睹这样的未婚妻，他不由攥紧了手里的篮子，心潮激荡，久久难平。当潮水落下，又涌起绵绵无尽的骄傲自豪，顾明严突然特别庆幸父亲为他定下的娃娃亲，如果没有父亲，他这辈子可能都没机会认识一个叫清溪的女人，她有最娇最柔的美貌，亦有着最坚不可摧的心。

  扶起清溪，顾明严的目光，依次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。

  罗老眼角肌肉，难以察觉地抽了抽。

  清溪三人刚跨进暂居的宅子大门，徐老太太、林晚音、顾世钦已经闻讯赶到了院子中。

  &1dquo;清溪，你被人欺负了？”大孙女一身脏污，徐老太太要气坏了，担心孙女被顾家父子嫌弃。

  顾明严正欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音坚定：&1dquo;祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，唯一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我知道您很喜欢我，可我今日当众誓要接管徐庆堂，便不适合再做顾家长媳，所以恳请顾叔叔取消我与顾大哥的婚事&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;清溪！”

  两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。

  &1dquo;父亲，你别听清溪胡说，她现在情绪不稳定，根本不知道自己在做什么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。

  清溪想挣脱他手，顾明严不放，订婚的小两口拉拉扯扯，顾世钦眉头紧锁，沉声道：&1dquo;行了，到底怎么回事？”

  顾明严挡在清溪面前，尽量言简意赅地叙述了方才的一切。

  徐老太太第一个炸了，斥责孙女：&1dquo;你一个丫头乱什么誓？什么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠什么继承徐庆堂？”

  清溪冷静反驳：&1dquo;父亲的刀法，他做每道菜的步骤，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时间，我&he11ip;&he11ip;”