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内阁五位大学士，以首辅申时行为首，在朝会时，都不曾说话。唯有言官为了国本，争的你死我活。

“……皇长子以孝闻名，每日必亲临两宫太后处晨昏定省，事陛下与中宫辛劳。蒙学授课亦得诸臣夸赞，可见天资聪颖，当承大任。”时任翰林院编修的方从哲脸色微红，两撇八字胡随着嘴巴的张合而一动一动的。他不着痕迹地朝文渊阁大学士王锡爵望了一眼，见对方风轻云淡，丝毫没有出来站台的样子，“立长立贤，皇长子何不能任太子？”

吏部主事顾宪成冷笑，“太|祖有训，立嫡立长。皇三子乃中宫所出，既嫡且长。倒想请教方编修，皇长子生母行之不端，已降为嫔，有母如此，子又如何？中宫端庄贤丽，教子有方。皇三子身体康健，未有大病大疾之象。三殿下时不过四岁，虽蒙学不显聪慧之征，何人知岂非天公欲降大任，先磨其心智？”

“方编修身为二甲进士，入翰林院供职，莫非不曾读过《孟子》？”顾宪成看着方从哲白皙的脸越来越红，心里得意十分，“都言南直隶学子出江南，江南学子出浙江，看来方编修……”顾宪成上下打量了一番方从哲，“啧啧”道，“不过尔尔。”

方从哲一下就跳将起来，不顾眼下乃朝会之上，忘记了君前不能失仪，撸着袖子就想冲上去找顾宪成拼命，“顾叔时，你把话给我说清楚！什么叫尔尔？你是不是还想说我科举舞弊？殿前尚敢如此血口喷人，难保没有贪墨徇私。此等小人，岂能为君分忧，为民请命？！”他双手一抖，撸上去的袖子就落了下来盖住双手，当下跪在朱翊钧的面前，“陛下还请严查顾主事，臣曾有耳闻，文忠公当年清丈之时，顾家有贿赂当地小吏，意图蒙混之举！”

顾宪成脸色一白，也跪在已经不烦烦到了极点的朱翊钧的面前，“陛下，臣自幼辛苦研读孔孟之学，早已将天下万民之忧记于心间。自侥幸蒙获圣恩，获赐进士出身后，从未趋炎附势，贪赃舞弊。不想一片赤子拳拳之心，今日竟遭污蔑。还望陛下明鉴！”说罢，他将手中的牙板一丢，大有朱翊钧不答应自己，就要血洒三尺之势。

朱翊钧按着青筋直跳的额头，“朕今日身子不适，暂且退朝。诸位卿家若有要务，就将奏疏呈上来，朕自会批阅。”他朝张宏使了个眼色。张宏会意地上前，面上一副哀戚的模样，搀着朱翊钧从龙椅上离开，“陛下，可要小心些啊。”

申时行领着百官跪下，“望陛下保重龙体。”

朱翊钧头疼欲裂地挥挥手，赶忙脚底抹油地溜了。

方才占了上风的顾宪成收起在朱翊钧面前的激愤模样，讥讽地朝手下败将方从哲扫了一眼，施施然地离开。

方从哲从地上慢慢起来，两眼死盯着顾宪成的背影，恨不得就此将人给吞了下|腹，啖其肉，啃其骨。王锡爵特地落后一步，没上去和已经离开的申时行说话，而是慢慢地走着。在与方从哲擦肩而过的时候，轻轻地说了一句只有他们二人才能听清的话。方从哲的表情立刻变了，脸上不再带有先前的狂躁，而是恢复成了翩翩君子，清高翰林的模样。

大明朝的翰林院，亦是未来大学士待的地方。

顾宪成考中二甲第二名，却一开始就被分配去了户部，做个主事。这意味着他与翰林院无缘，也意味着他此生都与内阁无缘。

而已经身处翰林院的方从哲，日后的成就可要比顾宪成高的多，何必于眼前的计较徒劳分神呢。

顾方二人的殿前争辩，就好像是一条导|火|索。上呈于朱翊钧的奏疏不再言辞温和，撕下了一直伪装着的面皮，怎么激烈怎么来。支持立长立贤之人，以顾宪成当日殿前之言偏于荒谬，谁也不能猜度嫡子日后如何，让朱翊钧仔细审度，莫要被小人蒙骗。站在礼法这边，强烈要求立嫡的，则抨击方从哲不谙后宫之事，与皇长子从未见面，凡事皆为猜测，不足为信，请天子明察秋毫。

几番下来，惹得朱翊钧连看奏疏的心情都没有了。

但不仅如此。朱常洛与朱常汐的国本相争，蔓延到了后宫之中。