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  时任神捕门门主的关洛亲自出手追查擒拿，在落日草原上寻到楚云深等人的踪迹之后，却不幸殉职。

  从此，那批财宝成为了一桩无头公案，楚云深、葛蔽、安如海这几个本势力庞大的漠北大枭雄，也就此无声无息消失在人间，再没出过山。

  打仗、打仗，靠的是国力，打的是银子。“沙漠之眼”的宝藏，成为了草原各部垂涎三尺的肥肉。谁能得之，便能使用那充足的财富装备军需，购买良驹，称霸漠北。

  夏泠让关九郎追查赵十七的来龙去脉，关九郎整整一个冬天匍匐在深雪中。此人的耐性与坚韧均十分惊人，最终被他成功跟踪了赵十七，找出了两个老枭雄的藏身之处。

  因慑于两个老人当年的血腥手段，他没有打草惊蛇，将此事秉知了夏泠。

  夏泠听到这条好消息的时候，他正在府中赏一株移来的红梅。

  给关九郎请茶落座后，他垂头拨弄着自己手中的玉茶碗：“关大人的夙愿可以得偿了。”

  关九郎喝着南边来的茶水，觉得淡而无味。

  夏泠的目光则随着翻舞的茶叶起起又落落，关注着茶汤的从清到碧：“调动兵力去抓两个人这不难，用他们获取最大的利益，这更有意义。”

  关九郎听出他话中有话，抬头直问：“将军想要什么？”

  夏泠放下玉茶碗：“关大人，据说，这里想要‘沙漠之眼’的人很多？”

  关九郎感到，面前的夏将军正散着一股他非常熟悉的气息，那是一头猎豹感受到了猎物存在的兴奋与冷酷。

  关九郎自己也是一头生性孤僻的猎豹，他只喜欢和同一类型的人合作。迦且冰洞夏泠独自追击赵十七的时候，关九郎便意识到这位公子哥儿恐怕并不像表面那般只知吟风弄月。否则楚云深和葛蔽之事，他早已换成神捕门身份自行出手了。

  既然对方值得合作，关九郎于是肃立，等他下文。

  夏泠说：“秋天，他们拿姆瓦堡黄太守的性命给了我一个下马威，现在他们应该还债了。”

  夏泠望着院子里旁逸斜出、胭脂凝香的朵朵红梅，有些出神。他手边兵力有限，以南煦的国力也不可能给与漠北各族致命打击。

  “你将你所知的北祁黑索卫所有情况说出来。”

  “黑索卫？”黑索卫乃是北祁的一个江湖组织，似乎与兵家之争应该没有太大关系，关九郎乃神捕门中人，有些隐秘也略知一二，“将军是说，他……会动用……”

  夏泠一笑：“不但会动用，还会将我们都赶尽杀绝。”

  关九郎说：“盛云城近万兵力，他动不了。”

  夏泠伸出一个手指：“此战我只出一千兵马。”

  “一千兵马对北祁牧野将军？”关九郎心道，哪怕此人是君将军再世，恐怕也未必是那北祁战神的对手。而且据他所知，夏将军似乎并没有显赫战绩。

  两人密谈半夜，夏泠又招来姜逖等副将来到将军府中，几个人一起盘算春日之战。

  夏泠带着几个副将站在沙盘前，俯视着漠北大地，指指点点中，一个个决定不断出来。

  于是这个冬季变得静而不平。

  不时有小股人马东出柏陌、悄走蹈河；不时又有疑似沙匪的马队在漠山屯地界上出没；一时风声鹤唳，一时草木皆兵，北祁、羌零、之蓝、羯和几个游牧部落都受到了不同的骚扰。

  突起波澜，夏将军的义妹“归小姐”被害的消息传出，夏泠以复仇为名，大规模调动南煦在北疆的数路兵马，明修栈道暗渡陈仓；隐潮涌动，多方部落都通过自以为稳妥的渠道，获知了“沙漠之眼”的线索重再现的消息……

  看似安宁无害的冬季悄然过去。

  当天连山的春冰初破之时，夏泠传递给关九郎的信息是：北祁黑索卫中的黑流、墨觞等几个主力被吸引在阴鹫堡的“东珠夺命”事件；又有传报，北祁左仁王在阴山边私设军制，另有一批黑索卫前去处理了，领头的是乌澜……

  夏泠说：“这几件事情是我委托几个朋友布下的。除去这几个以后，剩下的黑索卫就要靠你了。”关九郎点头应诺：“我请师门增援几个师兄弟过来。”夏泠点头：“如此甚好。”

  关九郎常年在漠北，于中原神捕门向来关系平平，他心知自己也借不来多少人马，于是说：“还有北祁的玄珠。”

  夏泠会意。

  他最欣赏关九郎的地方，就是他这种实事求是的作事风格，不莽撞不冲动不托大：“一剑倾世绝的玄珠姑娘？”他轻轻摇摇头，“这一回她必不会出来助阵。”引开玄珠这位当世罕见的剑客，他的语气却平常得仿佛打了一个普通陌生人。

  关九郎被他这句轻飘飘的话弄得心头一跳，凝神看着夏泠，似乎要看出他背后的那股势力。

  夏泠现了他的目光，手指在黑油虎案上一撑，微微侧：“关大人，有何要问？”

  关九郎知道许多隐情不便再细致打听下去，冲夏泠抱一下拳：“属下必不辱使命。”

  夏泠做个手势，示意他可以出去办事了。

  目送着关九郎深入大漠，夏泠继续跟姜逖等人布置战局，他们在天连山选定了七个可能会战之所，制定不同的应对方案。夏泠决定兵器、坐骑、人员、战队……甚至去找老牧人放马谈心，了解天象，听听当地传说。