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  兆谆把旁人支开口，自个儿不知何时又坐到了马扎上。他把林之培踢倒的马扎扶正，又对失魂落魄的林之培说道：“林家郎，我听夏长史提过你。坐罢，我想跟你说会儿话。”

  林之培自是不敢回绝，在兆谆面前点头哈腰，连连说是。

  “眼下我褪下公服，穿着便衣，你就当我是个钓鱼翁罢。不用怕我，也不用拘谨。不用把在夏长史面前那套低三下气的作风带到我面前来。”兆谆语气温和，却是一针见血地指出了林之培身上的毛病。

  不是人人都跟夏昌一般喜怒无常，踢打鞭笞身边人。兆谆见林之培满脸恭维，心里只叹夏昌害人不浅。

  “你今后有什么打算？”兆谆问道。

  林之培一怔，“晚辈不知。”

  “你想跟在夏长史身边做一辈子出头鸟么？”兆谆又问道。

  “晚辈不知。”林之培捉摸不透兆谆的心思，只能硬着头皮低声回话。他这等不入流的小官，听过兆谆大名数次，却从未亲眼见他一次。若今日他知道这位钓鱼翁便是主持法的兆相，怎么也要熏香沐浴，拾捯干净，前来拜见。

  他为博崔沅绾同情，把自个儿整成这般狼狈模样。谁知才说两三句话，他的来意还未交代清楚，晏绥这厮就冒出头来，打断好事。

  林之培心里酸水泛滥，道：“晏学士心有鸿鹄大志，又得贵人相助，前途自然坦荡光明。晚辈怎敢与他相比？晚辈恍如蜉蝣，朝生暮死，来去由不得自己。”

  “你待在夏长史身边许久，什么都没学会，倒是把他这好怨天尤人的窝囊本事学了个通透。”兆谆叹口气，满是无奈。

  小辈年轻气盛，难免会走错路，生异心。若不早日点醒，定会误入歧途。当年他与夏昌是同年好友，那时夏昌还不是这般疯癫模样。夏昌不听劝，一意孤行，致使二人分道扬镳。

  兆谆每每悔恨，当年若多劝夏昌一句，有些事便不会生出来，有些人也不会白白葬送。

  兆谆对旁的事都看得通透，唯独对夏昌，曾经的好友，现今的敌对头，总是下不去狠手。

  “日子是自己过的，脚踏实地过好便可，不必关注旁人要走的路。”兆谆劝道。

  “可我想踩着晏学士的脚印走下去。”林之培反驳道，“晏学士一朝高中，自此乘云行泥，入馆，赐金鱼袋，无比风光。我自认不比他差，我想走他那条路。”

  兆谆摇摇头，认为不可行。晏绥是打小聪慧过人，过目不忘，勤恳好学，又有门第辅佐，得良师益友相助，心里憋着股狠劲，多年韬光养晦才有这些荣光。

  人生来无高低尊贵，但有些人生来便处处压你一头。晏绥便是这样的人，他天资聪颖，寒窗苦读时任谁见了都心疼，真是要学疯魔了来。可林之培用功勉勉强强，说是深谙中庸之道，不露锋芒，实则是无锋芒可露。

  官场不需要这样的庸才，可林之培想走仕途，便只能找人投靠。错就错在投到了夏家。

  “既然你心坚不可摧，那便走下去罢。”兆谆说道，“你既将慎庭视为标榜，那就先学会尊重。他，与他的夫人，你都要尊重。”

  到底是偏心的，兆谆说话处处护着晏绥，半点不叫林之培占理。