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沈娘子笑道：“可是等得急了？他去了表叔家，片刻便回。”

江石面上薄红，道：“不敢欺瞒沈娘子，我听闻近沈家拔船，便想随船去禹京。”

沈娘子让阿素将一盏八宝茶糜托给江石，道：“好男儿志在四方，是该多去外头看看。你们现在做的菌汤买卖，虽然风靡一时，价高不下，然而山珍难得，终是有限，说到底这是一件巧宗，不是长久买卖。”

阿萁和江石听了这话，只觉说到了自己的心坎之中。

阿萁心想：沈娘子看似闲逸自在，一言一语无不言之有物，实是让人钦慕。

江石则心道：阿爹曾道沈家娘子并非什么样深宅妇人，沈家船队的事，沈娘子能拿得七八分主意。我原先只道沈家家主宠爱妻子，多有纵容，却是我狭隘了，非是沈家家主爱妻，实是沈娘子身有其能。

沈娘子又轻声慢语对江石，道：“我不知你是有心，还是无意，这段时日桃溪贵人与富家，都引汤为贵，自忖自家身份贵重，才配得这十方第二汤。私下又有传言，这天下第二汤与贡汤相差不离。”

江石一惊，肃容道：“引汤为贵，确实是我拿钱遣街头闲汉乞儿传得闲话，与贡汤相较这话，却万万不敢说。”

沈娘子道：“树大招风，你们的汤出尽了风头，自会招来眼红嫉恨。”

江石垂眸和阿萁对视一眼，异口同声问道：“沈娘子，桃溪明府为官如何？”

沈娘子看他们聪敏，又心有灵犀，乐见他们小儿女情态，道：“这桃溪明府嘛，虽是个好功喜名的人，为官倒还过得去。不过……你们的汤，这般滋味就已经很好，别听那些主顾说吃得絮了，不必再改，既有十方第二汤之名，便占稳其二之名，不越雷池半分。”

江石和阿萁起身冲沈娘子一礼，齐声道：“谢沈娘子指点。”

沈娘子轻笑摆手，又赞许地看着江石道：“江小郎心中有成算，欠缺的不过历练罢了。”

说话间，沈拓从外头进来，沈家小娘子眼尖，早早看见阿爹，连跑带跳冲了过去，被沈拓一把捞起抱在怀中，颠了颠，笑问道：“鳐鳐可有听娘亲的话？”

“嗯，听娘亲的话。”鳐鳐直点头，拿手指指了指座中人，最后点着阿萁道，“阿姊作证。”

阿萁和江石起身双双见过沈拓，沈拓一摆手，道：“不过大你们一辈，唤声伯父便成，不必多礼。”他边叫阿萁和江石坐下，边将女儿放在膝上护在怀中，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。

鳐鳐在自己亲爹怀里，乐乐陶陶，取出那只张牙舞爪的草编千足虫，放在沈拓手心，拍手道：“好看的虫子，这个阿兄送的。”

沈拓丝毫不觉得爱女有何不对，宠爱道：“果然有趣，鳐鳐小心收好。”

鳐鳐道：“和我一道睡。”

沈拓笑点头：“好，在杳娘帮你挂在帐中。”

沈娘子睨他父女一眼，道：“你便纵着她吧，你把鳐鳐放下，与江小郎好生说话。”

江石笑道：“我倒觉得不妨事，我和萁娘只想问问随船的事。”

他言语中捎带上阿萁，显是不肯轻待阿萁半点。沈拓闻言扫了他一眼，笑起来道：“你很好，不会轻看女儿家。”

阿萁面上一红，再看江石便多了一丝自己都品不出的意味。他没因她是女儿家，无须告知正事，将她撇在一边，反而怕落下她，叫她少见少闻。

她不由抿唇轻笑，心中蹿出一念：早晚，她会与他携手比肩，一如沈家家主和沈娘子。

第80章雪麻软衣

“你想去禹京？”沈拓见江石点头，笑道，“也是巧，再过四五日，一支船正要去禹京，你有心，就去禀明了父母，恰我有事要随船北上，恰好同去。”

江石听后大喜，道：“我先前便打听过沈家去禹京的船，隔多久往返。”

沈拓哈哈大笑：“这不妨事，是该好好打听打听。”

阿萁早知江石近日定会远行，倒不曾想这么快，插嘴问道：“沈家主，船上是个什么光景？沿途可有好风？”

沈拓笑看她：“别家小娘子问得都是水路长长，途是多有不便，你怎只问路上风景？告与你知，一日三日尚且新鲜，五日六日看得疲乏，七日八日只想闷在舱中倒头大睡。”

阿萁微红着脸，道：“我是鲜少离家，最多去去邻村外公外婆家，最远也不过来桃溪，每次坐船，都贪看两岸景色，水路虽短，总有一二不同处，很是有趣。以此及彼，就想着从桃溪到禹京，由南到北，不知有多少不曾听过，不曾见过的新鲜事物。”