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他们此行的目的地在周家后面，沿湖的一座小教堂里。除了路上车队停得长了些，客人来得多了些，葬礼办得十分朴素。乔贺隔着人群，远远地看见了周世友神秘的背影。

周穆蕙兰的女儿出现在教堂里面，被左右的人簇拥着。她年纪还很轻，头发挽上去，穿一件黑色裙子，气质高贵如兰。她怀里抱着逝者年轻时的相片。

蕙兰的儿子没有到场。

乔贺从教堂里出来。冬天，道旁生着枯草，银杏叶飘满湖面。樊笑和几位太太聚在一起聊天，老金看见了他，朝他跑了几步。

“乔老师，抽不抽烟。”

乔贺拒绝了。

老金笑了一声，自己抽了一根，和乔贺沿着教堂外的路往他们停车的地方走。“有钱人办葬礼就是有意思，这么小的地方，外面停的全是豪车，过路的还不吓一跳啊，”老金说着，压低了声音，“我刚听说，这位周穆太太，遗产这个数，一大半全给她那个小儿子了。结果这儿子可好，个败家子，葬礼都不来。”

乔贺后来再没有见过那片湖。

周穆太太的离世，切断了樊笑和周家攀上关系的最后一点可能。某种程度上乔贺觉得这是件好事。

别人的生活到底是别人的，只有回到自己的家，真实感才慢慢回来。乔贺永远不可能满足得了樊笑，也许他在剧场里演一辈子戏，也挣不到穆蕙兰留给她儿子数目的千分之一，甚至万分之一。但乔贺不觉得这有什么，人和人的生活归根结底不一样，没有必要愤愤不平。

《梁山伯与祝英台》结束了在嘉兰剧院的演出，开始了漫长的全国巡演。那几个月，乔贺和林导、汤贞，和整个剧组一起走遍了全国大大小小城市。他开始习惯在报纸上频繁见到自己的名字，自己的照片。巡演进行到一半的时候，一个自称是林导朋友的人给乔贺打电话，问乔贺有没有经纪人：“我这有个电影剧本，林老师和我推荐你，你有没有兴趣看一看？”

巡演临近结束的时候，乔贺签了一份万邦娱乐集团提供的艺术家经济合同。合同条款自由宽松，既不会影响乔贺在剧团的本来工作，又可以为他提供更好的事业平台。

乔贺把合同给汤贞看。当时他们并肩坐在头等舱里，汤贞身上盖了块毯子，把合同还给他。“希望以后和乔大哥还有合作的机会。”汤贞有点羡慕地说。

乔贺告诉他的经纪人，汤贞什么别的话都没说。

“乔贺老师，您劝劝他啊，您不是也觉得他工作太辛苦了吗。我跟你说，他们那个公司的合同，就和当奴隶没什么区别，您看着不觉得可惜吗。”

乔贺觉得可惜，但路是人自己选的。汤贞这么聪明的人，做事情一定有他的理由在。

第二年初春，《梁山伯与祝英台》的全国巡演终于告一段落。最后一站，剧组又回到原本的起点嘉兰剧院。报纸上说，乔贺和汤贞的“梁祝情侣档”引燃国内戏剧市场，火遍一整个冬天，最后一场，粉丝们千万不要错过了。

林导很喜欢一个词，叫“完美收官”。

小褚告诉乔贺，他拿到了家乡一个话剧团的合同：“乔老师，他们要是让我演主角，我第一个给你寄戏票！”

副导演老高依依不舍，站在嘉兰剧院的大门前，说，不知道什么时候才能再到这边来啊：“导演这个人吧，平时事儿多是事儿多。这突然听不见他唠叨了，还有点不习惯。”

乔贺问，你下一步去哪儿。

“台湾一个剧组，临时缺人，我去给人帮个忙，估计要闲一阵，”他说着，和乔贺拥抱了一下，“乔贺老师，高兴认识你！有机会再见吧。”

乔贺开车，去单位上班。时不时就有女影迷等在单位门口，惹得同事一阵围观。

同事告诉他，有个白色文件袋送过来，是交给他的。

还很神秘地问：“上面印着嘉兰的标志，是不是什么邀请函啊？”

乔贺没听说有什么邀请函。他把文件袋拆开，里面放着一叠照片。

他拿出来，一张张看，看每个人亲密的拥抱、开怀的笑脸。

“这是什么，”同事在一旁问，“这你们彩排的时候拍的照片？”

乔贺“嗯”了一声。他拿起其中一张，看照片里汤贞憋着笑，站在他身边。

他拿出钥匙，打开自己办公桌抽屉的锁。里面放着他这些年自己私下写的剧本和资料，一开始只是忘了往家里带，后来慢慢的又习惯了全拿过来，锁进里面。

他从资料底下抽出一本小说来。

《梁山伯与祝英台》，作者是民国一位鸳鸯蝴蝶派小说大家。扉页夹着一张年轻人的写真。写真背面是林导的钢笔手书，“英台”二字。

乔贺拿过那张两人的合影，又看了一眼，一并夹进里面。把书合上。

如果说剧组其他人和乔贺多少还有联络的话，汤贞，以及他背后整个亚星娱乐公司的人，就好像凭空蒸发一样，从乔贺的生活里完完全全地消失了。