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作者有话要说：今日家中有事，更新甚晚，诸位大人见谅
别离敬上
21春宴（一）
日子就这样流水般过着，正月忙忙碌碌地过了，二月里如筝把心思全扑在了新开的东夷倭物铺子里，铺子倒也无风无浪地运转起来了。
如筝还是每日按时向老太君请安，如书和她走的更近了，徐姨娘那里却还是没有消息，如筝也不急。
如婳依然每日像孔雀一样骄傲地美丽着，女儿节上冷嘲热讽排揎了其他几位姊妹一顿，如筝懒得理他，如棋唯唯诺诺，如书却差点和她动了手，亏得如筝手快拉住，才没酿成大祸，这一来，如婳倒和如书结上了梁子，连带着对如筝也没有好脸色，如筝也懒得再装，只是淡淡维持着，却也没什么大的冲突。
三月里一天午后，崔明轩着人送了信，说崔侯的身体经叶济世调理已经好了许多，今春花开之时竟然没有再犯喘症，如筝欢喜的拉着崔妈妈在院子里蹦跶，吓得秋雁打翻了手里的水盆，沁园里一片笑声。
正嬉笑间，却听门外一阵泠泠笑声：“大姐姐这里好热闹，我可是来的巧了。”
如筝回头，见是如书笑着立在院门口，赶忙走过去挽了她的手：
“不过是秋雁不慎打了个盆子，到叫你看了笑话儿去。”这样嗔怪着，如筝拉她进了屋：
“怎么今儿下午过来了，你不是要陪着你姨娘刺绣么？”如筝笑着把她带到里间桌边坐下，又叫夏鱼上茶。
如书笑到：“我自然是到大姐姐这里找好吃的来了……”瞄着夏鱼出去了，又压低声音说到：“还有个消息要告诉大姐姐。”
如筝看她神色便叫丫鬟们远远守了，问到：“何事？”
如书坐正身子，神秘兮兮地说：“我刚刚收到消息，说是今年三月十二春日节，太子府要设宴宴请各家亲贵，父亲母亲也要去，二哥哥是嫡子，想来也要去的，只是不知除了带上那位大小姐……”如书说着冲静园的方向努了努嘴，一副不屑的样子：“还会不会带谁去……”
如筝听了心里一动，前世每逢这种场合，薛氏便会以她身体不好为由不让她参加，甚至都不会通知她，今日这个消息看来还是来自徐姨娘的眼线……
如书见她明白了自己的意思，也不多留，告辞出去了，如筝赶紧张罗着给她带上新制的糕点，笑着送她出了院子。
送走了如书，如筝便斜倚在里间榻上想心事：前世的自己便是这样被薛氏养在深闺里，看似百般宠爱，却对外面的事情一无所知，以至于他这个侯府嫡女直到出嫁都没能真正融进京城贵女的圈子里，更不必说出嫁后的贵妇圈子了，今生她不想再这样任人摆布，却又不能就这样贸然跑去求薛氏带自己去，一时无法，只得暗叹自己今生依然是步履维艰。
不料没等她想出对策，老太君却先将她召了去，当着薛氏的面，让如筝准备参加此次春日宴，如婳也笑称今年终于能和大姐姐作伴参加了，如筝假意推辞了几句，也应了下来，待薛氏走后，老太君又细细叮嘱了她要当心的地方，便叫她回沁园准备。
从慈园出来，如筝还似在梦中，她知道这必是老太君为她说了话，心下感动之余，也颇有几分忐忑，不知自己能不能应付这样的大场面，转念又暗下决心：定要好好利用这个机会，在京城贵女圈子露一露脸。
如筝回到沁园，便招来崔妈妈和众婢子细细准备了起来：衣着既不能太简朴也不能太扎眼，要既能衬托自己容貌，又不可压了更尊贵的太子妃等人的风头，首饰也要得体，千万不能逾制，再加上侯府因和凌家的关系被视为恭王一党，正是太子一派的政敌，此次赴宴更要谨言慎行，一时沁园竟如临大敌般的紧张忙碌起来。
几日忙碌，转眼便到了三月十二，一大早如筝便被崔妈妈叫起，匆匆吃了早膳，便坐在妆台前细细打扮起来：
如筝虽未及笄，离十五岁也就还有几个月了，又赶上春日宴这样的大场面，便也让待月细细地梳了个大姑娘惯梳的元宝髻，用两条金镶绿松石的链子扎了，发髻正中缀了个金莲花点翠的分心，鬓边垂发上坠了两颗赤金镂空碎镶紫水精的挑心点缀，显得富贵又活泼，虽然像他这样的京城贵女便是用一两支短流苏的步摇也算不得太逾距，但保险起见，她还是舍了，只带了一支梅花素金的簪子。
因是宫宴，如筝也细细匀了一层薄粉，颊上轻扫了胭脂，又用同色的胭脂点了唇，便起身接过早已备好的樱色交领挑绣折枝百合的短袄配白罗绣七彩草虫纹的马面百褶裙外衣，仔细穿好，因早间天凉，又加了一件素面滚藕色云纹襈边的青色披风，便匆匆带了也是精心打扮过的浣纱和待月，向二门走去。
行至二门上，略微等了一会儿，便见薛氏带着如婳施施然走了过来，如筝赶紧上前见礼，便随薛氏出了门。
母女三人上了薛氏的绿呢帷车，跟着骑了马的林侯和如柏，朝着皇城左近的太子府行去。
车行在青石路上，如筝觉得车内闷热，便将披风解下，放在一边，薛氏看着如筝笑到：“筝儿是大了，这一身装扮亮眼又得体，看来必是精心选了的。”
如筝心里一沉，脸上却笑盈盈地：“母亲夸奖了，筝儿哪会打扮呢，这还是丫头婆子们一起帮着参详的，女儿容貌平常，也只能靠衣装略加点缀，也好不失了侯府的面子，哪像妹妹，平日里便是明丽无双，如今仔细打扮了，更是把满京师的世家女子都比下去了。”如婳听了她的话，虽然知道她未必十分真心地夸赞自己，心里却也受用，当下甜笑到：“大姐姐谬赞了，我也是靠母亲参详着打扮才勉强能见人呢，话说回来，姐姐怎么不用钗呢？”