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不一会儿，照花来报，说薛氏到了，姊妹几个赶忙下地立在门边。
薛氏进了堂屋，姐妹们见了礼，母女几人重新坐下，薛氏便笑到：“母亲年前提的到护国寺上香的事，媳妇已经安排好了，明日寅时动身，不到巳时就能到。”
老太君笑着点点头：“辛苦你了。”
薛氏道了一声“不敢”，又说到：“只是侯爷明日要进宫值守，母亲看咱们阖府谁去谁留下呢？”
老太君笑着看了看姊妹几人：“若是天气好，小字辈的就都去吧，你也陪我去转转沾沾佛气。”
薛氏笑着应了，又转向如筝：“不过筝儿大病初愈，此次路途颠簸是不是留在府里为好？”她思索了一下：“让柏儿陪着你在府里休息可好？”
如筝早料到她会这么说，前世便是这样，她一说自己便自请留在府里，连带着如柏也陪着她，结果当晚薛氏她们住在了护国寺，府里就闹起了“夜猫”，所谓夜猫，便是精怪一类，哀哀的哭声响了一宿，如筝吓得躲在崔妈妈怀里哭，好一会儿才想起如柏，赶过去看时，如柏已经吓得昏厥过去，因林侯和薛氏都不在府里，请医延药也费了好大周折，如柏断断续续发了半个多月的烧，便落下了魇症的毛病，一激动便会发作，倒地不醒。
今生，薛氏又重复前世那一套，如筝如何不知是她从中作祟。心里愤恨难抑，脸上却依然是恬静的笑意：“筝儿多谢母亲体恤，只是前几日如柏说起近日随父亲读书，虽还算勤奋，却总觉得吃力，我想要陪他到护国寺拜拜文殊菩萨，求些智慧来呢，至于身子，女儿感觉好多了，应该不会给母亲和祖母添麻烦，况且婳儿书儿她们都去，女儿自己留在家里，觉得好寂寞呢……”说着她红着脸笑了笑，一副贪玩儿的小女儿态，逗得老太君笑着点点头：
“你看看，你明明是为她好，反倒误了她游玩惹埋怨，还是让她去吧，她们姊妹几个也好做伴，柏儿和杉儿读书也不在这一天两天的，一起都去，也热闹。”
薛氏也笑着应了，看不出一点不悦，如筝松了口气，心里的恨意又滋长起来。
定下了上香的日子，小辈们便早早散了，晚间如筝特意早早用了晚膳，又叮嘱丫鬟们带好明日的行李，便早早洗了睡下。
转天天还没亮透，崔妈妈便早早叫如筝起了床，如筝迷迷糊糊爬起来，任浣纱和待月在自己头上鼓捣着，梳好头，草草用了早饭，便里三层外三层的裹上衣服，抱着手炉向二门走去。
到了二门下，如婳和如棋已经到了，如书因离得远还没赶到，如筝走上前去，和如婳如棋见了礼，远远便看到薛氏面带微笑穿过内院夹道走了过来，后面跟着抱了如楠的乳母和五六个丫鬟婆子。
如筝如棋如婳赶忙迎上前，施施下拜：“母亲万福。”
薛氏颔首道：“不必多礼，起来吧。”
如书笑着站起身，余光看到如书也带了贴身的丫鬟匆匆赶来，走到薛氏身前福下：“母亲万福，女儿来晚了。”
薛氏安排着乳母带了楠哥儿先上了车，便带着如筝等人转回了慈园，刚进堂屋，便见老太君穿戴一新在照花灯影的搀扶下走了出来，看到薛氏等人，老太君慈和地笑道：“还是你们早啊，我老婆子老了，不中用了……”
薛氏笑到：“母亲精神旺健着呢，哪里就老了，我们也是刚刚才到。”
众人便陪着老太君说笑着到了二门上，分乘几辆青帷小驴车一路出了外院，在门口和如柏如杉汇合，便分长幼蹬车。
打头的是老太君的一品诰命夫人彩帷轿车，老太君自带着照花灯影和韩妈妈坐了，再后面跟着的是薛氏的三品淑人绿呢帷轿车，本应是薛氏带着嫡出的子女坐的，因如柏如杉大了骑了马，便带了如楠和如婳，本应该再带上如筝，谁知如婳上车时非要拉上如棋，说是上次二人的络子打了一半，她想不起来了，要如棋在路上教他，这样一来便没有如筝的地方了，薛氏呵斥了几句，被如筝拦了，如筝知道如婳这是在给自己没脸，却也不愿与她计较，笑着拉如书坐了第三辆青帷小车，一行人便向着护国寺迤逦而去。
20新年（下）
一上车，如书便气鼓鼓的一拍凳子：“大姐姐亏你能忍！她这明摆着是给你没脸，平时欺负我们这些庶出的也就罢了，你可是长姊啊，是嫡长女，她也敢这样……”她气愤之下，声音不小，吓得一旁的贴身丫鬟雪茉直拽她衣袖，如筝叹了口气，挑开车帘，看外面马嘶人叫，如书的声音并不显，才放下心撂了帘子笑到：“好了，消消气吧，我都不急，你急什么？”
如书咬牙到：“我还不是替大姐姐你不忿，你倒是大度，真是皇帝不急……”她气的扭头不语。
如筝看她说的诚挚，心里暖丝丝的，起身坐到她身边：“好了，别气了，气有什么用呢？”她打开旁边浣纱刚刚放好的食盒，取出一块桂花豆沙酥饼放在如书手里：“好了，我知道书儿是为我好，我给你赔不是，嗯，别气了。”
如书看着自己手里的点心，哭笑不得：“大姐姐你当我是小孩子呢，拿吃食哄我？”虽这样说着，还是举起酥饼咬了一口，香的眯起了眼睛。
如筝笑到：“我说我不气，不是忍下了，是真的不气。”她拍拍如书的手：“她这样排挤我，无非是两个目的，一是当着下人的面落我的面子，二是故意气我，让我难受。”
她笑着接过待月递过来的茶碗，饮了一口浓香的金骏眉，笑到：“她逞一时之气，这样争，我这样让，在下人们看来，我虽有三分懦弱，却也有七分谦和，而她除了无理娇蛮还能有什么好样子么？”她吹了吹浮在茶汤上的沫子，笑到：“而且她想要让我生气，我若真气出个好歹来，不正遂了她意？”