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  若非云氏母族娘家属系王亲，尚书府也难保周全。

  云桑那时年纪小，只知道沈家姐姐搬来与她同吃同住，及笄后便与大哥成了亲。长大后才知其中苦衷，这些年，扬州沈父从郡守县令一步步落到了衙门幕僚，上头欺压，早先罪名无从翻案，偏生想做一平民百姓，再不沾官场，也不得旨意，好好的人被磋磨到这般境地，真真是举步维艰。

  宫里能把人压到这个地步的，也为数不多。

  “姐姐，总有办法的。”云桑甚至想，她从未向祁昱求过什么，如若扬州沈父沈母能熬过这一年，撑到那时，她求求祁昱，只求这一回，只徇私这一回，她不害谁，不侵犯到谁，只要一家人都好好的。

  可云桑不敢确定一年后的沈父沈母是否还安好着，因前世那时，她已在生死边缘困顿，连江都城父母亲都心有余而力不足，扬州更是不得而知。

  “好了，总会有办法的。”沈言卿笑着起身，哪怕是自欺欺人，她明白胳膊拧不过大腿。

  半响后，沈言卿还是离了尚书府，临走前，犹豫再三，还是与谢妈妈说了去向。

  云桑送走她后便将自己关在屋子里，心里闷闷的不太好受，她又想要祁昱亲亲她了。

  欢快，难过，怅然，气闷，她都会下意识的想要抱抱祁昱，不抱不亲也行，能看见摸着闻到就好了。

  许是前世在他身边飘荡十几年，寸步不离养成的习惯，改不掉了。

  有些羞耻，她不太敢跟祁昱说，太黏人或许不好，祁昱很忙，未来会更忙。

  啊那封信！

  云桑猛地想起来，忙跑去案桌下取出来，纸张叠成四四方方的，有浅浅的墨香袭来，她打开，其上字迹遒劲有力，她透过这薄薄的一张纸，好似能看到祁昱一撇一捺落的凌然冷峻。

  桑桑：

  十月三十那夜，我曾与你说过，我没有你想的那般好。

  纵然我没有你想的那般好，日后却会待你千般万般好，如若不然，此生必孤独终老，不得好死。

  自成亲以来，替身种种，与候府渊源，你皆已知晓，承蒙不弃，今日尚且能将你拥入怀中，我欢喜，也忐忑，珍重却也数次狠心舍弃。

  承蒙不弃，你仍愿施予满腔欢喜。

  你看到这封信时，我约莫已踏进朱红大门，巍峨皇宫之内，是我所有不堪的起源……

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  信上一字一句跃上心头之时，祁昱行在肃穆宫道，腰间玉扣因走动而出清脆的碰撞声，很快被凛冽寒风揉碎，皇宫四周有巍峨高强，困得住人，却拦不住风。

  行在他左侧的白胡子老头，是杜老太师。

  老太太坐在轮椅上，望着四角天空顿默良久，大王也来了，跟在阿东后边。

  “当年，她火烧长春宫，害你母亲难产，老身亦要了她一个孩子的命，也要了她半条命。深宫几十载，我斗过争过，一个女人所有至高无上的荣耀，我都得到过，自也不稀得这皇权，乏了厌了，想放手，不曾想竟亲手酿下大祸。”

  老太太又默了默，小道上静悄悄的，仿若无人，她忽的转头：“阿昱？”

  祁昱声音平淡：“孙儿在。”

  太过静，老太太以为只有她自说自话，得了这声回应，才继续说：“历朝历代，夺嫡之争无不残忍，可你父亲这皇位，全是老身替他挣来的，杜太师也知道，当年老身两个孩子，成器的那个，残了，死了。不成器的这个，最后坐享其成。什么大风大浪，老身都替他扛了过来，待到放手，才知是个烂泥扶不上墙的，可到底是身上掉下来的肉……”

  “你母亲柔弱，没有毒辣手段是坐不稳这个后位的，老身教过斥过，不得法，索性要有保命之策，底下多的是眼红心狠的，防得住一时却总有疏忽，也怪我，为稳住罗氏一族的荣光，叫她进了宫，受了这无妄之灾，可你要明白，家族荣华，远比个人安虞来得紧要千百倍，家如此，国亦然。”

  祁昱适时应声：“孙儿谨记。”

  杜老太师笑道：“娘娘，您只管放心，殿下数十年所经所历，已足矣磨练心性意志，才能谋略远在太子之上，将来必是治国之才。”

  老太太嗤了一声：“那个蠢货，步的就是老身当年的后尘，能什么资格跟阿昱比？”

  大王在身后嗷嗷叫。

  不多时，一行人便走到了勤政殿，总管太监水喜早早就领着一群人在殿外候着，远远见到，急忙挥一挥拂尘，众人上前，跪了一地：“拜见太后娘娘，煜王殿下，见过杜老太师。”

  齐声落下，殿内疾步走出来一道稍显瘦削的身影，身着暗金莽纹衣袍，束冠跃着金光，仔细瞧着，五六十岁的年纪却似七十，通身金贵仍掩不了颓靡之气。

  祁昱冷淡抬眼扫去，眸中无波无澜。

  “母后，煜儿！”建德帝激动得脚下虚浮了一下，左右伺候的宫人连忙扶住。

  老太太见状登时蹙了眉，从轮椅底下掏出拐杖站起身，一步步的上了台阶，祁昱在身侧微微扶着。

  “好了进去。”老太太拿拐杖敲了敲红漆殿门。

  建德帝看向一旁的高大青年，眼含热泪，却见对方朝他颔，神色漠然，再细细看五官轮廓，除了能从那双眼瞧出些许他母亲当年的模样，就是有他年少的样貌，也被这通身凌然的气质逼退了。