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「我們是在與死神賽跑，不是嗎？」工藤一說道。

快一天抓住兇手，那欲墜的達摩克里斯之劍才能被取下，而慢上一刻，也許就有更多的受害者出現。

「是你在。」柳原月並不攬功，「我可真擔心你被死神趕上。明天報紙上說某高中生偵探為破案而猝死，我都不會覺得奇怪。」

工藤一正要接話，面前卻突然出現了一個短髮女人。

「不好意思，打擾了。」女人拘謹地抓緊手提包，說道，「請問您是工藤一嗎？」

「我是。」工藤一點頭，「有什麼事嗎？」

「工藤君，您好。我是小坂田慧的妹妹小坂田櫻，我是來委託工藤君的！」她鞠了個躬，再抬起頭時，灼灼的目光穿過帽檐垂下的黑紗，落在工藤一的臉上，「之前中世美術館的案件在美術界十分有名，我聽姐姐說是工藤君偵破的。我相信、我相信工藤君一定能夠抓住殺害我姐姐的兇手！」

她意識到自己說得太快，怕對方仍不明白，補充道，「我姐姐就是最近──」

「我知道。」工藤一打斷她，「是連環殺人案的受害人之一。」

他的話一說出口，小坂田櫻的眼眶就紅了：「果然，工藤君有關注這起案件。如果是您的話，一定可以的！我想委託您辦理這起案件，委託費我已經帶來了，是兩百萬日元，如果不夠的話還請直說，我可以再加！」

「啊。」工藤一被她說的數額嚇到，雖然他偶爾也能接到委託，但大多是尋找東西之類的事情，更不用提委託費，驟然聽到高額報價，他甚至有些沒反應過來。

見小坂田櫻已經在打開手提包，他趕緊說道：「不用的，我正在查這起案件。即便您不來，我也會竭盡全力抓住兇手！」

小坂田櫻將他的拒絕置若罔聞，捏著支票朝他手中遞，一定要他收下：「這是我的一點心意，請您不要拒絕。姐姐是對我最重要的人，如果不能抓住兇手，我無論如何也不肯罷休！我一定要讓兇手受到懲罰！」

「收下吧。」見兩人僵持，柳原月建議道，「這樣小坂田女士才能安心吧。」

對於成年人來說，只有付出金錢交換的東西才是踏實的。無償的幫助只會令他們擔憂對方是否不夠盡心，或是考慮對方是否還有更昂貴的報酬亟待索要。

小坂田櫻這時才看向柳原月，說道：「這是工藤君的女朋友嗎？真漂亮。」

她的眸光中帶著懷念：「姐姐也留著這樣的長髮。」

連環殺人案的聞已經播出，東京市內的適齡女性人心惶惶。即便警方沒有給出更多信息，但民間議論甚囂塵上，早已流傳出兇手偏愛殺害黑髮女性的猜測。

小坂田櫻說道：「您的女朋友這麼好看，您一定也很擔心吧。」

「啊，不、不是女朋友！」工藤一的臉瞬間變紅，連忙擺手否認。

小坂田櫻也不在意他的回答，只是懇求地看著他：「工藤君，您一定可以理解我的心情，請您一定要抓住那個殺人魔！為姐姐報仇！」

工藤一正色道：「我會的。」

但他仍然將那張支票推開：「小坂田女士，請您相信我，我一定會抓住兇手，委託費還請您收回。」

他的動作很堅定，臉上的表情同樣毅然，令人不由自主對他付出信任。

小坂田櫻咬了咬唇，將支票收進包內：「我明白了，工藤君，我相信您。」

在拉上皮包拉鏈的時候，她的手腕被男生驟然按住，讓她停下動作。

小坂田櫻有一瞬的茫然：「怎麼了，還是……」決定收下支票嗎？

但少年的目光落點卻並非那寫著一串數字的支票，而是旁邊的一盒香菸。

小坂田櫻更加不解，試探著將煙盒取出：「您要來一根嗎？」

工藤一皺眉，將紅白相間的煙盒拿在手中打量了一會：「你知道你姐姐抽菸嗎？」

「姐姐她……」小坂田櫻有些猶豫，「畢竟是畫家，她偶爾壓力大，會抽一點，這件事外界媒體都不知道。」

一直被隱瞞的秘密驟然被揭露，還要從她的口中說出，小坂田櫻十分不習慣，但見到工藤一的眼神，又猜測這件事會對抓捕兇手有幫助，最終還是坦白道：「其實是我先抽菸的，後來姐姐被我影響了，也開始抽菸，逐漸在畫畫遇到瓶頸的時候就會抽一根。」

「是被你影響的，那你們偏好的香菸應該是一類？」工藤一問道。

「對。」小坂田櫻點頭，指著煙盒上的標記說道，「我們喜歡更刺激一些的口感，這款是濃香型烤菸。不過兩周前姐姐忽然變了喜好，包裡帶的都是涼煙，我那時候還覺得奇怪，問她她也只說是想試試其他口味，覺得這樣能更有靈感。我就沒再多問了。」

工藤一：「你和警方說過嗎？」

「沒有。」小坂田櫻瞪大眼睛，「這是很重要的線索嗎？我這就聯繫警方！」

「小坂田女士，您的責任是提供所有信息，至於有沒有用，是否重要，需要交給專業人士判斷。」工藤一追問，「還有什麼是您沒有告知警方的嗎？」

「我不知道。姐姐上周還在和我聊，她最大的夢想就是能去巴黎辦一次畫展，讓全世界都知道她的名字，讓所有人都能看見她的畫。她說她快要實現自己的夢想了，她真的好高興，我……」說到情緒激動處，小坂田櫻哽咽了一下，語調中都是哭腔，「我始終不能接受她已經不在了的事實。求求您，工藤君，幫幫我，拜託您了！」

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