第12节（第3页）

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客房凉意重，被他烘着暖暖的。累了一日，下晌在他怀里的倦意再次侵袭，她很快便睡着了。一夜沉稳，连他何时走的都不知道……

用过早饭容嫣去和虞墨戈道别。他看看她的脚，建议她莫要心急，待用过药脚消肿些再走也不迟，况且刚刚下过雪，路必不好走。后日他也要返回，二人可结伴同行，彼此有个照应。

路确实不好走，容家只赵护院一个男人，半路车若被困仅凭他一人之力很难解决，他下意识点点头。不过还得看主家的。

容嫣犹豫。

出不去是实情，留宿也实属无奈。她担心的不是这个，她是急着想趁此机会把田庄的事处理妥当，钱员外急着回安徽，拖不得了。

虞墨戈似觉出她的顾虑，询问可是要去田庄？容嫣点头。

他想了想，平静道：若非去不可，那便乘轿吧。田庄和虞家庄园相距不远，比起颠簸的马车，轿子更稳更轻便，穿径入门免得下地走路。

如此最好，容嫣谢过虞少爷，匆匆出门了。

看着离开的主仆几人，虞墨戈唤了一声。

“九羽，随着吧。”

……

按照虞墨戈的说法，容嫣应该找个中间人。可包括赵护院在内，主仆四人都是外来户，没有熟人。想来想去，容嫣决定去找郑庄头——

郑德裕略显尴尬，但对直言不讳的小姐也颇敬佩。他讪笑道：从南到北，不管是哪儿，庄头和东家间便没有清清白白的。即便是自己，极尽全力本分，也不敢保证没占东家分毫，没亏佃户一丝。

不过说起钱家田庄的周庄头，他只道了一句：此人非良善。

两家离得近，熟悉，佃户们时常是租过这家租那家。至于引荐，他可以推荐从自己这去了那边的农户。不过介绍归介绍，人家说不说，他无能为力。

能介绍就好。容嫣郑重起身，谢过郑庄头，郑庄头赶忙拦下。

且不说身份高低，瞧她那脚也不忍啊。昨个来时还好好的，这必是新伤。外面又飘起小雪了，她一个弱如蒲柳的小姐，顶雪带伤还这般坚持，怪有韧劲儿的。

若非冲着这，他也不会得罪人帮她。

不过她所为，也都是为了田庄。郑庄头突然觉得，若她是东家许也不会差。于是临了又问了句：“您确定不考虑我们田庄了吗？”

容嫣笑笑没答复，不确定的事还是不要给承诺了。

郑庄头介绍的佃户姓王，因这两年家遭变故，故而高价租了钱家的地。都道钱家地肥，旱涝保收，只盼能有个好收成。

王佃户见了容嫣，极是抵触。知晓容嫣是新东家，来了解田庄，王佃户将信将疑，担心这又是周庄头使的计。不过瞧她神情的认真，且骨子里透着贵气，也不似周庄头能请得来的。又听闻有郑庄头介绍，便稍稍放松了警惕。

况且眼下自己这情况，怕连个囫囵年都过不去了，还不是周仁害的，于是索性道了来。

田庄还没姓钱，周仁就在这了。他熟悉田庄，又和县丞沾亲，故而钱员外没换人。钱员外呢，是礼部员外郎，常住京城，对宛平的田庄也不是很用心，近十年的功夫里，他没有来几次，周仁倒也乖巧，按时给他送租金。

可是，这只是面上的事——

都道钱家地好，东家好说话，可实际呢？地是好地，租金也高。七成租子，若丰年勉强还够；可若赶个灾年，不要说收，自己还要往里搭啊。而且一租就是几年，几年下来，一年年地挨饿不说，反倒欠他的了。

“七成？哪有这么高的租子。”杨嬷嬷叹道，通州最高也不过五成而已，还得视年头而定！

王佃户冷哼。“不高哪来的油水！不高这些年怎把自己从庄头喂成东家！他还给儿子还置了块地呢。说起他那儿子更是堵！”

王佃户越说越气，田庄没聊多少，倒是东一笔西一件地把周仁这么些年做过的事道了来。

周仁仗着和县丞有亲故，横行霸道。欺压佃户不许他们对外说，你今儿说出去，他明个就能在地里找话头，不是提高租子，就是践踏苗子，寻各种理由找麻烦。他家有两只斗，正常的厚沿斗和薄沿斗，外面看大小相同，可内里那薄的能多装出二升米，五斗下来实打实的六斗啊。谁若是惹了他，他便拿那大斗出来收租，大伙背后叫他周大斗也是这么来的。

最过分的是他儿子周群，看中孙家佃户小女儿，人家不愿嫁，他便翻来覆去地找麻烦。架不住折腾，反正女孩不值钱，嫁谁都是嫁，周家小子虽横楞了些，总归伺候好了能混口饱饭。

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