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主仆几人围坐于赏芳亭内，言笑晏晏，气氛正好间，淳芊眼尖地发现两手空空而回的芷婵与秋棠。

“怎的空手而回？难道整个御膳房连壶桂花酒都没有？”她蹙着眉问。

苏沁琬亦疑惑地望向满脸迟疑的两人，细细打量方发觉芷婵裙角处竟是湿了一块，她不动声色地将目光移至秋棠处，见她亦是如此，心中渐有定论。

“可是出了意外？”她沉声问。

芷婵及秋棠对望一眼，片刻之后，芷婵才‘噗通’一下跪在地上，“此事都是奴婢办事不力。奴婢与秋棠到了御膳房，道明来意后，陈公公很是爽快地命人准备了几壶。都怪奴婢手脚不利索，没把食盒拿稳，一个不注意便摔了一跤，把酒全洒了。”

见芷婵跪了下去，秋棠咬着唇瓣亦跪在了她的旁边。

“难道御膳房里就只有这么几壶？再没有了？”淳芊又问。

秋棠张嘴欲说话，芷婵不着痕迹地轻轻扯了扯她的袖口，她抿着嘴垂下头去，一言不发。

“别的倒是还有，只这白玉桂花酒，因是刚进的，数量并不多……”芷婵轻声回道。

苏沁琬定定地凝视她片刻，对她方才的动作早就心知肚明，也猜测着这当中定是别有隐情，这丫头心中想是有所顾虑，这才选择隐瞒。

“既如此便罢了吧，秋景如画，总得挑些好酒来衬才是，还是改日吧！天气转凉，咱们还是回屋里去吧！”

见主子发话了，淳芊只能惋惜地轻叹口气，连忙上前扶起苏沁琬。

“说吧，在御膳房到底发生了什么事？”进了屋，用了热茶暖了身子，苏沁琬便打发了众人，独留下芷婵、秋棠及柳霜三人。

芷婵仍在迟疑，倒是秋棠忍无可忍，一古脑便将真相道来，“陈公公确是给了奴婢酒，可那酒却不是奴婢与芷婵摔没的，而是宣仁宫的画烟故意使坏，把芷婵拌倒在地，这才把酒给摔了的。余下的也是她全命人拿走了，说是刘贵嫔要用。”

“十几壶酒，莫非刘贵嫔要用来泡身子不成？”顿了一下，她又忿忿不平地补充道。

“胡说些什么，贵嫔娘娘之事也是你能置喙的？”柳霜皱眉轻斥道。

秋棠咬咬牙，不甘不愿地垂头认错，“奴婢知错了。”

苏沁琬似是没有听到两人的话一般，垂眸轻轻抚着手上的玉镯。

宣仁宫的刘贵嫔……在宫中素有霸道之名，往日见了她总是一脸鄙视的模样，莫非今日是要拿自己立威不成？

“婉仪，奴婢有一言，不知当说不当说。”良久，芷婵迟疑着道。

“但说无妨。”

“婉仪如今虽得圣宠，可毕竟根基未稳，今日之事，虽是宣仁宫有心挑衅，但毕竟不过小事一桩，实不宜闹将开来。”

苏沁琬诧异地望着她，见她言辞恳切，再联想到她从御膳房回来的表现，确像是要息事宁人的，不由得便多看了她几眼。

“你的意思我明白了，今日之事是你们受了委屈，我都记在心上，下去好生歇息吧！”

两人不敢再多话，老老实实地行礼告退了。