第十九章 夜半钟声到吾乡（第1页）
等到众人爬过了一道土坡，又转过了几个松柏横生、茅草林立的山崖后，终于到了大路。大路其实就是大堰渠的堤坝，所以平坦、宽阔，纵使骑马骑牛在上面行走也是绰绰有余的。
然而雨天却也同样泥泞难行，常常会扯落行人的草鞋。大堰中可以流放木料、独木舟，但一般不行船。
韩铁匠脸不红气不喘地在前头带路，山长周兴父女则紧随其后。
杨天兵像一只肥胖的野兔，一会儿念叨着“后头后滂屎臭”跳在韩阳身前，一会儿又转身对着自己身后的韩阳说，“阳哥你看你背后是啥？”
这时若是韩阳转过身去，他就会高喊一声“前头前狗拜年”然而韩阳只是一脸冷漠，偶尔会低哼一声滚蛋。
众人沿着大路行进了一段后，山长周兴终究还是没忍住，对韩铁匠开口道：“我观韩阳此子，颇具慧根，是个读书的好苗子。”
“韩世兄不妨将他留在书院之中学做教习，一则可以继续读书，二则书院之中的教习也略有几分收入，可以贴补家用。”
韩铁匠闻言不曾回头，只是吧嗒了两口嘴上的旱烟说，任凭韩阳自己拿主意。
山长周兴挥扇长叹一声，将那手中的长烟杆狠狠地在路上的青石板上跺了两下，跟自家女儿轻声说道：“可惜我元汉国沿袭了前朝九品中正制的同时，虽也大兴科举，是所谓的双管齐下，不拘一格降人才，但在选才举才方面却仍是有诸多弊端。”
周拂静点头道：“女儿知道。以韩阳为例，韩阳虽然品学皆优，却出身农户匠家，家中积贫，无财产。依我元汉国律令，寒门学子无家财三千钱者，不得以九品中正之制举荐，故而韩阳不得推举。”
韩铁匠在前头默默行走的脚步慢了下来。他放下肩上的石缸，搁到大路边，自己则坐在路边的石头上，一只独眼眯成了一条缝，看着娓娓道来的周拂静，默默地吧嗒着口中早就熄灭的旱烟杆。
周兴见状也停下了脚步，皱眉眯眼看着远处的起伏凝固的群山，略有几分焦躁地挥扇，却不说话。
周拂静示意杨天兵韩杨二人也坐下后，继续说道：“我元汉国虽行儒道，信奉圣人「十有五而志于学」之说，朝中却又有法令言，年过十五者，需为贵族功勋子弟方可通过科举入太学。韩阳今年虚岁十六，故亦不得科举。”
周拂静还有话不曾说：寻常百姓家的男子，年过十五则视为成年，需成家立业，安身立命。韩家为农为匠为贫民，故而不可能如权贵子弟那般入太学。
且侯龙书院从来无人入读太学，武家弟子于侯龙书院学习后，也是返回各自家中。
一众乡邻更多的是三天打鱼两天晒网一般，去书院学上一年，知道「百三千」之类的蒙学而已。
如韩、杨二人这般因才学过人，年年学业考核皆为甲上等级的外姓弟子，在侯龙书院里实在是凤毛麟角。这类外姓学子可跟武家弟子一般，享受书院的各种优待，甚至可以如武家弟子一般读上三年。
而且即使是武家弟子，如武卿人、周拂静这般真正每日功课从不落下，读满三年后继续进学的心志坚定之辈，不过十数人而已。
故而韩、杨二人在书院学满三年，与他二人当年一同入学的同窗二十人中，除一人吃不得读书的苦逃退学回家放牛外，已有七人学满一年后娶妻生子，八人学满半年后嫁做人妇并为人母矣。
唯有周武二姝、韩杨二剩，仍在书院之中迎送往来的各色新人。
韩阳并未因周拂静之言而兴致低落，他随手扔了一枝小小的枯树枝到大堰的水中，看它随波漂泊到了自己前方。
杨天兵见状也倍觉百无聊赖扔了一张绿色的树叶到水中。
于是周拂静就看着那树叶在翻滚的水中，追随着浪花，并最终和枯枝一起，慢慢遥遥地飘荡消失不见了。
韩阳点头沉吟道：“山长如此厚爱，小子没齿难忘。容我再仔细思量，定不负山长期望。”
周兴闻言与女儿周拂静相视一笑，眉目间颇有几分欣欣然。
众人歇息一阵后，韩铁匠又扛起了石缸，众人于是不再多言，只管朝侯龙书院的方向前行。
半道上路过林家铁匠铺那几个大大小小的水车时，韩铁匠还伸手给众人指了指，当年用来带动天外寒铁大铁锤的大水车所在位置。
如今那里已经没有当年的那个大水车了。众人只看到那坑坑洼洼的石头上，长了很长一缕翠绿鲜嫩的水草出来，满溢到了渠外的水沟，在春日的懒洋洋的娇阳里，正滴滴答答地漏着水。
上面还有挂了一串黑压压黏糊糊的癞蛤蟆蛋。杨天兵特意去近处探视一番回来后，走到周拂静跟前说。
起初周拂静并不在意，后来从大堰渠的堤坝上下来后，路过了好几处蓄满水的秧田，杨天兵探着身子，从水田里那黑乎乎的蛙卵堆中捞了几把，盛入韩铁匠一直托举着的石缸之中后，终于让周拂静感觉自家身上有一层鸡皮疙瘩。
“我是帮武卿人捞的。”杨天兵见状眼睛骨碌一转狡辩道，“三小姐的绣楼下水池里去年也放过青蛙，黄梅时节家家雨嘛。”
周拂静闻言后，感觉自己额上的青筋差点跳了起来。
韩家去年曾在新米收获的季节，邀请一众书院教习前往家中吃新。周拂静和武卿人也受邀一同前往。
才从山坡上摘回家的新鲜青辣椒，放在烧得通红的大铁锅中炒出虎皮色后，用长条的鹅卵石在石怼窝里筑成辣椒泥，然后放入捏成泥状的皮蛋里，再洒一点精盐拌匀，就着当年的新米做成的米饭……
或者将那筑好的辣椒连同野葱、蒜苗一起放入回锅肉中一起翻炒……
还有同样烧得通红的大铁锅中，干煸鲜活的黄鳝，然后撕成肉丝拌以烧好的水竹新笋丝……去他的禁止捕捞鳅鳝！
周拂静看了一眼身边这个对烹饪的火候，掌握拿捏得令人瞠目结舌的杨姓小胖子，突然感觉他或许其实并没有自己想象的那样无聊。