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“大人中了软筋针的毒,解药呢?”向擎苍又道。
司马南道:“你放心,软筋针和化功散一样,毒性只是暂时的,十二个时辰之后便可恢复。”
“好,我数三声,我们同时放人”,向擎苍掷地有声。
“擎苍!”陆炳急喝。
向擎苍一整神色,“大人,卑职不能置你的性命于不顾”。
“好,我相信你的话”,司马南声音有力。
向擎苍数到“三”时,他和司马南同时将手中的刀放下。艾玛和陆炳相对而行,各自走向对面的司马南和向擎苍。两人擦身而过后不远,艾玛豁然从怀中掏出一把匕首,以迅雷不及掩耳之势对着陆炳的后背直刺过去。
事态突变,向擎苍和他身后的一群锦衣卫与他们有一段距离,已经来不及搭救。正当陆炳命悬一线之际,一个身影扑过来,从身后抱住了陆炳。是可儿,艾玛手中的匕首不偏不倚,正好刺入了可儿的后背。
陆炳骇然转身,正见到鲜血从可儿口中不断涌出。可儿听说陆炳要和艾玛交换后,就离开董慧芬的怀抱,全神贯注地注视着二人,并渐渐向陆炳靠近。从她所在的位置正好可以看到,艾玛将手伸到了胸前,眼神变得狠戾。可儿从未曾见过绮红这样的神情,顿生不祥的预感,果然骤见她掏出了匕首。可儿连一丝一毫的犹豫都没有,就用尽全身气力扑了过去。
向擎苍和一群锦衣卫一涌而上,却晚了一步,司马南已经带着艾玛纵跃而起,艾玛幽冷的声音荡空飘来,“我会在大理恭候大驾!”
艾玛的那把匕首上淬有剧毒,纵然华佗再世,也无法挽救可儿的性命了。
“可儿,可儿”,陆炳怀抱着奄奄一息的可儿,口齿不清地低唤着,眼里凝满了泪,喉头哽塞,“我那样对你,你为什么还要舍身救我?”
可儿的眼泪****了陆炳胸前的衣服,烫得他的心疼痛而灼热。她脸白如纸,眼里却闪耀着淡淡的光彩,“能为大人而死……是可儿的福气……”,可儿嘶哑着嗓音呻吟,“如果有来世……可儿……可儿希望……还能再……服侍大人……”她与陆炳交握的手逐渐放松了,眼睛慢慢的阖拢,终于闭上了。生命力完完全全从她身体里流逝了。
四周死样的寂静,向擎苍和一群锦衣卫,还有董慧芬,都默然肃立在恻恻寒风中。陆炳直挺挺地跪在地上,依然怀抱着可儿,两眼直直的瞪视着她。他不动,不说话,也不哭,只是直挺挺地跪在那里。
第79章多情自古伤离别
可儿的死,连嘉靖都被惊动了,为了安抚陆炳的情绪,他下旨追封崔可茵为一品夫人。但这尊贵的封号,根本抚平不了陆炳内心的伤痛,伊人已去,他悔恨交加,肝肠寸断。
陆炳沉浸在巨大悲痛中的时候,嘉靖传召了向擎苍和朱岚岫,指派他二人动身前往云南大理寻找兵书。
“此行任务艰巨,除了寻得兵书外,还要深入神鸩教的总坛,将这些匪徒一举剿灭”,嘉靖语气平缓,“你二人先行探路,剿匪之事,沐王府将出兵全力配合。你们入滇后,就先到沐王府面见黔国公沐朝辅,他会亲自协助你们”。
朱岚岫听到“沐王府”三个字,猛一激灵,她震颤抬眸,正对上嘉靖投来的目光,那目光似蕴含着深意,却又让人难以看透。朱岚岫低垂下头,不敢再看。
从京城到云南,需要近两个月的路程,向擎苍和朱岚岫快马加鞭,再弃马登船,沿京杭大运河南下。向擎苍的家乡淮安,就在这京杭大运河沿线,此时正月十五刚过,向擎苍站立船头,仰望天上皎洁的圆月,顿生思乡之情。
朱岚岫知擎苍思念父母心切,便提议不如先回家看看,最多也就耽搁一两天的时间,不妨事。向擎苍感激地拥住她,感叹“若能得贤妻如此,夫复何求!”
朱岚岫僵住了身子,有一个无色无光的灰暗世界对她紧压过来。
向擎苍的老家在淮安城郊的石湖湖畔,一座祖上留下来的大宅院,向家祖辈世代为官,在当地也算得上颇有名望。向老爷致仕后回到故里,这宅院四周风光秀丽,风景如画。夫妇二人老来得子,正好在此享受天伦之乐。
天色逐渐的暗了下来,风雪却越来越大,向擎苍和朱岚岫在雪地里艰难奔走,终于来到了石湖湖畔,在湖畔边缘,巍然矗立着一座颇为气派的宅院。可是不见半点光亮,在黑夜的笼罩下,呈现出一片凄凉。
二人抖落身上的积雪,相携走向那座宅院。只见两扇漆黑大门紧紧关闭着,向擎苍举手拍击一下门环,半晌不闻宅院中有何声息,他心中诧异,不觉双手使力一推,但闻“呀然”一声,两扇漆黑大门突然大开。向里望去,只见得院中雪光盈盈,各室内却漆黑如墨,一片幽寂、凄凉。
向擎苍心中一急,“家里为何如此幽静,爹娘上哪里去了?”
朱岚岫宽慰道:“或许是出门去了。”
“就算出门,家中还有家奴,不可能连盏灯都没有”,向擎苍说着已挺身而入,朱岚岫回头将两扇大门关好,随他向前走去。穿过庭院,进入宽敞的大厅中,室内一片黝暗,伸手不见五指。凛冽的寒风穿堂而过,悬挂在墙上的字画被吹动,沙沙作响,更加重了阴森恐怖气氛。二人心头都有寒意泛起。
向擎苍一手拉着岚岫,另一手不自觉地摸摸身上的佩刀。他们凭目力巡视四周,室内摆设齐整,并无异常。向擎苍又拉着岚岫急步向后院行去。后院依旧漆黑一团,偏厅的两扇木门紧闭,一股恐惧的冲动,使向擎苍伸出双手猛然一推,两扇门应手而开。月光照进厅内,但见满室垂挂白幔,触目一片银白,两具棺木并排摆放,周围素幄环绕。
向擎苍悚然呆立,朱岚岫也惊得一动不动。
忽然间,一个白色的身影从白幔后缓缓移动出来。在这阴气森森、素幔低垂,又陈列着两具棺木的静室之中,无声无息的出现了这么个通身雪白的人,向擎苍和朱岚岫纵然胆识过人,也都被吓得心头一跳。
待看清了来人的容貌后,向擎苍惊呼:“方老伯!”
方老伯是这向府的管家,他花白长髯、白布包发。方老伯走近端详一番后确认是向擎苍,立即扑倒在地上哀哀哭嚎:“少爷,你可回来了,老爷和夫人……他们……去世了……”
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