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對於沈源的身體狀況，小賀氏再清楚不過，一度就曾懷疑跑了的人中有與春華有了尾，這才怕事逃了。只是春華抵死不認，跑了的人也抓不回來，這事兒只好作罷。

由此看來，投書之人極有可能是手裡有那個與春華有私情的下人，才會知道此中孝中有孕之事，卻不知春華母子俱亡。

此番，就是使詐來誑沈瑾，指望著他心虛懼怕，為他們做事。

「若是匪寇，只怕直接上門敲詐更容易些。」沈瑛冷笑道，「哪裡還會搞得這樣彎彎繞繞。誰不知我沈家家資，況且瑾哥兒媳婦又是侯府千金身份，嫁資可觀，瑾哥兒身價比不得鹽商，敲得一筆卻也足夠那些匪類花用了。」

沈瑞點點頭，道：「劉瑾那邊是實名奏報了杜成囤鹽，這邊查鹽引的人剛派出去，只怕還沒到揚州，杜成就被滅門了。擺明了殺人滅口。匪類又偏讓瑾大哥出面，瑾大哥出面，可不單是代表著咱們沈家，怕是代表著張家更多些。這是那所謂匪類背後之人想讓張家出來，把這潭水攪渾。」

「賊咬一口入骨三分，」沈瑛道，「就算他們手裡沒有實據，只消傳揚出去，沈家這污名也不好洗淨，此番也是向我沈家示威，想沈家低頭。」

杜成身後的人是誰？

劉瑾最近動作太多了，清丈田畝，清查鹽引，清算劉健、謝遷、韓文其黨，是拿杜成作個引子，還是為了精準打擊杜成身後的人，沈瑛沈瑞一時也不得而知。

而鹽引本身，觸動了太多人的利益了，也包括外戚張家在內。

沈瑞收起了信箋，道：「我往小劉公公那邊去一趟。」

沈瑛提醒道：「通政司這邊沒有摺子也是常態，若是滅門大案，地方是斷不敢瞞的，卻也不會貿貿然報上去，總要想個能將自己摘出去的法子。本來現下南邊兒也有旱情，各府都是焦頭爛額，又出這樣大案，又在京察之年，揚州知府要先考慮他的烏紗了。但通政司沒消息，錦衣衛卻一定有消息密報京中的。」

沈瑛所料不差，錦衣衛本身就是偵緝天下事，及時向皇上報消息的，何況如今錦衣衛指揮使楊玉又是劉瑾門下，劉瑾既彈劾了杜成，錦衣衛自然是盯著杜家的，有個風吹草動都會立時送消息進京。

「這事兒萬歲前兒就知道了。」密室之中，劉忠意味深長道，「萬歲要派東廠去查。」

見沈瑞眉頭緊鎖，劉忠嗤笑了一聲，道：「萬歲心裡明鏡兒，他吩咐丘聚時，說，盜匪既為求財滅門一戶人家，必是要上下搜刮統統運出去的，大富之家，總不會是一兩個包袱就拿完的，揚州府都是酒囊飯袋嗎，讓匪徒堂而皇之將幾車幾十車的東西帶出城？」

沈瑞忍不住扶額，壽哥這關注點總能放在錢上，他也無語了。

聽得劉忠涼涼道：「劉瑾這陣子本就是奔著丘聚去的，查了丘聚名下鋪子，搜出貢品來，偏叫鋪子裡那兩個管事的乾兒子死在了北鎮撫司獄裡，丘聚便跑來御前喊冤，說是有人故意做出這死無對證的局面，要害他讓他撕擄不清。

「那邊又查出了保定伯並幾個勛貴家裡開的布莊也有賣貢品棉布。」劉忠看了沈瑞一眼，道，「號稱是松江沈家布。」

沈瑞奇道：「這是幾時的事？我竟不知！」

劉忠擺擺手道：「原也不是什麼大事，沈家貢品布都有標記的，這幾家也說了，進的尋常松江布，冒沈家之名賣罷了。」

他臉上浮現譏誚之意，「保定伯府二奶奶是壽寧侯府大姑娘，聽聞她曾想借著她妹妹小沈狀元娘子回松江時，在松江立個織廠，這邊賣的布也就名正言順了。只是，想是小沈狀元治家頗嚴，此事未成，他們便販了些松江布，因著張大姑娘這層親戚關係，冒貢品布賣呢。」

沈瑞也不知作何表情好了，半晌才道：「怪道那邊人想要我瑾族兄出面，想也是有張家這賣布緣故，更容易拖張家下水，打這個馬虎眼吧。」

劉忠虛指著沈瑞道：「如此，你也猜著了杜成背後是丘聚罷。」

沈瑞黑著臉道：「丘聚和我沈家也不是一次兩次的過節了。」

說起揚州鹽商，太容易就想起閆家，當初閆家抄家是東廠動的手。沈瑞還記得當時得了消息，賀東盛投靠丘聚，大抵是想從被押上京的閆家人口中得到沈家的把柄。

閆家抄家，賀家抄家，都是巨富之家，金山銀海，小皇帝內庫也由此而滿。

而今，小皇帝讓東廠查杜成滅門案，所問也是……

「皇上這是讓丘聚將銀子吐出來麼……」沈瑞輕聲問道。

銀子吐出來後呢？丘聚去查案，只怕更會將案子收拾得乾乾淨淨。皇上是拿了銀子就饒過丘聚嗎？像那些邊關的贖罪銀一般？

可這是滅門，這樣的心黑手狠，皇上真會放過嗎？

若是丘聚指使人投書給沈瑾的，是先前沒料到皇上會讓他出贖罪銀吧。但若沈瑾牽扯其中，丘聚會不會順勢就把這案子丟到張家頭上，再牽連上沈家？如此，也是自保。

劉忠垂下眼瞼，並未回答，只道：「萬歲聖明天縱，你我如何窺得聖意。」

沈瑞腦中已是翻過種種想法，樣樣謀算，忽而道：「皇上既讓東廠去查，可指派了負責之人？」

劉忠一怔，搖頭道：「還不曾。許是還在敲打丘聚，揚州鎮守太監盧寧是丘聚的人，上次閆家的案子是他辦的，這次杜家的事兒交給他也是順理成章。當然，也要看劉瑾那邊想不想插手。」

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